刘姥姥说得好：“瘦死的骆驼比马大。”这话也可以反过来说：虽然马儿很大，但仍旧比不上骆驼，哪怕是瘦死的骆驼。

贾王史薛，是金陵“护官符”上的前四位，但那是贾雨村刚到金陵上任时候的事情了。在他上任之前，冷子兴跟他聊天时就说过：“如今这宁荣两门也都萧疏了，不比先时的光景。”贾府已经在衰败了。

门子又跟贾雨村说过：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣俱荣。”“四大家族”的盛衰，大方面而言，是共进共退的。所以，“宁荣二门也都萧疏了”的时候，薛家情况又如何？

薛家衰败得更早些。薛蟠父亲死后，“各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。”并且不光薛蟠一房，薛蝌家“第二年他父亲就辞世了。如今他母亲又是痰症。”薛蝌的父亲也死了，丢下薛蝌，虽然不错，却比薛蟠年轻得多。没有成年男子支撑门户，薛家的败落，比贾府来得更早。

《红楼梦》里描写的贾府的繁华，多半是靠元春封妃省亲延续的。而薛家并没有这样的机缘。所以从进京时，他们就住在贾府，也在政治上、人事上、人情世故上，全面地依附于贾府了：薛蟠被柳湘莲打伤，薛姨妈想要“告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲”；宝钗阻止，也是认定“珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是，认罪就是了”；薛蝌兄妹进京，明明薛家有房子买卖，却住在贾府里；薛蟠看中夏金桂，“和这里姨太太、凤姑娘商议了，打发人去一说就成了”……离开贾府，薛家已经办不成什么事了。

薛蝌虽然受到宝玉盛赞，其实不过中人之才，算上不出类拔萃。宝琴已经许了梅翰林家。况且他们不过是侄儿侄女。薛蟠是早就废了。薛家改变门风、挽回颓势的唯一指望，就是宝钗的婚姻。

但，宝钗虽然貌美有才，也不是想做妃子娘娘就能做得了的。她想嫁得贵婿，最大的凭恃反而是“贾府表小姐”的身份。脱离了这个身份，她跟邢岫烟、傅秋芳、甚至秦可卿出殡路上邂逅的那个二丫头，并没有太大区别。

贾府的获罪抄家，也堵死了宝钗高嫁之路。一个罪臣家的亲戚姑娘，一个败落的商家小姐，能嫁到什么好女婿？

到这个时候，“天下无能第一，古今不肖无双”的宝玉，就成了她能够得到的最好选择。