戈壁的形成，学界有很多种说法，图1和图2是其中主要的两种。图1认为，由于我国西北多大风天气，强风吹走地表的细小颗粒物，只留下较大的石块覆盖在地表，形成戈壁。图2则认为，大风中携带的沙尘被地表石块截留，由于西北地区昼夜温差大，冻融作用强烈，石块底部的缝隙被沙尘填补，长年累月，石块逐渐被顶托出地表，形成戈壁。而通过对戈壁断面（图3）的观察我们发现，地表以下都是黄土，几乎没有石块。因此，图1的说法显然是不成立的。图2才是戈壁形成的真正原因。