1841年5月26日，英国侵略者对广州发动了攻击，战斗持续了一整天，最终清军阵亡446人，而英军方面则未出现死亡，仅有8人受伤。当时担任参赞大臣的杨芳，在此战中尝试使用陶罐和马桶等物品作为防御手段对抗英军。 由于杨芳名声在外，英军在战前还曾对此感到一阵紧张。然而，他们很快发现这是虚张声势后，便大胆推进，于次日，即5月27日，成功攻入广州城。 在英军进攻广州之前，海盗乌龙的队伍曾多次自发组织起来抵抗英军，最终在英军进攻广州前夕为了保护广州人民免受伤害，率所部一百多名海盗前往英军营地纵火烧营。最终因寡不敌众几乎全军覆没，撤出来时，仅剩身受重伤的乌龙和他的二当家海豹。海豹用马车拉着重伤的乌龙途径沿海时，恰好遇到了林则徐前往浙江的船只。但此时的乌龙已经无力言语，海豹便向林则徐讲述了事情的全部经过。林则徐得知，自从他拒绝让乌龙所部担任水勇后，乌龙已经多次率领部众袭击英国运输船，这次更是直接偷袭了英军营地，给英军造成了重大损失。然而，乌龙也在此刻因伤势过重而去世。林则徐对此只能发出深深的感叹。 不久后，林则徐回到了位于福州的家，与已经两年未见的夫人郑淑卿团聚。这两年间发生了太多的事情，让人不禁感慨万千。但对于林则徐所面临的局面，郑淑卿并不感到意外。她认为公道自在人心，这么多年来，只要人们知道她是林则徐的夫人，她都会受到尊敬。对于林则徐前往浙江的决定，她决定跟随前往，无论荣辱生死，都要共同面对。 然而，就在他们到达浙江后，林则徐最担心的事情还是发生了。杨芳将军带来的湘勇并未能阻挡住英军的步伐，尽管付出了上千人的伤亡代价，广州最终还是失守了。 可在广州，民众的反抗行动并未停歇。很快快三元里再次掀起了抗击英军的浪潮。当时的英军在三元里掠夺财物，侵犯妇女，激起了当地民众的强烈愤慨；很快来自三元里周边103个村落的群众团结一致，将英军炮台团团围住，并巧妙地将敌人引诱至三元里的牛栏岗。恰逢大雨滂沱之际，英军的火器因雨水失效，而手持刀具、长矛、锄头等简易武器的民众则趁机发起猛烈攻势，人数不断壮大。一向骄横的英军遭遇了自鸦片战争以来的首次重大挫败，据传其伤亡人数超过二百，其中包括校级军官毕霞与福克斯的阵亡。 面对这一局势，英军转而寻求和平谈判的途径，通过向杨芳施压，要求释放被俘的英军士兵。杨芳在重压之下，不仅释放了英军，还解散了三元里的民间抗英组织。当得知该组织的领导者为梁文杰时，杨芳召见了他，试图通过劝说解决问题，但在沟通无果后，杨芳搬出了皇命作为施压手段。 三元里抗英事件的深远影响，促使英国方面决定派遣新的大臣接替义律的职务。当义律离开广州时，心中充满了难以言喻的遗憾！
