基辛格称赞毛主席对中美建交的辉煌布局。
1970年国庆节，毛泽东邀请他的老朋友埃德加·斯诺来北京，并表达了改善中美关系的愿望。对毛泽东的老朋友斯诺说，“如果尼克松愿意来，我愿意和他谈谈。说透了也行，说透了也行；”吵架没关系，不吵架也没关系；以旅行者或总统的身份交谈。总而言之，这样就可以了。"
1971年4月4日，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。一个叫科恩的美国乒乓球运动员误上了中国乒乓球队的大巴，和中国乒乓球运动员庄则栋成了好朋友。
随后，在毛泽东的指示下，中国政府史无前例地邀请美国乒乓球队访华。用一个小小的乒乓球，中国和美国打开了彼此封闭了20多年的大门和冰冻的政治僵局。这一招立刻震动了全世界。
同年7月，美国乒乓球队访华，周恩来代表中国政府亲自接见了美国代表团的所有成员。他高兴地说:“你这次应邀来访，打开了两国人民友好交往的大门。”这个活动让美国朋友明白了一件事:他们国家宣传的可怕的红色中国一点也不可怕。
之后，美国政府对中国政策进行了相应的调整，开始对中国人赴美旅游发放签证。在乒乓外交的影响下，中美关系开始逐渐升温。
接着，美国国务卿基辛格秘密访华。会议期间，周恩来总理立即代表中国政府宣布，他将邀请美国总统尼克松在1972年5月前的适当时候访问中国。
尼克松成功访华标志着中美关系正常化，为中美关系发展迈出了坚实的一步。此时，距离毛泽东第一次见斯诺谈中美建交还不到两年。
事后，基辛格称赞毛泽东的“乒乓外交”布局极佳，在如此短的时间内实际上恢复了两国长达20多年的冷战局面。
“说到底，是经历了几千年熏陶的文明古国。中国人民的这种奇妙的外交布局显示了其杰出的智慧！”基辛格这么说的。