在第一次鸦片战争定海首次沦陷之后，英军又派兵舰一路北上，抵达了大沽口，直隶总督琦善难以应付，便派遣的谈判使团，与英国军队的代表进行了一次会面。然而，这次交涉从一开始就显得颇为被动，中方代表显得畏畏缩缩，明显处于不平等的地位。 朝廷赋予他们的使命，是前来与英军谈判，力求让英军撤兵并撤离定海，否则便准备武力收复失地。但由于直隶总督琦善的害怕开战，便显得非常卑微了！ 英军指挥官乔治·义律闻言哈哈大笑，似乎觉得大清的总督过于客气了。然而，他心中却暗自思量，大清如此惧怕英国，或许今后可以多发动几次类似的战争。于是，义律将一封来自内阁大臣八脉尊的信件转交给这位官员，让他带回给大清皇帝。原本，这封信可以直接交给林则徐，但为了尽快实现他们的目的，即迅速攻占定海，他们决定直接将信件呈递给大清朝廷。 如果朝廷不接受他们的条件，英军将威胁天津及京城的安全。而乔治作为总指挥，认为等待十天的时间太长了，他们无法忍受这样的拖延。中方代表则一再恳求英军指挥官体谅，声称由于交通不便，确实需要这么长的时间。最终，义律兄弟同意以十天为期限，否则将继续以炮火攻打其他城池。 然而，在这十天之内，英军并未闲着。他们提出了一个要求，而这位千总还算机智，他明白如果英军进入内地，将会造成更大的麻烦。因此，他让英军提出需求，表示他们会将所需物品送过来。 信件首先送到了直隶总督琦善的手中。然而，军机首辅穆章阿看不懂这些洋文，便请来了之前那位翻译来念。信件中并未提及具体的赔款金额，但根据当时被销毁的两万多箱鸦片来计算，估计赔款数额将高达两千万两。这令琦善大吃一惊。 琦善觉得这些英国人简直不可理喻，他们的行为完全超出了常理。他们的鸦片在广州被林则徐查缴并予以销毁。面对这一事实，他们不禁疑惑，为何要将麻烦引至两江地区。于是，琦善决定派遣包朋前去与英军交涉，提出一个观点：若真要交战，也应是在广 东，与林则徐正面交锋。可此时的英军已逼近白河口，显然不会轻易放弃。 包朋深知此事棘手，必须智取。他思索片刻后，心生一计。他打算在回复英军的信件上巧妙周旋。琦善听后，大为赞赏，立即命令包朋按照此计行事。。
