地球上最寒冷的地方成为世界上最热门的度假胜地之一 南极洲最近正值夏季，一个阳光明媚的下午，Seabourn Pursuit 游轮在汉努斯湾撞上了一片海冰。游轮向前冲去，船头下的冰块开始碎裂，最后被深深地嵌入冰冻的海水中数百码。 “Pursuit”号上的 250 名乘客走出阳台，探出甲板边缘，查看发生的情况。 但救生艇上并没有像泰坦尼克号那样蜂拥而至。相反，乘客们走到舷梯上，开始下船，在冰面上散步。这不是意外。这是一次有计划的体验，桌子上摆满了香槟酒，庆祝他们抵达南极洲。 国际南极旅行社协会自 20 世纪 90 年代初以来一直在追踪前往这片白色大陆的游客数量。当时，每年约有 7,000 人前往南极。 在过去五年左右的时间里，游客数量确实出现了爆炸式增长。2017 年冬天，有近 44,000 名游客访问了南极洲。今年，这一数字超过了 122,000 名游客。他们之所以如此大量前来，是因为前往地球上最寒冷的大陆旅行从未如此容易——或者更奢华。 几十年前，前往南极旅行意味着要乘坐小型船只，其中许多船只都是来自俄罗斯、加拿大和其他极地国家的前“破冰船”。这绝不是一种奢侈的体验。 2002 年，Seabourn 的副总裁兼探险总经理罗宾·韦斯特 (Robin West) 首次前往该地区。他说，当时许多船只都配有双层床和共用浴室。 很少有船有窗户可以看到外面。今天的体验截然不同。 “最近，Ponant、Silversea、Seabourn 和 Scenic 凭借顶级豪华体验取得了巨大进步，提供令人难以置信的船上套房、一流的餐饮甚至水疗服务。Quark 等邮轮公司正在为冒险爱好者打造产品，提供越野滑雪和露营等服务。” 不断增长的旅游人数让一些专家对游客激增对环境的影响敲响了警钟。 2022 年发表在《自然》 杂志上的一项研究 发现，由于游客涌入南极洲，南极洲的积雪融化得更快。邮轮烟囱排出的黑烟落在冰面上，吸收阳光，导致大量积雪过早融化。生态学家还表示，人类在南极洲的活动日益增多，导致地球上不习惯二氧化碳的地区二氧化碳水平飙升。 邮轮运营商表示，他们非常清楚自己对环境的影响。乘客们会收到详细的指示，不要在南极登陆时携带任何外部食物或其他污染物。他们被指示永远不要躺在雪地里，并与动物保持距离，以防止人类传播的细菌和病毒感染野生动物。 在南极洲进行旅游和研究的国家签署了《南极条约》。条约规定，任何人都不得在该地区建造永久性建筑供游客使用。换句话说，南极洲没有酒店。最近，IAATO 开始跟踪南极地区游轮的燃料消耗，一些运营商现在尽可能使用电力推进，以减少烟尘和二氧化碳排放。
