清朝过去自称大清国，皇清或者大清中国。从1909年开始，清朝制定《国籍法》，正式以法律形式将国名定为：“中国。”
根据，在1909年，清朝政府颁布中国第一部国籍法《大清国籍条例》，第一规定条，凡左列人等不论是否生于中国地方均属中国国籍：生而父为中国人者，生于父死后而父死时为中国人者，母为中国人而父无可考或无国籍者。
简单说就是清朝国籍法奉行血统原则：不管出生在哪里，只要是中国人的后裔，就是中国人 。如在东南亚当地出生的中国人的后裔，就自然拥有了双重国籍。
如果有外国人入籍中国，这个条例明确规定：“凡外国人愿入中国国籍者，准其呈请入籍。”但须具备五个条件：“寄居中国接续至十年以上者，年满二十岁以上，照其国法律为有能力者;品行端正者;有相当之资财或艺能，足以自立者;照其国法律，于入籍后即应消除本国国籍者。”
当时，东南亚大多数国家都是欧洲殖民地，采取欧洲出生地原则，就是在哪里出生就获得哪个国家的国籍。二战结束后，东南亚国家继续沿用欧洲法律体系，那么在东南亚当地出生的1500多万中国人后裔，就既有东南亚当地国家国籍，又有中国国籍。一直到1980年我国，不再承认双国籍。
