土地神原名社，敬土地神的日子，称作社日。

试观大千世界•花草树木、飞禽走兽，有那样不依赖土地：故此，自古以来，除敬天以外，民间就以敬土地为最紧。但「土地广博，可遍敬」，故封土地为社而祀之。

土地神作为原来意义，具有自然性质的。

但后来，它转化为具体多种职能的守护神•又称福德神，德爷，他统理：方，掌居祸福，

这时，人格化的倾向也已发生，有人传说土地公是周朝人，叫张明德，为某上大夫之家仆。上大夫在远地上任•家仆背主人幼女去见父，途中遇大雪，家仆脫衣为幼女护身，自己冻死了。

死时，空中显现「南大门大仙福德神」八字，主人感其恩，建庙而祀，至周武王赠号后土，又称土地公。

土地神虽然进了神的行列，但在民间却是老百姓录接近、慈善可亲而神通有限的形象 连他的外表也不过是个圆满、福德的老人•占语有云：「生而眉发皆自者为社公，义叫土地爷，亦称大老，」民间中，凡人年老，须发白者，就称之为「土地爷』《西游记》中孙悟空进蟠桃园|在勘」、土地「连忙施礼」，并呼「锄树力士，挑水力士，修桃力士、打扫力士」都来向人圣磕头 可见土地是如何的谦恭。

事实上，土地神在神的体系中是地位较低的，所以立专祠者较少，只附在神庙和桥亭之处。不立像的就用一块尺许长的木板，上写是某土地；而塑像者多为须发皓丝：乡野间，有一些小土地庙，多以石筑成，尺寸不等，最矮者不过一二尺，神多以石凿成，还有些贴上对联：「石室无光月当灯，荒野无人风扫地」，可见人们对他的冷淡。

明太祖朱元璋上台后，革去土地各种爵号，仅称为某地土地之神，让其与乡里的行政机构相对应。

明朝郎瑛的《七修类稿》还记载这样的故事：明太祖微服出行，遇一监生，相约上酒家。

无奈已无座位，太祖便将供神儿上的土地像放在地上，说：「先让一下」，便用了那张桌。

席间，太祖得知监生是重庆人，出了一副上对说：「千里为重，重山重水重庆府」，监生接衬说：「一人成大，大邦大国大明君」：太祖十分高兴地离去后，监生才把土地神像放回几上，当晚，监生梦见土地对他说：「皇帝命我不可上坐。」

从此，土地塑像多坐在地上这也可作为土地神不被人重视的见证。

民间中，传说农历二月初二是土地公逛辰，衣家暈为崇拜，香火旺盛。

有趣的是，又有风俗传土地公在每年中秋要到田头巡视，使其风调兩顺。

故中秋前夕，农民争相盛宴拜谢土地，还在田陌处用芦苇枝夹

冥纸及香条制成手杖插于田间，因为土地公年老，要一根手杖才便于行动。