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估值上万亿,就是不上市——字节跳动


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国内互联网行业,有一个很有意思的现象。很多互联网公司,成立没几年,就拼了命往资本市场冲,目标就是上市敲钟。一旦上市,创始人、早期投资人手里的股权就能变现,公司还能拿到一大笔融资,用来扩张业务。好像对于互联网企业来说,上市就是创业成功的终极标志。

但是有一家公司,完全跳出了这个套路。它就是字节跳动。


提到字节跳动,大家一点都不陌生。我们手机上刷的抖音、今日头条、剪映,还有企业办公用的飞书,海外爆火的TikTok,全部都是这家公司的产品。从用户规模、营收能力,再到资本市场给出的估值,字节跳动早就达到了顶级互联网巨头的水平。外界多次给出的估值,长期维持在万亿级别。

可这么一家体量巨大、估值万亿的企业,多年来始终没有迈出上市这一步。不管投资人、媒体怎么追问,字节跳动始终保持冷静,没有启动IPO计划。

很多普通人心里会有疑问:企业估值上万亿,上市之后创始人、投资人手里的股权可以套现,公司能拿到巨额资金,明明好处很多,字节跳动为什么坚决不上市?上市到底有哪些诱惑,又藏着哪些麻烦?今天咱们抛开网上碎片化的传言,用大白话,把这件事掰开揉碎讲清楚。

一、先搞懂:万亿估值到底是什么?不等于公司账户里有万亿现金

很多人容易踩进一个认知误区,看到“估值万亿”,就以为字节跳动账户里躺着上万亿的现金。这个理解是错的,我们先把这个概念讲明白。

估值,简单来说,就是资本市场的投资者,对这家公司整体价值的预估。它不是银行存款,不是实实在在的现金。估值的计算逻辑,是看公司的营收、利润、用户增长、未来业务潜力,综合给出一个预估价格。

举个简单例子,一家小餐馆,每年净利润100万。投资人看好它未来可以连锁扩张,愿意按照10倍利润来估算价值,这家餐馆估值就是1000万。但餐馆账户里,未必有1000万现金。

字节跳动的万亿估值,也是同一个道理。这个数字,是私募市场投资人交易股权时,认可的公司整体价值。只有在股权发生转让的时候,这个估值才有实际参考意义。如果没有交易,估值就只是一个纸面数字,会随着市场行情、公司业绩变化,忽高忽低。

同时,估值和营收、利润,是三件完全不同的事。估值代表市场预期;营收是公司一年所有业务收到的总收入;利润是扣除房租、人力、服务器、营销等所有成本之后,真正赚到手里的钱。

字节跳动很早就实现整体盈利,不靠持续烧钱维持业务,这一点和早年很多亏损上市的互联网公司完全不一样。很多互联网企业上市的时候,还在年年亏钱,上市主要目的就是去股市融资,拿到钱继续烧钱抢市场。

而字节跳动自身现金流很健康,每年经营产生的现金,足够支撑新产品研发、海外市场拓展、服务器采购、员工薪酬发放。简单一句话:它不差钱,不需要依靠上市来募集资金。

这是字节不上市最基础的前提。很多公司挤破头上市,核心刚需就是缺钱,需要从二级市场拿到资金续命或者扩张。字节跳动没有这个刚需,上市的最大吸引力,对它来说直接失效。

二、互联网公司上市,看着风光,背后全是束缚

普通人看到的上市,是敲钟仪式、新闻报道,创始人一夜身价暴涨。但很多人不知道,公司一旦上市,就要交出很大一部分自主权,受到一大堆硬性约束。

1、必须定期公开财报,所有底牌全部对外曝光

上市公司有强制信息披露制度。每一季度、每一年,都要按时对外发布财报。营收、利润、各项业务收入、成本结构、用户数据,全部要公开。竞争对手拿到财报,一眼就能看懂你的赚钱模式、成本弱点、业务短板。

不仅财务数据要公开,重大投资、业务调整、高管变动、诉讼纠纷,任何重大事项,都要及时对外公告,不能藏着掖着。

对于字节跳动这种多业务并行的公司,公开财报等于把所有业务线的底牌摊给所有人看。抖音赚多少钱,飞书亏多少,TikTok海外营销成本多少,全部透明。竞争对手可以针对性制定竞争策略。

不上市的私营企业,没有强制披露义务。公司内部财务数据,只需要向股东、税务部门报备,不用向全社会公开。公司可以低调试错,业务亏损的新业务,不用对外解释,不会因为短期亏损,引来铺天盖地的舆论质疑。

2、要被二级市场的短期业绩绑架,季度业绩压力如影随形

上市公司的股价,和每一季度财报强绑定。每到财报季,投资者、机构都盯着季度利润。只要某一个季度利润不及预期,股价就会大幅下跌。

管理层被迫把大量精力放在满足短期业绩目标上。为了保住股价,很多上市公司会优先选择短期能赚钱的项目,砍掉那些投入大、回报周期很长的基础研发项目。

基础技术研发,往往要投入好几年,短期看不到收益。如果是上市公司,这类长期项目很容易被资本反对。机构投资者买股票,很多是看一年、两年的收益,不愿意等待五年、十年的长期投入。

字节跳动旗下有很多长线项目,AI大模型、企业服务、海外业务拓展、前沿技术研发,这些业务投入巨大,短期不一定能产生高额利润。如果上市,每一次财报发布,都要面对机构投资者的拷问。管理层很容易被迫放弃长期布局,优先追逐短期利润。

不上市,公司的决策权牢牢掌握在创始团队手里。做长期技术投入,布局未来5年、10年的赛道,不用为了每一个季度的利润妥协。

3、股权分散,控制权容易被稀释,决策容易内耗

企业上市,会向大量公众投资者发行新股。上市之后,股权会变得更加分散。创始人团队的持股比例会被持续稀释。

一旦股权稀释到一定程度,创始人就很难完全掌控公司。重大战略调整,收购、新业务投入,都需要股东大会、董事会投票表决。资本方可以联合起来,否决管理层的战略。很多曾经辉煌的互联网企业,上市之后,创始人失去控制权,公司战略摇摆,就是这个原因。

字节跳动目前的股权结构,创始团队掌握公司控制权。公司重大战略方向,由创始团队决定。不需要迎合大量外部公众股东的诉求。

上市之后,无数散户、机构投资者成为股东,不同股东诉求不一样。有人希望加大分红,有人希望回购股票,有人希望缩减研发提高利润,各方诉求拉扯,很容易造成决策内耗。

4、合规成本、法务成本大幅上涨

上市公司要遵守交易所的全套规则,审计、内控、信息披露、投资者沟通,都需要专门团队持续维护。每年要聘请第三方审计机构,大量法务、财务人员处理合规事项。

一旦出现信息披露违规,财务数据出错,内幕交易嫌疑,公司和高管都会面临监管处罚,甚至集体诉讼。海外资本市场,集体诉讼风险更高。很多互联网公司,常年要应对各类股东诉讼,消耗大量管理层精力和资金。

未上市的企业,合规压力小很多,不需要维持庞大的投资者关系团队,省下大量人力和财务成本。

三、外界最关心:投资人等着变现,为什么愿意一直等?

很多读者会提出疑问:字节跳动早期引入了不少外部私募投资人。这些投资人当初投钱进来,目的就是未来退出赚钱。不上市,股票没法在股市自由买卖,投资人怎么套现?为什么投资人愿意接受这种状态?

这里要讲私募股权的退出逻辑。上市IPO,只是投资人退出的其中一条路,并不是唯一出路。

第一种退出方式,老股转让。在私募市场,投资人可以把手里字节的老股权,转让给其他愿意接手的大型投资机构。不需要公司上市,只要找到接盘方,双方谈好价格,就能完成交易实现变现。这类交易,在一级私募市场一直存在。只是交易门槛很高,只有大型机构才有资格参与,普通散户买不到。

第二种,公司回购。字节跳动曾经推出过员工股权回购计划,也会根据情况,回购部分外部投资人手里的股权。公司用自有现金,买回股权,投资人拿到现金退出。当然,回购的规模、价格,由公司来决定。

所以,投资人不是只能等着上市套现。只是一级市场老股转让,流动性远不如二级市场股票。二级市场股票,打开交易软件随时可以卖出;一级市场股权,寻找买家的周期很长,交易难度更高。

那投资人为什么愿意耐心等待?核心原因还是字节跳动本身盈利能力强。哪怕不上市,公司现金流稳定,长期价值摆在那里。只要公司持续向好,股权的价值就能够维持。如果是一家持续亏损的企业,投资人很难长期等待。

当然,不是所有投资人都愿意无限期等待。不同投资机构的资金周期不一样。部分基金到期之后,就会通过老股转让的方式退出。这也是多年来,市场上一直有字节跳动股权交易传闻的原因。

四、字节跳动自身的业务特点,并不适合匆忙上市

除了上面提到的资本层面的考量,字节跳动本身业务的多元化、全球化属性,也让上市这件事变得更加复杂。

字节业务横跨国内、海外两大市场。国内有抖音、今日头条、剪映、飞书;海外核心业务是TikTok,业务覆盖上百个国家和地区。不同国家,有不同的数据安全、互联网监管、内容合规法规。

如果选择海外上市,就要面对海外监管机构的各类审查,数据合规、内容审核机制、用户信息相关要求,都会变成上市审查的重点。全球化业务,会让上市的合规难度成倍增加。

如果选择A股上市,A股对企业的业务架构、盈利结构、VIE架构有对应的要求。字节跳动复杂的海外业务布局,股权架构,想要满足A股上市条件,需要做大量架构调整,过程繁琐,不确定性很高。

国内很多互联网巨头,早年选择去港股或者美股上市,就是因为当年国内上市规则的限制。但港股、美股上市,同样要面对海外监管。

简单来说,不管选择在哪上市,字节跳动这种全球化大型互联网平台,上市的合规门槛极高,伴随大量不确定性。一旦启动上市流程,业务上任何一点风吹草动,都会直接影响估值,引发股价波动。

字节的业务,本身变化很快。短视频、AI、电商、直播,行业迭代速度极快。一旦上市,业务调整会被资本市场放大解读。比如某一个海外区域业务收入下滑,新业务投入增加,都会被市场过度解读,引发股价剧烈震荡。

五、网传多次IPO传闻,为什么最后全部搁置?

过去几年,每隔一段时间,就会有媒体传出消息:字节跳动准备启动IPO,地点可能是港股,或者美股。每次传闻出来,都会引发市场热议,但最后都被官方辟谣,IPO计划搁置。

我们梳理几次传闻背后的真实原因。

早期,字节确实研究过上市的可能性,团队评估过不同上市地点的利弊,测算上市成本、合规风险。但是经过评估之后,公司内部判断,上市带来的收益,抵不上对应的风险和代价,于是暂缓计划。

2021年前后,互联网行业环境发生巨大变化。国内互联网平台监管政策调整,海外短视频平台TikTok在多国面临监管审查。这个阶段,如果推进上市,不确定性会被成倍放大,资本市场的预期波动很大。管理层综合评估之后,决定暂停上市筹备。

很多互联网企业的上市窗口期,是行业繁荣、市场情绪高涨的时候。一旦行业环境变化,资本市场对互联网平台的估值逻辑改变,上市的吸引力就下降。

还有一个关键点,字节的核心战略重心,已经转向人工智能。最近几年,字节投入大量资源研发大模型、AI相关产品。AI属于长期投入赛道,短期很难产生大额回报。如果上市,资本市场会质疑高额的AI研发投入,压力会传导到管理层。不上市,公司可以安心持续投入AI研发,不用被短期业绩束缚。

六、不上市,是不是永久的选择?未来有没有可能性上市?

很多人会问,字节跳动永远都不会上市吗?答案是:不上市,是现阶段的选择,不是永久承诺。

公司的战略会随着外部环境、自身发展阶段变化。现阶段,字节现金流充足,创始团队希望保持战略自主权,所以选择维持私有化。但未来,多种因素都可能改变这个决定。

第一种情况,公司进入新的发展阶段,需要巨额资金,单纯依靠自有现金流不足以支撑业务扩张,上市融资就会重新纳入考量。

第二种情况,大量早期投资人集中到期,退出压力显著增大,公司通过老股转让、回购难以满足投资人退出需求,上市会变成更高效的退出渠道。

第三种情况,资本市场环境、监管环境发生变化,上市的风险大幅降低,收益大于代价,创始团队重新评估,启动IPO。

但是,上市不是必然选项。全球范围内,也存在不少大型、高估值的非上市巨头。比如一些大型家族企业、私募控股企业,体量巨大,常年选择不上市,依靠自有资金经营。企业发展到一定规模,上市只是一个可选工具,不是必须完成的任务。

我们也要客观看待,不上市同样有弊端。

第一,股权流动性差。员工手里的期权,变现渠道有限。上市公司员工期权,到解禁期之后可以直接在股市卖出。字节员工股权,只能等待公司回购或者老股转让,变现机会有限,交易存在限制。这在人才吸引上,会有一定劣势。很多互联网人才,会看重上市公司期权的变现能力。

第二,外部融资渠道受限。遇到重大行业危机,需要大额资金的时候,上市公司可以通过增发股票、发行债券快速募资。非上市企业,融资渠道相对更少。

第三,公司估值波动虽然不会直接反映在股价上,但私募市场估值,同样会跟随行业周期涨跌。行业下行的时候,一级市场股权估值同样会缩水。

所以,不上市不是完美的万能方案,只是字节跳动结合自身现状,权衡利弊之后做出的取舍。任何选择,都有收益,也有对应的代价。

七、普通人怎么看懂:上市到底是不是企业成功的标尺?

国内互联网行业长期形成一种惯性思维:敲钟上市,代表创业成功。很多创业者,创业的目标就是上市。

但是字节跳动的案例,给我们提供了一个新视角:上市只是融资工具,不是衡量企业成功的唯一标准。

判断一家企业好不好,可以看几个维度:能不能持续创造有价值的产品,能不能稳定盈利,能不能持续创新,能不能给员工合理回报,合规经营,承担社会责任。上市与否,只是资本层面的选择。

有的企业上市之后,借助资本市场的资金,快速扩大规模,实现技术突破,造福用户,这是很好的选择。

也有企业,像字节这样,自身现金流充沛,为了守住长期战略,选择不上市,专心做产品、搞研发,同样是合理的选择。

两种路径没有绝对好坏,只是企业所处阶段、业务类型、管理层诉求不一样。

我们普通人看新闻,不要再简单把“上市”等同于企业成功,也不要觉得不上市就是藏着风险。要分清,哪些是公司真实经营情况,哪些只是资本市场的纸面估值。

现在很多初创企业,盲目追求上市,把上市当成终点。上市之后,管理层所有精力放在维护股价,忽视产品研发,最后业务萎缩,股价暴跌。这种案例,在互联网行业并不少见。

八、字节跳动的发展,给国内互联网行业带来哪些启示

字节坚持不上市这件事,对国内互联网行业,有很强的参考意义。

过去几十年,国内互联网行业,资本驱动的模式非常普遍。拿到VC投资,快速烧钱抢占用户,然后上市套现,是很多公司的标准路径。资本深度介入企业经营,企业发展节奏被资本推着走。

字节的模式证明,企业可以依靠自身业务造血,不靠资本市场输血,掌握自己的发展节奏。管理层可以把重心放在产品创新、技术研发,而不是应付资本市场的季度考核。

当然,这种模式门槛很高。前提是企业要有足够强的盈利能力,稳定的现金流,成熟的管理团队。绝大多数中小企业,不具备这个条件,上市依然是重要的融资渠道。

同时,不管上市还是不上市,互联网大企业都要遵守国内监管法规,落实平台主体责任,保护用户权益,承担对应的社会责任。上市与否,并不改变企业需要遵守的监管要求。

哪怕没有上市,字节作为大型互联网平台,同样要接受监管部门的监督,落实数据安全、内容治理、反垄断、劳动者权益保护等各项要求。私有化不等于脱离监管,这一点很多人会产生误解。

话题讨论

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