湘阴曾有一个姓周的乡绅，老年得子，为儿子取名为周问鼎，对儿子期望很大。 一日，乡绅听说本乡一个老儒生与儿子同名同姓，也名周问鼎。乡绅心中不快活，对那个周老儒生十分不满，便托人令老儒生改一改名字。 老儒生气愤地说：“他儿子又不是生在帝王之家，凭什么让我改名？我这名字用了大半辈子，凡事也应有一个先来后到的道理吧，为什么不改改他儿子的名字呢？这也太荒谬，太欺负人了吧？” 老儒生拒绝改名，乡绅不肯罢休，花钱请一些当地权威人士去做说客，老儒生不耐烦一拔又一拨人的纠缠和威胁，只好对外宣布说：“我老了，至今也没啥出息，连一个小小乡绅都能欺负我到这般田地，确实不配叫问鼎，我这个名字改了也罢。但是我在想，他为他儿子取名问鼎，野心不小，不知道他家想问鼎中原，还是逐鹿天下，是想做霸主呢，还是想做天子？朝廷要是知道此事，不知会不会来过问一下？” 乡绅听了这一席话，唬得魂不附体，连忙改了儿子的名字，不敢再用周问鼎这个名字了。 于是老儒生仍然使用周问鼎这个名字。一日，官府受乡绅的唆使，派人捉拿周问鼎，要治他心怀不轨，意图谋反之罪。 周问鼎不慌不忙，将衙役带进厨房，指着一个黑鼎说：“这个黑鼎是我祖先传下来的，专门用来煮饭菜的，只因我小时候饿了，常来厨房问鼎内有什么东西吃，我父亲便取我名为周问鼎。” 衙役将周问鼎这番话回复给长官，长官听了大笑，不再过问此事。
