新加坡前总理李光耀曾言：“反贪并非难事。当官员拥有超越工资之外的庞大财富，便是贪污。若无法清晰解释，就会受到追责。”长期以来，新加坡一直实行精英政治，秉持“高薪养廉”的理念。公务员的薪资水平相当高，时任总理李显龙的薪酬比美国总统奥巴马高出4倍。作为公职人员，只要收入未超过规定薪水，都被认为是合法的。一旦超出，便被视为异常。1986年，新加坡前国家发展部部长郑章远因收受房地产商100万新币（约合人民币500万元）的贿赂而受到新加坡贪腐调查局的调查。郑章远是李光耀多年的朋友，但李光耀拒绝见面，坚持进行深入调查。一周后，郑章远自杀。这一事件对官场产生深远影响，公职人员不敢违规。新加坡也因此成为全球最廉洁的国家之一。
