裹脚最初来源于南北朝时代，后来李后主美其名曰：步步生莲。 早期处于男子的闺房乐趣，后来这种习俗成了社会对女子的压迫和摧残。 南宋文人经历靖康之耻后，开始对社会文化习俗各方面进行了反思。 这种反思不限于军事与政治，而在于女人。贞洁观、裹小脚，被男人大肆推举起来。 南宋的时候，裹小脚不是强制执行的，它是一种男性为标准的审美。他们耻笑脚大的女人，造谣她们粗鄙。 久而久之，小脚成了一种风尚，小脚是女人美貌的标志，脚大要被人嘲笑，嫁不出去。 从遗传基因学来老，脚大的女人通常更加高大，身体更加强壮，推崇小脚的女人，其实是变相的对女人进行基因筛选。 身材娇小，更加柔弱的女人能在男权社会中得到生存空间，而那些高大威猛，拥有与男子匹敌力量的女人被人为淘汰。 新出土的商朝遗址中，挖掘出来大量女性骸骨，这些女性骸骨身材高大，其骨骼甚至比同出土的男子更加粗犷。 但是在看现代社会，女性的身高普遍低于男性，这其中多少与这场裹小脚的基因筛选有关了。 裹脚的习俗起源于宋朝，与贞洁观一起在南宋时候发扬，明清时代达到鼎盛。 “三寸金莲、弱柳扶风、樱桃小口”等等，“小”成为女子美貌的标准。 古代的文人墨客常常流连青楼，青楼女子的小脚鞋被他们当作“行酒”的游戏。 《金瓶梅》中对潘金莲的脚进行大段文字的描写，西门庆与之的闺房乐趣，便是用潘金莲的鞋子盛酒来喝。 裹小脚成了女子必须执行的规范和束缚。 张爱玲的小说里有提到，女子从幼年开始裹脚，每次裹脚都要哭的撕心裂肺。 母亲与家里的其他女性长辈共同压制着她，将她的脚骨折断，从此之后，她每一次走路都轻飘飘的，犹如莲步，美的像个皮偶。 裹小脚的目的不仅在于摧残女性的身体，还有意志，是一种全方位的禁锢和压迫。 裹脚之后，女子的脚骨不能伸展，长期处于折叠状态，无法正常行走，大多时候只能被人背着，或者做轿子。 一旦遇到灾害，她们就成了累赘，被丢弃。 贫苦人家的女子裹脚更加悲惨，即便脚上残疾，她们也必须进行应有的劳作。 简而言之，该干的活没少干，反而多了罪来受。 鲁迅先生曾在文章描写她们为“两脚伶仃的圆规”，裹脚的习俗像毒瘤一般长在所有愚昧人的意识中。 有一些开明的的家庭，或者格外疼爱女儿，愿意顶着世俗的压力，让女儿可以和男子一样，长天足。著名的民族英雄秋瑾，便是一位天足女性。 看见小孩、小狗、小猫的小脚丫，人都会心生怜爱想要摸一下，一个成年男子摸着一个成年女性手可盈握的小脚把玩，内心生出强大威武的自我安慰。 这也就是为什么裹脚会在南宋兴起，在异族入侵时，他们胆小懦弱，只能通过把玩女子的脚来使他们的自尊心得到舒展。
