杨沂中与赵紫真成婚，约在宣和四年（1122）。在赵紫真墓表里，称呼赵紫真为“夫人”，因她去世时是扬国夫人；称呼杨存中为“少师”，因墓表写于绍兴三十年，当时杨存中为少师。墓表写赵紫真嫁给杨沂中时，“少师犹未着仕籍”，“未几，四方盗起，少师提一旅冒矢石，戡大憝，扞强敌，转战贼中。”

《宋史》本传，“宣和末，山东、河北群盗四起，存中应募击贼，积功至忠翊郎。”

则杨沂中从军，当在宣和四年以后，到靖康元年年底进入大元帅府时已经是忠翊郎，升迁速度还是挺快的。

身为杨宗闵的孙子、杨震的儿子，杨沂中从军即可视为出仕的起点。他从军时，不可能从小兵当起。宋朝有武举，杨宗闵、杨震都是武举出身，杨沂中则另有起点。

《会编》卷150，绍兴二年三月，杨沂中为神武中军统制条目，“杨沂中，……子弟所试弓马合格出身。”

这个“子弟所试弓马合格出身”，就是杨沂中踏入仕途的起点。

“子弟所”，全名是弓马子弟所，或御前弓马子弟所，是宋徽宗时在京城设置的一个训练、选拔武官的机构。其前身应是宋神宗时期的提举教习马军所，设立于熙宁年间，宋哲宗元祐三年（1088）五月罢。

不清楚宋徽宗具体什么时候设立弓马子弟所，但从《挥麈录》记载来看，最迟政和三年（1113）前已经出现：

“崇政殿阅弓马所子弟武伎，引强如格，各命以官。”

以八字军出名的王彦，就是弓马子弟所出身，《会编》卷198有《王彦行状》：

“王彦，字子才，河内人，隶弓马子弟所，政和五年，徽宗皇帝临轩阅试，以武艺中选，恩补下班祗应。”

而《宋史》本传补充了王彦所任，“为清河尉”，就此踏入仕途。

王彦的下班祗应、清河尉，应该是子弟所出身的武官在比较和平时期的授官。到杨沂中时，已经是宣和末年，他“应募击贼”，从子弟所试弓马合格后，得到官职，到入大元帅府前，已经“积功至忠翊郎”。

再对比王彦，王彦从政和五年入仕，到建炎二年（1128）十月，也才是忠翊郎：“忠翊郎、河北制置使王彦为武翼郎、閤门宣赞舍人。”

则杨沂中升官还是很快的。

宋徽宗时期的弓马子弟所，本就不是常设机构，随着北宋灭亡而消失。南宋时，宋孝宗乾道六年（1170）七月，“复置御前弓马子弟所，命吴挺兼提举。”

到宋宁宗开禧二年（1206）五月，又“复置御前弓马所”，那说明这个机构之前又被罢废过。

弓马子弟所的要求，比武举要高一些，《宋会要辑稿》记载了开禧年间的要求：

“招募见在军、离军兵官品官之家及良家子弟，不以有无官资或武举有学籍生员，并要好人材，年三十以下，身长五尺五寸以上之人。令大小使臣一员委保，每二十人申枢密院审量。”

往前推测，宋徽宗、宋孝宗时要求应该差不多。

靖康元年（1126）春正月，朝廷曾下招募令：

“募武举及第有材武方略，或有战功、曾经战阵，及经边任大小使臣不以罪犯已发未叙，及武学有方略智谋，及曾充弓马所子弟，及诸色有胆勇敢战之人，度许赴亲征行营司。”

其中就提到“弓马所子弟”，而两宋之交，除了王彦、杨沂中，弓马子弟所出身的将领，比较有名的还有田师中，“以弓马所子弟补官”。