今天和一名在中科院研究分子植物的学生聊天，她给我讲了她目前的研究的内容是植物的寿命极限！ 我细问主要方向和内容是什么？ 她像我当初给她讲课的一样，先说情境，再得出结论！ 她说，影响树木寿命的因素主要有两个：遗传基因和外在环境。比如说，在同样正常的生态环境条件下，有一种叫做香樟的树种，至少可以活800年以上，要比一些生长期长的树木，比如说枫香的寿命要长得多。这是由不同的树种的基因决定的。香樟相对枫香，生长要缓慢，一般来说，两个树种，生长慢的树种，寿命要长一些。但是如果遇到恶劣的环境，比如说香樟树容易被白蚁咬，贫瘠的土壤、干旱的气候等，容易让香樟树衰老！ 我说你讲解问题比我上课还铺垫多，主题是什么？我笑着问她。 她说，我现在研究的就是这问题。 植物寿命的极限的影响因素还有一个就是基因突变！ 我说这个我知道，基因突变就是生物体、病毒或染色体外DNA基因组中的核苷酸序列发生了改变。突变的结果会导致细胞运作不正常或者死亡，甚至在高等植物中引发癌症。 她说，老师你知道吗？植物有让动物望尘莫及的天赋——发生基因突变率是非常低的，相比而言，人类到四、五十岁以后，基因突变的概率就会大幅度增加，随之带来癌变等种种风险。 她说，老师，我现在跟着导师研究的方向就是研究植物为什么基因突变率如此之低，然后探索怎么降低人体的基因突变率，减缓人类衰老，延长寿命。 我听了很是感慨，一是以前在其他老师眼里很普通的学生通过教育有了很好的前途和自己喜欢的职业！很庆幸我在课堂上对所有的学生都是一视同仁。二是几年前看到一则消息，说男人在45-55岁之间身体最容易出问题，其背后的理论依据可能这名学生研究的方向有关系吧。
