伍敦元在林则徐的要求下，戴着镣铐前往英商馆进行交涉。作为大清的首富，他此刻显得极为狼狈。可尽管他颜面尽失，却未能说服英商交出鸦片。英商代表滇地甚至拒绝跟随伍敦元去见林则徐接受质询，导致场面陷入僵局。 面对这一困境，林则徐不得不亲自出面。他在英商馆附近设立了一个刑场，并决定亲自监督处决最大的鸦片贩子何老金。英国商人及其眷属们从未见过这样的场面，纷纷将目光投向了这场行刑。 只见何老金双腿发软，被拖到了刑场。想当年，他在广州风光无限，与洋人做鸦片生意赚得盆满钵满。然而，如今却落得如此凄惨的下场。随后，林则徐从官轿上缓缓走下，主持这一场行刑。英国商人及其眷属们看到这一幕，心中不禁感到恐慌。而滇地对此更是愤慨不已，更加不敢跟随伍敦元去见林则徐。因为此时海关监督豫坤已经封锁了海口，不允许他们出城。 此时，伍敦元的话才被重视，他警告英商，林钦差会像对待何老金一样对待他们，直到他们交出所有鸦片为止。他说起这种鸦片贸易是罪恶的，是用毒药去换取中国百姓的血汗钱。 紧接着，行刑正式开始。对何老金使用的是英国人同样熟悉的绞刑。英商们全程目睹了这一令人揪心的一幕，滇地更加不敢去见林则徐了，因为这无异于去送死。他表示，除非真的用武力迫使他离开这个地方，否则他决不会离开商馆一步。 伍敦元也表示自己不会离开。事情再次陷入了僵局。林则徐得知英商馆那边还没有任何动静后，开始计划下一步的示威行动。然而，就在这时，伍敦元因体弱多病晕倒了过去。滇地见状十分害怕，担心如果伍敦元死在英商馆，他们的责任将十分重大。经过一番急救后，伍敦元终于苏醒过来。但即便如此，事情仍然陷入了一场僵局之中。 而伍家父子两人都面临着危险的局面，家中妻妾们哭声一片，当前他们最重要的是寻找解救他们的方法。而那位看似笑得没心没肺的人，正是伍绍荣的小妾艳艳。她并非在幸灾乐祸，而是因为她最为冷静，由于她年纪最小、辈分最低，没有发言权，便故意以这种方式吸引婆婆的注意。 艳艳表示，自己有办法可以解救老爷，但条件是事后必须提升她在家中的地位。伍敦元的大夫人听后，同意了她的提议，决定让艳艳按照她的办法去试一试。
