据美体育媒体F/W分析师维什韦沙·库马尔指出，詹姆斯预计将在11月中旬重返湖人的阵容，但并不是所有人都相信他的回归会是无缝的。The Ringer 的迈克尔·皮纳提出了关于他将如何融入这支新面貌的湖人队的严重问题，这支没有他也能蓬勃发展的湖人队。在一篇大胆的文章中，皮纳甚至暗示湖人队可能会发现自己陷入困境，交易甚至买断都可能成为讨论的一部分。“如果你是詹姆斯，牺牲是什么样的？除了触球和投篮次数的减少、上场时间更短、上场时间更少之外，他主要存在于球场上的什么地方？当东契奇在比赛中时，球在詹姆斯手中的回报在什么时候会递减？”

“就像，勒布朗不应该从像斯马特这样的人那里占用上场时间，他提供防守韧性并自发地做出制胜球，对吧？看到他基本上填补了杰克·拉拉维亚所处的漏洞，那将是令人不快的。八村塁作为延伸 4 号位是有意义的，而里夫斯是一名理想的副控球手。交易勒布朗似乎不太可能，也很难想象买断。这是一个多么奇怪的情况，卢卡打得越好，就越难受。一个国王应该愿意表现出多少谦卑？”

湖人队本赛季的处境与我们之前见过的任何情况都不同。湖人队在 2025-26 赛季开局强劲，战绩为 6 胜 2 负，取得了四连胜，尽管詹姆斯在所有八场比赛中缺席，并且其中一半缺席了东契奇。他们目前在进攻评分上排名第 7，雷迪克的体系强调球的移动和速度，并且正在发挥作用。

里夫斯在詹姆斯缺席的情况下绽放成一颗明星，场均得到31.1分、5.1个篮板和9.3次助攻，投篮命中率接近49%。只打了四场比赛的东契奇一直在打电子游戏数据：41.3 分、11.5 个篮板和 8.3 次助攻，投篮命中率为 54.5%。里夫斯已经取得了一场 50 分的比赛、一场 40 分的比赛，甚至还有一场压哨胜利。东契奇自己也有三场40分的比赛。

由于卢卡和里夫斯之间的这种化学反应，以及像八村塁、杰克·拉拉维亚和斯马特这样的角色球员在明确的角色中表现出色，湖人队必须谨慎管理老詹的上场时间，以避免在赛季后期疲劳或受伤，尤其是在他去年因脚部问题缺席了重要时间之后。即使雷迪克想让他担任主要的组织角色，这也可能会减慢目前东契奇和里夫斯分担控球职责的系统。

如果他愿意调整，也许是一名混合前锋，打无球、设置掩护、切入篮筐并专注于防守，他可以延长他的职业生涯和湖人队的成功；反之则不然。湖人队并不打算交易或买断他，但甚至提到这样的想法，足以说明这支球队发生了多大的变化。东契奇现在是核心，里夫斯正在蓬勃发展，雷迪克的“湖人篮球”不再围绕着一个超级巨星展开。二十年来第一次，问题不在于一支球队在没有詹姆斯的情况下能否生存，而在于这样是否会更好。