1839年6月3日，这天是林则徐虎门销烟的历史时刻；林则徐在虎门海滩开始大量集中销毁鸦片的行动。在开始销烟前的几天，林则徐便召集众官员祭祀海神，并在销烟的范围内驱赶鱼类，将销烟的伤害降到最低。在销烟的当天，林则徐邀请了广州城的百姓以及澳门居民、英国商人及家眷到场。由于销烟的毒性太大，所以做了围档，所有人员在山坡上观望，只见雇佣的民夫一箱一箱的将鸦片放在销烟池附近，只待号令一下便倾倒入池子。 林则徐特意招待英美以及荷兰各国的商人到场。而英国的商人则集中在海上的一艘船上远远的观望，他们以为是林则徐在作秀，因为那些鸦片价值两千多万两银子，这相当于整个大清朝一年的收入，直等到林则徐正式下令，并一箱一箱倒入销烟池时，他们才真的相信。 林则徐使用的是海水浸泡和石灰溶解的方法，这里共倒入19187箱和2119袋鸦片，总重量达到2376254斤。在销烟的过程中，这个振奋人心的举措，非常鼓舞人心，在民众欢欣鼓舞时，民间舞龙舞狮不忘锣鼓喧天在庆祝，而这个美国商人金先生更是赞叹，在中国历史上都找不到如此实际利国利民的举措。而销烟共历时二十三天，虽然鸦片在全国并未完全禁绝，但这种销烟方式不仅展示了清政府的决心，也在一定程度上遏制了鸦片的泛滥； 而虎门销烟也是算是中国近代史的开端，在一定程度上维护了中华民族的尊严和利益；只可惜这一行动也成为了第一次鸦片战争的导火线，中国的大门从此又被列强打开了。 很快，道光皇帝收到林则徐的奏报，两万余箱鸦片全部销毁，道光皇帝看到龙颜大悦！而对于林则徐不负他的期望，他下令将林则徐调任两江总督，命他立刻上任，从湖广总督到钦差大臣再到两江总督，这是直线升迁。 而一向节俭的道光皇帝，这次吩咐御厨给他多上几道菜，他还要痛饮几杯酒。林则徐的好友魏源此时正在京城著书，听闻喜讯也是替好友高兴，他马上写了一封信对林则徐表示祝贺，而魏源早就想过这个问题，如果销烟之后还留在广州肯定还会遇上不少麻烦，听从皇上的调令去两江是最好的。况且邓廷桢本就是两广总督，也应该继续让他来挑大梁，否则广东变成两个一把手就乱套了。于是魏源又怕林则徐留在广州遭到英商记恨，还写了一封信劝他早去赴任！
