1976年，内蒙古一牧民放牧时途经一片沙丘，猎犬突然向远方跑去。牧民看猎犬却迟迟未归，于是追上前去一瞧，当即乐的心花怒放。 只见猎犬不停的围着一个铜罐撒欢，时不时的嗅上一下。仔细一看，铁桶上还被猎犬撒了泡尿，仿佛是在标记领地。 罐子被风沙埋住了一部分，牧民弯腰从土中将其刨出，发现这罐子不仅沉甸甸的，而且造型独特，罐子底部竟然长了三只脚，最特别的是这罐子底部居然有个漏嘴。 可是这漏口的罐子也没办法装东西啊，牧民疑惑道。然而想着自己的猎犬还进行了标记，想必是相当喜欢这个罐子，便拿回去给狗子当玩具吧。 于是牧民将这个沉甸甸的铜罐子拿回了家，放在了猎犬的窝里。 没过几日，牧民放牧归来，发现同村的好友已在家中等候多时。二人寒暄闲聊时，好友无意间看到了狗窝里的铜罐。便说到：“你家猎犬的爱好很特殊啊，不啃骨头啃罐子” 牧民哈哈大笑，将那日猎犬如何发现这铜罐的经历讲给了好友，好友听完后啧啧称叹，只觉得十分神奇，想亲眼目睹下这个铜罐。 牧民难为情地将铜罐从狗窝里抱了出来。在阳光下，被狗啃过的地方竟露出绿色的铜质。好友拿到后仔细的观察了一番，认真的对牧民说：“这铜罐的材质看起来像是青铜，极有可能是古董文物” 牧民不以为然地说到：“这小破罐子怎么可能是古董呢，还不如当废铜卖得值钱呢。” 好友急忙说到：“万万不可当废铁卖掉，村子里的老教师颇有学问，不如将他请来评判一下，如何？” 当老教师从牧民手中接过这个造型奇特的罐子，仔仔细细地研究了一番。问道：“你愿意将此物出给我吗？我牵头羊来换。”牧民觉得这远远比卖废铜值钱，便欣然答应了。 老教师将铜罐拿回家后，茶不思饭不想，心思都放在研究这铜罐上了。通过一番仔细地查看，老教师看到了器物的落款“河平二年”。 喜不自胜的老教师认定了这确实是个文物，但可惜自己资料欠缺，只好将铜罐带去了当地文物局，请求专家给予鉴定。 文物馆的专家看到此物后，当即便认出这个器物的名字叫做铜漏。在古代是用作记录时间的工具。 我们都知道，古代时，有一种计时的工具叫做日晷，利用太阳光的影子来观测时间。但这种工具受天气和夜晚的影响。于是在元朝时，民间就发明了漏刻来精准计时。 漏刻由两部分组成，一个是漏壶，一个是标尺。漏壶呈桶形，底部带有三足，便于平稳放置。壶的下部有个漏孔，连接一个铜管。 而标尺就是带有刻度的浮标铜尺，底部是一块木质的浮舟。标尺上自上而下刻有子丑寅卯等12时辰的刻度。 同时漏刻分为两种计时方式，泄水型以及受水型。泄水型漏刻随着水从漏壶孔流出，浮标尺下降来读取时间。 通过研究，牧民发现的这个铜漏应该为铜壶漏刻泄水型，上刻有铭文“千章铜漏一，重卅二斤，河平二年四月造”，漏盖第二层梁上刻有“中阳铜漏”四字，壶底亦铸有“千章”二字。 千章和中阳都是西汉的县名，属于西河郡，也就是现在的山西，这个计时器也就被称为千章铜漏，也叫中阳铜漏。 而河平是西汉成帝刘骜的年号，河平二年就是公元前49年，距今已经是2000多年了。 那受水型漏刻是如何进行计时的呢？ 其实受水型漏刻要想达到计时的目的，只有一个漏壶是远远不够的。受水型漏刻是成组型的工具，全组共需要四个漏壶。将其按照顺序安放在阶梯底座上。 这四个漏壶分别称作“日壶、月壶、星壶、受水壶”。四款漏壶在容量上从大到小排序。日壶最大，放在最高层，直径可达70厘米，壶深75厘米； 受水壶最小，高75厘米，直径仅有32厘米了，放在最低层。每个壶壶盖，受水壶的中央插着刻有刻度的铜尺。 使用时，将水加入日壶中，水便由日壶龙头流出到月壶，按次流出到受水壶中。受水壶中的水随着时间的推移逐渐增加，从而使浮标尺以均匀的速度上浮，人们就可以读尺计时，知晓当时的时间了。 当读到第12个时辰时，古人会将受水壶里的水清空开始新一轮的计时，而这个过程中产生的误差就通过白天日晷的时间来矫正。 相比较而言，泄水型漏刻更便于军事上携带，所以出现在内蒙古的沙丘里也不奇怪。遗憾的是，中阳铜漏缺失了最重要的刻尺。 老教师在得知这是西汉时期的珍贵文物，具有很高的史学意义，立马决定将这一珍贵的文物上交给国家，并拒绝了文物局的现金奖励，只领取了一份证书。 中阳铜漏现藏于中国国家博物馆，感兴趣的小伙伴们可以前去参观这稀世罕见的珍宝，体会一下古人卓越的智慧。
