当年，87 版《红楼梦》选角时，侯长荣前往试镜。导演王扶林看到后，惊呼：“这就是我苦寻的宝玉啊，剑眉星目，脸庞如中秋明月，面容似春晓之花，对，就是这样。” 王扶林导演为了拍出一个令人念念不忘的贾宝玉，着实下了好多功夫。 因为当时他们在选人物的时候，就是经过精挑细选的，每个人物应该选什么样的角色，什么样的人才能够配得上这个位置，都是经过导演一次又一次的考核。
这部作品和原著的相似度太高了，对于普通的读者而言几乎是还原了百分之八九十。 而王扶林导演为了拍出一部经典之作，还原曹雪芹呕心沥血写出的红楼梦，他拼尽全力，当海选出来的各行各业的人来做演员的时候，王扶林导演决定密训三年。 三年的时间过后，剧中的每个人物都立体鲜活了起来，上百个人物每个人物都有血有肉，特别有灵魂。 而对于贾宝玉的演员选择，王扶林导演投入了太多精力。一开始选择了白白净净的洪剑涛，后来被他额头隐隐的伤疤劝退。 当王扶林导演看到了侯长荣的时候，内心里第一个想法就是，“这就是我要的贾宝玉。” 王扶林导演对他简直是一见倾心，简直就是最完美的贾宝玉，可惜侯长荣修长的身材过于突出，王扶林导演只能忍痛放弃。 王扶林导演给侯长荣定位了新的角色，北静王和柳湘莲，两个角色都给了他，可见导演对他有多么的偏爱与认可。 侯长荣也不负导演所托，把两个角色塑造得完美而又令人念念不忘。 如今过去了几十年，侯长荣依旧活跃在荧屏之上，他的演技越来越纯熟，他也得到了更多人的认可。
