自193年曹操攻打陶谦后，徐州陷入动荡。197年下半年，吕布趁关东平静之际，整合徐州，实力鼎盛。陈登被任命为广陵太守，通过整顿吏治、安抚百姓，使广陵恢复繁荣，并成功招降海盗，增强了吕布的军事力量。
徐州北部局势复杂，曹操曾攻陷多城，但因吕布袭兖州，曹操回救，留下守军。臧霸等泰山军及琅琊相萧建均不受吕布控制。吕布写信威胁萧建归顺，但萧建随后被臧霸突袭，吕布未能获得预期利益。臧霸为求自保，主动提出与吕布结盟，并分享财宝，但吕布因臧霸未及时兑现承诺而亲自率军前往莒城，最终未能攻下而返。
最终，吕布通过联合臧霸等泰山军，整合了徐州全境及鲁相张辽管理的豫州鲁国，招兵买马，实力达到鼎盛。这为吕布后来的野心勃勃的计划奠定了基础，尽管最终这些计划被刘备破坏。
冬瓜
吕布控制徐州四年，比刘备的时长可长多了。