日本海军联合舰队的覆灭，中途岛海战（二六）

除了抢救航母，南云忠一也有考虑与美军舰队进行水面作战，但碍于情报混乱而迟迟没有实行。至6月4日傍晚9时，机动部队仍未掌握美军舰队的规模、位置和航行方向。南云忠一估计美军仍然有最少3至4艘航母可以作战，而且正在向西进击，因此决定放弃计划并率领机动部队向西北撤退。 由于大和号没有收到最新情报，山本五十六仍在策划水面作战；他在晚间7时15分下令机动部队和中途岛攻略部队立即追击“已被击溃、正在向东败退 ”的美军舰队，又于7时20分下令栗田健男所率领的第7战队所属巡洋舰群和伊168号潜艇前往炮击中途岛。在得悉机动部队正在撤退后，山本五十六和宇垣缠对南云忠一的决策失去耐性。晚上10时55分，山本五十六解除了南云忠一的职务，把机动部队交给近藤信竹指挥，并下令准备夜战，但南云忠一却拒绝执行近藤信竹的调动命令，阿部弘毅也没有释出手下的巡洋舰（当时仍在拯救飞龙号的乘员）。 随着时间过去，由于美军舰队迟迟未见踪影，山本五十六终于面对现实，在6月5日0时15分下令南云忠一和近藤信竹率领舰队与自己会合，随后命令栗田健男掉头返航，但栗田健男却要到凌晨2时3 0分才收到命令。这时候熊野号、铃谷号、三隈号 、最上号四艘重巡洋舰已经驶至距离中途岛50浬海域，并且被美军河豚号潜艇发现；在混乱之中，最上号以高速撞上三隈号，导致最上号舰艏严重损毁，只能以12节速度航行，栗田健男只好留下轻伤的三隈号保护最上号，自己率领另两艘巡洋舰撤退。伊168号潜艇没有接获任何撤退命令，但向中途岛发射8枚炮弹后就遭到岸炮还击，被迫暂时后撤。凌晨2时55分，山本五十六始正式停止中途岛作战，下令全体舰队撤退。 6月5日早上，山本五十六的主力部队即将与近藤信竹会合，但南云忠一的机动部队残部却迟迟未见。山本五十六派出凤翔号的老旧鱼雷机前往搜索，而机动部队要到下午1时才陆续与主力部队会合。考虑到美军的航母集结到中途岛，山本五十六批准细萱戊子郎重新进攻阿留申群岛。上午7时，凤翔号的鱼雷机意外发现尚未沉没的飞龙号及若干生还者，迫使山本五十六调派谷风号驱逐舰将其击沉。上午8时，筑摩号侦察机发现了在海上漂浮的约克城号，仍在附近海域的伊168号潜艇随即前往攻击。（待续）