许多的玄幻修真小说，或多或少都会提及“气运”一词。

看着像是虚无缥缈的玄乎事，但在古人眼中，这是一套贯穿华夏三千多年的王朝的“运作”系统。这套气运之说，有形而上学的哲学内涵，也有完整的实操措施，并且还有相应的“警示”机制。

而关于王朝的“气运”或者说是“国运”的说法，有三大核心内容环环相扣，影响着王朝的兴衰更替。

第一核心：王朝气运的根本来源—天命所归

什么是天命所归？即“上天”授予君主统治天下的权力（“天命”）。

就好像现在开公司，要获得营业执照一样。古代的皇帝登基也需要获得上天颁发的“执政”许可。

《尚书》里说得明白："皇天上帝，改厥元子"。老天爷可是会随时更换代理人的。

而孟子给出的注释是"天视自我民视，天听自我民听"，把抽象摸不着的“天命”和具象的“民意民心”捆绑在一起。民心是否向背，决定了王朝的天命是否转移。

第二核心：维持王朝气运的根本是——德政

获得天命后，如何维持？核心在于君主和统治集团必须施行德政（仁政），爱护百姓，勤政廉洁。《尚书》中说："皇天无亲，惟德是辅"。皇天不偏爱任何人，只辅助有德行的人。

《左传·僖公五年》：“黍稷非馨，明德惟馨。祭祀的供品再丰盛，也比不上实打实的德政建设。

后来阴阳家的邹衍提出五德终始说"，每个朝代都对应“金、木、水、火、土”中的一“德”。朝代的更替遵循五行相克（如周火德，克商的木德）或五行相生（如汉朝曾自认火德，认为秦是水德，不合正统）的规律。

如果统治者失德（暴虐、荒淫、奢侈），就会失去上天的眷顾，气运也会随之衰减。

第三核心：气运的征兆与警示—— 灾异与祥瑞

古人相信，人事会感应天地。王朝政治清明、气运昌隆时，会出现“祥瑞”（如麒麟、凤凰、甘露、嘉禾等）。这也就是为什么绝大多数的皇帝都喜欢“祥瑞”，毕竟有祥瑞出，证明皇帝做得不差，属于自欺欺人的做派。

而一般出现地震、日食、洪水、大旱等自然灾害，就代表政治昏暗、气运开始衰败。董仲舒把天人感应和国家气运绑定在一起："国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之"。

所以时常文臣们碰到这种灾异时，会想着要皇帝下“罪己诏”，把责任全部推给皇帝身上。可作为具体治理者的文臣武将却没有“维持”好王朝“气运”，可他们却完全“不粘锅”。

灾异出现，意味着皇帝有做得不对的地方，需要反省和改正，不然王朝就会走向灭亡。这也就不难理解为什么历代正史的《五行志》、《天文志》中充满了对各类异常现象与朝政得失关联的记录和解读。

除了灾异和祥瑞，气运的盛衰会通过一些非常具体的历史现象表现出来。

比如出现明君和优秀的继承人，是气运盛的标志；如果出现幼主、昏君、暴君、继承人危机频发，则是气运衰的征兆。

如果政治清明，出现贤臣、能臣、忠臣，那王朝气运旺盛；反之出现奸臣、佞臣，吏治腐败，则王朝气运衰败。

如果百姓安居乐业，民心归附，是气运盛；反之民不聊生，农民起义爆发，那王朝气运则衰败到极致，随时崩溃。

所以说，气运这东西，哪里是虚无缥缈的运气？

这是古代中国为政权披上合法性的外衣，又给君主套上紧箍咒，更是古人解释了为什么"其兴也勃焉，其亡也忽焉"的历史周期律。这便是古人想出来的政治智慧。