人的一生，不外乎意志的活动，而意志是盲目的，其所恃以为 较近之观照者，是知识；所以供远照、旁照之用者，是感情。 意志之表现为行为。行为之中，以一己的卫生而免死，趋利而避害者为最普通；此种行为，仅仅普通的知识，就可以指导了。进一步的，以众人的生及众人的利为目的，而一己的生与利即托于其中。 此种行为，一方面由于知识上的计较，知道众人皆死而一己不能独生；众人皆害而一己不能独利。又一方面，则亦受感情的推动，不忍独生以坐视众人的死，不忍专利以坐视众人的害。 更进一步，于必要时，愿舍一己的生以救众人的死；愿舍一己的利以去众人的害，把人我的分别，一己生死利害的关系，统统忘掉了。这种伟大而高尚的行为，是完全发动于感情的。 人人都有感情，而并非都有伟大而高尚的行为，这由于感情推动力的薄弱。要转弱而为强，转薄而为厚，有待于陶养。 陶养的工具，为美的对象，陶养的作用，叫做美育。 美的对象，何以能陶养感情？因为他有两种特性：一是普遍；二，是超脱。 一瓢之水，一人饮了，他人就没得分润；容足之地，一人占了，他人就没得并立；这种物质上不相入的成例，是助长人我的区别、自私自利的计较的。转而观美的对象，就大不相同。凡味觉、嗅觉、肤觉之含有质的关系者，均不以美论； 而美感的发动，乃以摄影及音波辗转传达之视觉与听觉为限，所以纯然有“天下为公”之概。名山大川，人人得而游览；夕阳明月，人人得而赏玩；公园的造像，美术馆的图画，人人得而畅观。 齐宣王称“独乐乐不若与人乐乐”；“与少乐乐不若与众乐乐”，陶渊明称“奇文共欣赏”：这都是美的普遍性的证明。 ——摘录自《蔡元培文录》 李松绘画作品《蔡元培小像》 尺寸：34cm×11cm 材质：纸本设色
