英超第 8 轮，阿森纳主场 2-0 拿下埃弗顿，全取三分之后积分直接追平曼城，榜首大战瞬间杀到白热化。两粒进球全部来自中卫线，加上上一轮欧冠受伤、核心萨卡缺阵，谁也没有想到，撑起这场胜利的不是锋线，而是后防。

赛前就传来不利消息，萨卡在上一轮欧冠比赛中受伤，本场只能高挂免战牌，阿森纳直接少了最有威胁的边路爆点。不少球迷预判，缺少萨卡的突破牵制，枪手很难撕开埃弗顿的密集防守，这会是一场难熬的消耗苦战。埃弗顿防守韧性一向出名，客场主打收缩反击，擅长用重兵退守压缩空间。外界目光大多放在约克雷斯身上，指望他扛起进攻大旗，所有人都默认进球会由锋线完成，这场比赛的剧本，从一开始就走向了所有人意料之外的方向。

开场仅仅第 7 分钟，阿森纳抓住右侧角球机会打破僵局。角球开出后禁区内形成乱战，新援孔萨抓住机会后点捅射破门，斩获加盟阿森纳的处子球，枪手早早取得 1-0 领先。不过领先后的阿森纳并没有轻松拿下比赛，埃弗顿退守非常坚决，持续收缩防线，封堵住阿森纳边路传中的路线。上半场阿森纳前场推进不少，缺少萨卡之后边路爆破能力大打折扣，最后一传总是差一口气，锋线多次拿到机会，临门一脚始终没能把握，场面长时间陷入僵持。

转折点出现在下半场第 68 分钟，阿尔特塔打出极具想象力的换人杀招，一口气连换三人：哈弗茨换下约克雷斯，吉马良斯换下梅里诺，卡拉菲奥里换下斯凯利。这次换人刚好卡在定位球节点，不是被动救场，而是主动布局。

角球第一点被埃弗顿球员破坏，皮球发展成二次进攻。刚替补登场的吉马良斯在肋部拿球，处理球十分冷静，耐心等待本・怀特前插套上之后送出直塞。怀特不越位，右路送出高质量传中，留在禁区后点的加布里埃尔甩头攻门，头球破门，将比分锁定为 2-0。替补登场立刻参与进球流程，这就是阿森纳深厚的阵容储备。
纵观全场，能看出不少值得琢磨的地方。阿尔特塔这次换人堪称点睛，没有等到局势吃紧再被动调整，而是抓住定位球的节点集中换血，替补球员登场就参与进攻设计，并非单纯消耗比赛时间。
萨卡缺席的代价也摆在明面上，阿森纳损失了核心边路爆破点。即便本・怀特的插上依旧有威胁，锋线终结短板还是暴露无遗，进攻可以顺畅推进到禁区，临门一脚却始终把握不住。 另一边埃弗顿的问题同样清晰，他们靠密集防守顶住了很长时间，却没有靠谱的反击支点制造持续威胁。只守不攻，终究难逃久守必失的结局。

本场也是加布里埃尔代表阿森纳的第 200 场英超里程碑之战，用进球和一场零封给自己送上礼物。Opta 的数据更能直观体现他的价值：加布里埃尔出场的比赛，阿森纳胜率 65%；他缺阵时球队胜率只有 44%。在英超出场超过 150 场的阿森纳球员里，胜率比他更高的，只有劳伦（66%）。
现在球迷之间争论很大：萨卡欧冠伤缺一事，已经把阿森纳进攻端的隐患摆上台面，想要稳定争冠，是不是必须重金补强前锋？ 单看这一场，这套 “中卫抢分” 的模式，意外奏效。锋线迟迟打不开局面，依靠后防核心抓住定位球机会收割比分，也算现阶段的另类底气。但一个现实疑问摆在面前：这种依靠后卫、定位球得分的打法，能不能长期扛住和曼城漫长的榜首拉锯？#阿森纳#