日本海军联合舰队的覆灭，中途岛海战（三）

另一方面，山本五十六和宇垣缠虽然同意进攻夏威夷过于冒险，却认为只要把登陆目标转向中途岛，仍然能够引诱美国舰队，并在暗地里继续策划中太平洋方案。2月到3月，联合舰队司令部表面上配合海军部的西南太平洋战略，一方面派出机动部队于2月19日空袭达尔文，又在2月20日至23日特别邀请大本营代表参与大和号战列舰的兵棋推演，研究进攻锡兰，支援印度洋空袭。 3月6日，美军两艘航空母舰列克星敦号和约克城号空袭拉包尔，再在10日突袭了登陆莱城及萨拉毛亚的日军。虽然日军损伤轻微，陆军却非常担心类似事态重演，负责该战区的井上成美（第4舰队司令长官，时驻特鲁克环礁）更认为这是美军反攻的征兆。井上成美提请联合舰队派机动部队增援西南太平洋，尽早占领莫尔斯比港，即“MO作战”。结果山本五十六派参谋三和义勇前往特鲁克，并向井上成美表示可以在一个月后提供航母支援（三和义勇在3月13日抵达，当时第1航空舰队即将开赴印度洋）。 4月2日，山本五十六透过参谋渡边安次向大本营提交进攻中途岛的方案，随即引发连串争论。在4月10日和14日的两次会议，海军军令部第一部长福留繁的参谋三代辰吉批评山本五十六高估了中途岛的战略价值。他详细分析山本五十六方案的多个漏洞，指中途岛面积细小，无法建造军港及大型机场，难以维持补给，更对瓦胡岛没有直接威胁。美军大可以弃守中途岛，并派陆军轰炸机定期空袭，无需冒险出动舰队迎击。 三代辰吉重申海军应以截断美国与澳大利亚之间的通讯为首要目标，无法反驳的渡边安次只能向山本五十六请示意见，然后回复大本营称山本五十六主意已决、甚至不惜再次请辞，（山本五十六在1941年就曾要胁辞职，迫使永野修身同意了偷袭珍珠港 ，联合舰队司令部因此获得了战略制订权力）大本营虽然有所保留，最终再次向山本五十六屈服。 但作为交换条件，山本五十六必须同时进攻中途岛和阿留申群岛。山本五十六也向井上成美让步，在4月12日指示翔鹤号和瑞鹤号在空袭印度洋后经台湾马公前往特鲁克，并在MI和AL作战前支援井上成美攻占莫尔斯比港（MO作战）。 4月16日，福留繁将战略方案呈交昭和天皇御前会议。4月18日，美军航母突然出现在日本以东海域650英里，自大黄蜂号航空母舰派出陆军轰炸机空袭东京。这使得日军上下大为震惊，无意中为山本五十六摆平反对声音。（待续）