林则徐当年禁烟有多难？广东贩卖走私鸦片者多如牛毛，官商勾结，官官相护，根本无法严禁，包庇烟商的官员还一度放出话，称要不了多久就会全部开放鸦片，这生意还会更好做。而林则徐出京城接到圣旨后，他命亲信马臣帮他去办一件事，那便是让他骑快马日夜兼程前往广州拜访梁文杰先生，让他帮忙查清广州官吏纵贿走私的大概情况，力争在江西与南下的资己汇合。这样他对广州的情况才能更好的了解。而马臣来到广州见到了梁文杰，他没想到梁先生居然如此年轻，他将两封林则徐的信呈了上去，而林则徐的好友魏源早就跟梁文杰交流过，梁文杰带着马臣在广州城内走访，以便更好的将一手资料交到林则徐的手里。这样一来，能让林则徐来广州禁烟更加有底！ 当时贩卖鸦片的英商以滇地为首，而广州最大的烟商是十三行首领伍秉鉴，在当时也是大清的首富，听说林则徐马上要来了，他便原地退休，把十三行首领之职传给了儿子伍绍荣，并掩盖了自己贩卖烟土的事实，名义上还是老好人，他代表大清劝英商放弃向大清贩卖鸦片； 而对于在广州的英国商贩，受到两广总督邓廷桢的严令，将部分英国及美国商人驱逐出境并游街示众。而广东水师总兵韩肇庆对于林则徐的到来是很恐慌的，尤其是部下王督师的名声并不好，尤其是最近有些招摇过市，被韩肇庆痛批了一顿。他认为在林则徐来时，更应该低调，尤其不能被抓到任何把柄。而王督师对于林则徐的到来却不以为然，觉得和以往的钦差没什么两样，都是拿着皇帝的圣旨过来例行公事，而用钱就可以搞定，使他和自己一条心，他还没有见过不贪财的官。于是韩肇庆让王督师通知下面的几家烟馆，要秘密的转移，因为这次不同以往，邓总督和关天培要亲自出动了； 而正当督师王振高在秘密转移时，梁文杰带着马臣发现了他们的行动通过走访得知，韩肇庆才是王振高督司后面的靠山。可这时传广东水师总兵韩肇庆把广州城的大烟贩何老金给抓了，而他这么做，就是为了维护自己的好名声以逃脱干系，若不是马臣此行跟梁文杰了解到情况，恐怕林则徐到广州对韩肇庆还无从查起。
