孙悟空是哪个朝代的人？《西游记》的故事发生在唐朝，说孙悟空是唐时人似乎也可以。不过，接吴承恩《西游记》的设定，孙悟空在保护唐僧西行取经之前已被困五指山500年，再加上其早期经历（如花果山占山为王、拜师学艺、大闹天宫等）的时间，可估算出孙悟空出生的年代大约是东周时期。
不过如此考据一个虚构的神话人物未免有些滑稽。不如换一个问法：孙悟空的人物形象最早出现在哪个朝代？
吴承恩《西游记》是明代小说，但我们却不能说孙悟空最早出现在明朝，因为在吴承恩之前，元杂剧中已诞生了西游的故事及孙悟空的人物形象。再往前追溯，宋话本中已有齐天大圣、孙悟空的人物。
而且，宋朝人还留下了孙悟空的图像。在甘肃榆林窟壁画中，我们可以找到最早的孙悟空形象（图一、图二），这是宋时西夏人留下的图像。宋朝工匠还在泉州开元寺的南宋石塔留下一幅浮雕，刻的也是孙悟空，手执戒刀，腰间别着一个酒葫芦（图三）。南宋《五百罗汉图》有一幅唐僧取经图，图中也有一个孙悟空，手持一把长刀（图四）。这应该是到目前为止我们看到的最早的孙悟空模样。
