张凯丽说她演渴望纯粹是意外和巧合，她这辈子要感谢的恩人，也是她的伯乐，没有他就没有她的今天。 九十年代张凯丽凭借电视连续剧巜渴望》成为了家喻户晓的明星，是典型的好媳妇的代表。下到三四岁的孩子，上到八九十岁的老人，几乎没有没看过巜渴望》的，没有人不认识刘慧芳的。这部电视剧给人一种万人空巷的感觉。 那个时候的张凯丽是一位话剧演员，还没接触过电视剧。那个时候巜渴望》剧组正在选演员，导演去煤矿文工团找认识的一个女演员贾雨岚，没想到这个女演员出国了。当他们正要出门离开的时候，在楼梯口碰到了张凯丽，他觉得这个人形象特别好。 鲁晓威问文工团的领导这个人是干什么的，领导说这是自己团里很有演技的一个演员。就这样鲁晓威和张凯丽认识了，凯丽当天给他们做了一顿面条，在吃饭的接触过程中，导演觉得凯丽开朗大方，而刘慧芳是一个少言寡语，性格内敛的人，感觉凯丽有点不合适。 从煤矿文工团出来后，鲁哓威导演一直在物色刘慧芳的合适人选。直到开拍的前一天还没有选好，他临时决定让凯丽来演刘慧芳。可是真通知让她演了，她又有点犹豫了，感觉这部电视剧50集太长了，要拍差不多一年，她不想演了。可是团里领导已经和剧组安排好了，导演也坚持让她出演，她已经没有了退路。 当张凯丽梳好慧芳的发型，穿上演出服装，把导演给惊呆了，一个活脱脱的刘慧芳呈现在眼前。这部戏几乎一天也没有耽误，十个多月才拍摄完成。 这部电视连续剧剧一经播出，在社会上引起了强烈的反响，剧中所有的演员都因为这部电视剧让人们所熟悉和喜欢。剧中的片头曲和片尾曲几乎大人小孩都会唱。 一部好的电视剧的成功，和演员们的辛苦付出是分不开的。张凯丽说没有鲁晓威导演的执着和坚持，就没有今天的自己。
