阿古柏统治下的新疆究竟有多残酷？当时的占领区的新疆百姓除了要应付各种差使、徭役外，还要缴纳各种名目及莫名其妙的税金，凡种地、养畜、经商及继承遗产统统都要交税，官员办事、军队过往、税吏登门一律都要纳捐。农牧民终年劳动所得，8成以上都被巧取豪夺而去，阿古柏下过一道严令，白天应交的不准拖到晚上，晚上应交的不准拖到天亮，否则杀无赦”。而阿古柏在占领新疆大部分土地是迅速的，之所以能够如此迅速，在于他对土地的论功行赏，他将土地赏赐给有功之人，而这土地上的万物都归被被赏赐的人。便出现了最常见的买卖人口，其中最大的财富来自于这些少女及年轻的妇女。甚至一度比税收的收入还高，并用来做军饷。 而作为国王的阿古柏拥有占领区的一切统治权，任何人拒绝他的要求就只有死路一条。对于军饷和税收不达预期的时候，那就还有一种最粗暴的方式，那便是抢夺，将有价值的全部刮尽。这时候的阿古柏拥有了强大的财力以及战斗力强悍的军队，又与英俄两国签订盟约，实力达到了鼎盛。所以他根本不把古城子的新疆督办兼钦差大臣的景廉放在眼里！原来阿古柏所说的祝贺是再攻克一座城池，那便是新疆重镇的哈密城，这里有世代镇守哈密的回王家族，兵员及家丁不过几千人，之前没有进攻的原因是他要处理俄国的关系，怕俄国在背后给他插上一刀，但现在他已经没有后顾之忧了。而另外一个原因是这里的战略位置，他认为如果西征军要出关，第一个落脚点肯定就在哈密。而长子伯克胡里认为第三个原因就是要给景廉一个下马威，不过阿古柏并不把景廉放在眼里。他所忌惮的正是哈密老福晋迈里巴纽。 老福晋迈里巴纽是哈密第三代女王，虽被称之为“女王”，但他并没有当过回王，实际的哈密回王是他的儿子迈哈默特，他的丈夫伯锡尔为保卫哈密时牺牲了，儿子迈哈默特继位哈密回王，由于他从小体弱多病，无法掌管国家政务。于是迈里巴纽挺身而出，肩负重任，将哈密的政务处理得井井有条。儿子迈哈默特成了名义上的哈密王，而她自己则是新疆当地人津津乐道女王。当得知阿古柏要进攻新疆时，她从容面对！他让儿子亲自自带上礼物去一趟古城子，一来为景廉祝贺他高升，二来是向他求助。而礼物是收了，可景廉却说自己兵少城孤，要立刻求左宗棠出关救援！
