10月14日，法国海军参谋长克里斯托夫·克吕泽尔在国民议会接受质询时，被议员当面拷打：法国新航母准备安装美国的电磁弹射器，可特朗普偏偏要求美国海军改回蒸汽弹射，万一以后美国不生产了，法国怎么办？

克吕泽尔赶紧解释，美国目前还没有最终决定，现有合同也没有受到影响。不过他也承认，法国已经开始研究自己制造电磁弹射器的可能性。新航母还没造出来，法国人就得先考虑后路了，只不过要自己造电磁弹射，对法国来说确实不太容易。

法国人在航母弹射器上依赖外国，已经不是一天两天了。二战结束后，法国海军先后接收过英国和美国的二手航母，后来虽然开始自己造航母，但弹射器依然得从国外买。1961年服役的克莱蒙梭号、1963年服役的福煦号，都是法国自己设计建造的3万多吨级航母，却安装了英国布朗兄弟公司制造的BS-5蒸汽弹射器，每艘配备2条约50米长的弹射轨道，能够把十几吨重的舰载机弹射出去。法国造了两艘航母，弹射器却始终没能实现国产化。

到了2001年服役的核动力航母戴高乐号，法国又把供应商从英国换成了美国。戴高乐号安装2条美制C13-3蒸汽弹射器，长度75米，是美国尼米兹级航母所用C13系列的缩短版本，能够弹射25吨级舰载机，连美国的E-2C预警机也能正常起飞。法国人自己搞定了核反应堆、舰体和阵风战斗机，最后还是得买美国的弹射器。实际上，法国海军这么多年一直没有建立完整的弹射器研发生产体系，毕竟只有一艘现役航母，花大价钱单独养一套工业体系，确实不划算。

所以轮到新一代核动力航母自由法国号，法国也没打算自己折腾。新航母长310米，排水量约7.8万吨，安装两座K22核反应堆，计划2038年前后服役，搭载约40架舰载机。法国这次直接选中了美国通用原子公司的EMALS电磁弹射系统，连配套的AAG先进拦阻装置也一起采购。2021年，美国批准了法国的军售申请，最初包括2条电磁弹射轨道。

2021年美国批准的相关军售方案估价为13.21亿美元，后来增加第三条弹射轨道，2026年初公布的修订估价已经涨到20.76亿美元。光是飞机起飞和降落用的这套设备，就要花掉十几亿甚至二十多亿美元。

贵倒也罢了，法国毕竟不差这点预算，关键是后面几十年怎么办。航母和战斗机不一样，一艘核动力航母往往要服役四五十年，期间弹射器需要不断维护、更换零件和升级控制系统。电磁弹射器使用的大功率电力电子设备、储能装置和控制系统，都有专门的技术要求，不是坏了之后随便找家工厂就能加工替换的。美国目前还有几艘福特级航母要用电磁弹射，倒不至于马上停产，但如果美国下一批航母真的换回蒸汽弹射，相关供应链迟早会受到影响。法国新航母计划一直用到2080年前后，总不能每次维修都得去问美国人仓库里还有没有备件吧。

至于现在改回蒸汽弹射，法国恐怕更加不愿意。自由法国号的舰体、电力系统和飞行甲板布局，都是围绕电磁弹射设计的，重新安装蒸汽弹射器，意味着要给庞大的蓄汽装置、汽缸和蒸汽管路腾地方，很多已经完成的设计都得重新调整。因此克吕泽尔提出的办法，是先采购和储备足够多的关键零件，同时研究法国自己制造电磁弹射器的可能性。不过这项研究预计要到2028年才有结果，即便最终决定国产化，也根本赶不上自由法国号2038年前后的服役时间。换句话说，第一艘新航母基本还是得依靠美国货。

说起来，这也是法国海军长期以来的一个老问题。战斗机自己能造，核反应堆自己能造，几万吨的航母也能自己设计，偏偏最关键的弹射器一直要从美国买。相比之下，中国福建舰已经用上了国产电磁弹射系统，从设计制造到后续维护都掌握在自己手里。法国现在倒不至于因为特朗普一句话就把新航母项目推倒重来，但为了确保一艘还没下水的军舰能正常使用到几十年后，法国海军已经开始琢磨要提前囤多少美国零件。更麻烦的是，特朗普最终究竟会不会让美国航母放弃电磁弹射，法国人自己还说了不算。