铅中毒的症状要等铅积累到一定程度后才出现。如果在出生前暴露于铅，就出现新生儿铅中毒，症状包括早产、出生体重低、发育迟缓。儿童铅中毒症状包括发育迟缓、学习障碍、易怒、丧失食欲、体重下降、低迷和疲倦、腹痛、呕吐、便秘、听力丧失、癫痫、异食癖。成人铅中毒症状包括高血压、关节和肌肉疼痛、头痛、腹痛、情绪异常、少精和精子异常、流产、死胎、早产。 儿童是铅中毒的主要危险人群，首先儿童对铅的吸收率高，一杯含铅的水，儿童喝下去，会吸收其中50%的铅，成人喝下去，只吸收了10%；其次，由于儿童血脑屏障没有发育完整，铅经过血流很容易进入脑部；之三，铅在儿童体内储存情况比成人更严重。孕妇是另外一个危险人群，因为孕妇体内的铅会从骨质中出来传给胎儿，胎儿和母体的铅水平几乎相同，而在胎盘内，铅更容易进入脑部，因为血脑屏障更不成熟。 铅和肿瘤的关系在动物实验中得到证实，但在流行病学研究中还没有被确定，目前认为是潜在的致癌物。 无论是从孩子的生长发育还是智力上，铅都是一个很严重的危险，不能不给予重视。
