抗战中，日军山口旅团很崇拜吴起，在作战之前，为了向吴起学习，他要做的第一件事竟是学他杀妻。其妻得知后，惊恐万分！ 山口旅团长是一个传奇人物，他是日本群马县人，一次偶然机会看到本《吴子兵法》，如获至宝地读起来。《吴子兵法》军事思想体系之缜密，征服了他的心，他非常崇拜吴起。后来抗战爆发，他提出要到吴起成名的地方山西作战，结合实战研究兵法。被同意能去山西作战后，他模仿吴起的第一件事就是杀妻。 离开日本的前一天晚上，他请假回家。一到家就和妻子美子忙了顿丰富的晚餐，吃过饭美子以为他要说几句情意浓浓的告别话。但是万万没想到他含泪拿了一把菜刀走到美子跟前。美子吓得惊叫道：“你这是干什么？” “你早已知道我崇拜着中国的吴起，明天我就要到吴起的家乡作战，你知道吴起杀妻吗？”山口一字一字地说，“我崇拜吴起，就要学习吴起的一言一行。第一件事要从杀妻做起。如果这件事都做不到，学习吴起不就成了空话。" “你疯了吗？”美子睁着惊恐的双眼，边往后退边说，“你带回来的有关吴起的书我也看了，吴起的妻子是齐国人，吴起率领鲁国军队与齐国作战。有人怀疑吴起的妻子是齐国的内好。吴起才误杀了自己的妻子。我又不是中国人，也没有人怀疑我，你千万不要盲目乱来一气。 “别说了，”山口恶狠狠地说，“我已非常仔细地研究过吴起，我并不愿意杀你。可是我不杀你就不能成大事。我真心告诉你，我内心非常痛苦，但我学吴起不能不有所行动。” 山口一意孤行，坚持说，“家庭与事业两朵花不可能同时开，在两难之中，我选择什么？我决心已定，只能选择事业。” 美子见解释无用，无可奈何地说：“以后万一你不能成大业，就会把原因归结到我头上，那你就可能遗恨终生，与其遗恨一生，不如现在就杀死我。身为兵家迟疑是大忌，你赶快动手杀吧。” 山口杀了妻子，率部到中国山西作战，模仿吴起做的第二件事是同士兵同甘共苦，与士兵吃睡在一起，有次攻打井陉，有个叫小野的士兵左腿负了伤，因伤口没有得到及时治疗而化脓，山口得知后，想起吴起为士兵吸脓的事，就来到小野身边，毫不犹豫地用嘴替小野吸脓。 9月12日，山口接到命令，要率部沿汾阳离石公路西渡黄河。山口看罢命令，兴奋无比。他为什么如此高兴，因为他知道这一带正是吴起率兵与秦国交战的战场。汾阳离石公路，恰恰又是吴起修建的军事通道，靠这条大道对秦国进行牵制，迫使秦国不敢贸然正面入侵魏国。当年的许多遗迹至今还在。 第二天，山口就骑马来到离石县城东北的吴城，这里是吴起修造的营房，还有吴起点兵的场。他一下马，就说：“吴起将军，学生山口来迟了。” 他在这里停留了三小时，仔细参观了吴城的每幢房屋，连稍大的石块都要反复端详，自言自语地说：“这可能是吴起当年的磨剑石。”离开吴城时还恋恋不舍地在吴起点兵的石墩子旁边的石碑上，用毛笔写下一行字：吴起学生小山口到此一拜。 这天，山口率领部队来到离石附近的薛公岭。这里是一一五师的吕梁山根据地。早几天，陈光、罗荣桓接到命令，要他们密切注视山口旅团的动静。他们在三小时前，侦察到山口行踪，就在薛公岭伏重兵，等待山口的到来。 薛公岭是两山之间的隘口，地势险要。山口来到这里，举起望远镜观察一会儿，自言自语地说：“这地形好险啊！这大概是吴起与秦国交战的地方。” 话音未落，突然一颗红色信号弹腾空而起，紧接着无数子弹和手榴弹向他的队飞来。公路上硝烟弥漫，山口队伍死伤一半，幸好，山口的马跑得快，幸免一死。 三天以后，山口又带着部队继续西进，走到油房坪时，山口发现这里又是两山之间的隘口。心想，不好，这里肯定有埋伏。就命令部队拉开距离搜索前进。他的命令刚发出，果然四周响起激烈的枪声。山口旅团又被歼灭八百人。 两战两败，山口情绪极坏，重新翻阅《吴起兵法》，吴起有一句话：“险道狭路可击。”使他觉得浑身不舒服，心想，吴起这句话八路军用得妙，而自己自称是吴起的学生却忘记了这句话，真惭愧。他又想到，可能自己的名字不吉利，早晚要死在山口上。 后来行军又遇到两山之间险道，他就怒火中烧，立即命令炮兵开炮，连走五个狭路险道，结果偏偏没遇上一个八路军。 19日晚上，山口得到撤退的命令，这一次山口学乖了，感到白天走路暴露目标要挨打，就改成晚上走路，白天睡觉。20日晓，山口带着部队走到王家池，想在王家池宿营一天，等天黑再走。 山口的宿营命令一下达，早已疲惫的士兵争先恐后地进村庄休息。此时山口满身风尘，八字胡粘满了露水，他也觉得又饥又渴，口苦舌干，筋疲力尽，实在需要休息一下，便跟着士兵向村庄走去。 这时，四周突然响起枪声、手榴弹爆炸声地雷的轰炸声，山口顿时团团乱转。这次战斗，陈光集中三个主力团，采取四面包围，中间穿插，分割歼灭的战术，只经一小时激战，就全歼了山口旅团的残部。八路军打扫战场，从他身上发现一本翻破了的《吴子兵法》。
