不得不说，权贵家庭的规矩与等级制度极为森严。作为十三行的首领，同时也是大清首富的伍家，因林则徐的治罪而陷入困境。伍家的老行主伍敦元，戴着枷锁在英国商馆进行交涉；而他的儿子，新行主伍绍荣，则被关进了监狱。 为了救出他们，伍家人想尽了一切办法。最终，太太们决定通过提升自己的地位来解救这父子俩。例如其中四位姨太太找到了广东巡抚彝良。彝良深知自己无法改变林则徐钦差的决定，于是闭门谢客。但这些女人并未放弃，她们跑到衙门击鼓申冤，迫使宜良不得不接见她们。 可这些姨太太们并不擅长讲理，她们继续哭闹，希望彝良能念在与伍家多年的情谊上伸出援手。最终，宜良只好命人将她们吓唬打出去才算了结。而其他求救的人也都无功而返。此时，伍绍荣最小的姨太太却在家中安然自若，似乎胸有成竹。大夫人心想，作为一个小妾，她能有什么办法呢？但她还是决定拭目以待，而这个小妾使用的无非是美人计而已，后来还让自己的前程尽毁。 与此同时，英国商馆的局面依然僵持不下。伍敦元在商馆内坚守，但林则徐继续向他施压，给他一天的时间。如果伍敦元仍不让滇地的人前来，伍绍荣就将被永远关在大牢里。此时魏源作为林则徐的幕僚，先去牢中向伍绍荣了解更多关于英国商人的情报。两人一见如故，伍绍荣表示愿意合作共同对付英国商人，并告知了魏源很多他所知道的情况。 而伍敦元依然在英商馆内抗争，眼看就要饿死，但他仍不肯离去，非要等到滇地的人愿意跟他走为止。这时，以美国商人为首的亨特与参逊劝滇地的人还是走一趟。在滇地实在不愿意的情况下，参逊准备代表滇地去一趟，滇地的条件只有一个！而参逊的这一趟非常顺利，他不仅受到了热情的招待，还带回了两捆上好的布料和两坛上好的黄酒。 滇地方面依然拒绝行动，原因是他们在等待商务监督义律的到来，希望他能提供支持。当夜，义律抵达广州，随即进入英商馆，并明确表达了他的立场：拒绝上缴鸦片。同时，他向林则徐递交了一封外交公文。 林则徐读了公文后，得出了结论，原以为对手是滇地，现在才知道是义律。而拥有鸦片的商人都在商馆内，林则徐认为这是一个好机会，便下令停止与各国的贸易往来，下令封锁英商馆。在封锁之前，先将伍敦元安全接出。就这样，包括三百五十名洋商在内的众人，被困在了英国商馆内，等待他们交出鸦片。
