2001年，22岁的章子怡被日本娱乐杂志评选为“亚洲第一美少女”，之后没多久章子怡就接到了她职业生涯第一个国际大牌代言，成为了美宝莲首位亚洲形象代言人，发布会现场她笑得十分开心，舌头都藏不住了。

章子怡成名后在日本一直非常受欢迎，受欢迎程度到了不可思议的程度，比如2005年她主演的《艺伎回忆录》在日本上映，这部电影因为主演不是日本人遭到了日本观众抵制，日本观众还认为这部电影恶意迎合市场曲解艺伎文化，把艺伎和青楼女子混为一谈，污蔑抹黑了他们伟大的艺伎文化，但是日本观众对主演章子怡却并不反感，认为她非常漂亮。

2010年，因为“诈捐门”和“泼墨门”愈演愈烈，章子怡的事业遭到了空前的危机，各大代言品牌纷纷把她冷处理，这时，日本某高端手表品牌却反其道而行之，公开力挺她，紧急赶制了章子怡的大幅广告海报挂在日本东京最繁华的新宿街头，并邀请她出席品牌在东京的宣传活动，这也是章子怡在双门之后的首个商业演出。

因为在日本获得了空前的礼遇，所以章子怡对日本同行表现出了非同一般的亲切与友好，比如2024年戛纳电影节，她敢对请她演女主角中国导演陈可辛翻白眼，却对没和她合作过的日本导演“是枝裕和”弯腰鞠躬。