秦穆公称霸后，秦国因内部政治动荡及外部压力增大而渐趋衰落，直至商鞅变法，秦国方重振雄风了。 秦穆公在位时，凭借军事扩张与外交策略，使秦国成为西方霸主。然穆公辞世后，继位之君未能效法其雄才大略，秦国遂起内斗及政争，内部动荡不安。这个时候，外部环境亦生变，东部晋国渐复国力，成秦国东扩之大敌。 秦国的衰落，与它的社会结构及军事制度的落后也有关系。在当时秦国的社会仍以贵族为主体，缺少高效的中央集权；其经济过度依赖农业，产业缺乏多样性；军事方面，秦国军队虽勇，但在组织和战术上并没有明显的优势。 直至秦孝公之时，他启用卫鞅实行变法，此乃秦国史上一大转折。卫鞅变法之核心在于以法律制度之变革，强化中央集权，推动土地私有化，奖赏耕战，创建了一整套严格之户籍制度与军事制度。 这些改革，使秦国的生产与军事力量显著增强了，秦国因而逐步击败其他诸侯国，最终秦始皇完成天下一统之大业。 总之秦穆公以后走向衰落，是因为内部政治乱，外部压力大；而商鞅变法，对社会制度来个大改，让秦国又强起来，最后还称霸诸侯了呢。
