1938年，彭总请一老农吃饭。吃到一半时，老农发现饭菜里竟有几样东西。一瞬间，他憋不住了，流出了眼泪。彭总看到后，便询问原因。不曾想，得知缘由后，彭总也跟着流出了眼泪。 后来，因为这件事，彭总对自己的要求越来越严格了。 1938年，彭总以八路军副总指挥的身份在山西地区率领八路军抗击日军。期间，彭总除了率领部队抗击日军外，还非常关心当地老百姓的疾苦。一有时间，他就和老百姓详谈，了解当地农民的辛苦。 一次，八路军要渡过黄河。因为物品多，所以找了很多当地的农民前来帮忙搬运。期间，一个60多岁的老农吸引了彭总的注意。于是彭总便主动去和老农聊天。 “老大爷，太感谢您了，您都一大把年纪了，还愿意来帮八路军的忙！”彭总一番亲切的问候。“没事的，我都在这黄河边干了几十年的活了，虽然年纪大了，但对这黄河却是十分的熟悉！”老农回复道。 接着，彭总关心起了老农的生活：“大爷，您家里几口人呀，生活过得怎么样！”。听到当官的关心自己的生活，老农也没有隐藏，便如实告诉彭总，自己家里现在就自己一个人了，老伴去世得早，而唯一的儿子也在前几年因病去世了。 一听到大爷现在是孤零零一个人，彭总不禁担心了起来：“那日子还过得下去不！”。老农如实回答：“小鬼子没来之前，还不饿肚子，如今小鬼子来了，黄河边上的生意不好做了，再加上地主剥削的厉害，现在饿肚子已经是常态了，我现在都不知道肉的味道是怎么样的了！” 老农最后的一句话直接刺痛了彭总的心，他知道黄河两岸的老百姓过得难，但没有想到会这么难。之后，在物品搬运结束后，彭总便留老农下来吃饭。 在留下老农后，彭总又从口袋里拿出一些东西，塞给警卫员，并对警卫员做了交代。 很快，午饭便做好了。彭总先是端了一大碗饭给老农，而后自己也端上一碗饭，走到老农面前，和他边吃边聊。 在饭快要吃光时，老农在饭碗底部发现了几块红烧肉，一瞬间，老农呆住了。他赶忙望向彭总的碗里，想看看彭总的碗里有没有肉。可是，看到的却只有白米饭。 老农忍不住问道：“八路军首长，为什么我的碗里有肉啊，您是首长，您碗里都没肉，我却有肉，这碗饭我是不是拿错了！”，说完，老农便要把肉夹给彭总。 彭总赶忙拒绝，并把碗支到另一边，同时说道：“大爷，这肉就是特地给你煮的，这碗饭没有拿错！您就安心吃！” 原来，得知老农已经记不得肉的味道后，彭总便决定自掏腰包，让警卫员去买点肉回来煮给大爷吃。 之后，大爷带着愧意吃了红烧肉。吃着吃着，大爷竟然流出了眼泪。眼见大爷哭了，彭总赶忙安慰道：“大爷，你怎么就哭了呢，是不是肉煮得不合味道！” 大爷红着眼说道：“上一次吃到红烧肉，还是10年前了，当时一个大户人家请我帮忙搬东西过黄河，他也请我吃了一次红烧肉！所以我都忘记红烧肉的味道了！” 大爷的话一说完，彭总的眼睛也湿润了。他没想到当地的老百姓过得这么难，一想到大爷只是当地老百姓的一个缩影，彭总更加的难受了。 后来，因为这件事，彭总对自己要求越来越严格了。从不轻易花钱给自己买肉吃，他有钱都是拿来帮助老农，也不允许下属拿公款来宴清自己。他时刻要求自己和部队同吃同住，保持着一股节俭的风气。
