先把时间倒回宣和七年，也就是公元1125年。金国两路大军铁蹄南下，告急文书像雪片一样飞进开封城。闯了祸的宋徽宗慌了神，头一个念头不是调兵遣将，而是赶紧跑路。他急急忙忙把皇位塞给二十五岁的太子赵桓，自己摇身一变成了太上皇，连夜带着心腹逃出京城。赵桓就这么被架上火坑，稀里糊涂当上了皇帝，这便是宋钦宗。
新君上台，表现倒让人眼前一亮。《宋史》里说他即位后对歌舞享乐一概不沾，跟那个沉迷书画、玩物丧志的父亲判若两人。他打开言路，虚心纳谏，一心想做个中兴之主。可惜历史没给他这个机会，金军很快强渡黄河，开封城里人心惶惶，不少官员偷偷卷铺盖溜之大吉。钦宗起初也动过逃跑的念头，幸亏李纲拍案力争，言辞恳切，他才咬牙留下来守城。单看这一点，他至少没有学父亲那样丢下江山百姓撒腿就跑。
有人说钦宗一味求和，软弱可耻。平心而论，求和这件事，在北宋朝堂上早已是百年老传统。澶渊之盟之后，拿钱财换平安成了惯用套路，富弼、范仲淹这些名臣都认可这个思路，连王安石都写诗夸过盟约带来的太平日子。第一次开封被围的时候，连主战派的顶梁柱李纲都直言，敌人锐气正盛，援军未到，不和不行。可见议和是当时上下的集体共识，把锅全扣在钦宗一个人头上，未免有失公允。
金人开出的价码狠得吓人，天文数字般的金银绢帛，割让太原、中山、河间三镇，还得送亲王、宰相去当人质。三镇是黄河以北的大门，门一开，中原等于裸奔。李纲气得拍桌子，祖宗土地寸土不让。朝堂就此分裂成主战、主和两派，吵得天翻地覆。年轻资浅的钦宗夹在中间，左右为难。
转机很快出现，各地勤王大军陆续赶到，城内宋军凑够二十万人，城外的金军不过五六万。朝廷上下士气高涨，钦宗也热血上头，批准了一次夜袭金营的计划。问题出在他办事太毛躁，瞒着主管城防的李纲、种师道，偷偷让姚平仲去劫营。结果计划泄露，宋军一头扎进埋伏，输得一败涂地。金人派使者前来兴师问罪，钦宗吓得赶紧罢免李纲和种师道，想用两位大臣的乌纱帽换一个和谈的机会。
消息传出，太学生陈东带着几百人跪在宫门外上书，数万百姓闻讯赶来声援，场面一度失控。迫于民意汹涌，钦宗只好又把两人官复原职。金军东路统帅斡离不担心孤军深入夜长梦多，拿到财物人质后便撤兵北去。太原方向的西路金军却按兵不动，真正的危险才刚刚开始。
喘过一口气，钦宗开始收拾烂摊子。民愤极大的“六贼”被一网打尽，蔡京、童贯之流流放的流放、诛杀的诛杀，百姓拍手称快。他废除苛捐杂税，解除对元祐党人的打压，又客客气气把逃在外地的太上皇请回宫里，消除隐患。单看内政，他确实想干出一番名堂。军事上的窟窿却怎么也堵不上，朝堂里清一色文官，能打仗的种师道不受重用，新旧党争的旧账搅和着战和之争，大臣们忙着窝里斗，宰相换马灯似的换了一茬又一茬。李纲忍不住叹息，靖康年间大臣进退太快。宝贵的精力全耗在内耗上，还拿什么一致对外？
靖康元年九月，苦守八个多月的太原粮尽城破，守将王禀以身殉国。太原一丢，北方防线土崩瓦解。金人玩了一手狠的，一边陪着宋朝使臣谈笑风生，一边悄悄调兵遣将，议和纯粹是麻痹对手的烟雾弹。两路金军再度南下，宋军一触即溃。朝廷彻底没了决战的底气，把所有筹码押在谈判桌上。为了讨好金国，甚至把李纲贬出了京城。割地一事争议太大，钦宗不敢一个人拍板，召集百官公开讨论，多数人点头同意，只有何㮚等寥寥几人坚决反对。宋朝一让再让，提出以黄河为界，金人的胃口却怎么也填不满。
生死关头，逃不逃成了最要命的选择。种师道早建议移驾长安，留条后路。宰相唐恪也密劝钦宗学唐玄宗出走洛阳，天子在外才好召集天下兵马。钦宗心动了，何㮚却搬出一套死守社稷的大道理，把皇帝框在了道德的十字架上。钦宗慨然表态，朕当死守社稷。这句话听着悲壮，实际上关上了最后一扇逃生之门。《宋史》后来评价何㮚这帮人，才华浅薄却身居要职，宋朝的命运可想而知。只会高谈阔论的读书人，救不了危如累卵的江山。
闰十一月二十五日，开封城墙被金军攻破。请注意一个关键细节，城墙陷落不代表全城沦陷，城里还有大批军民，金兵没有立刻入宫抓人。他们使出了更阴的招数，下令让皇帝出城，到城外的青城金营谈判，拿屠城当筹码进行要挟。钦宗起初躲在里面不肯走，架不住对方反复恐吓施压，只好硬着头皮出城。头一轮谈完居然让他回来了，进城那天的场面让人心碎，百姓夹道跪迎，哭声震天，一路都是痛哭流涕的老老少少。钦宗也泣不成声，见了太学生掩面大哭。亡国之痛，他算是尝到了滋味。可惜大局已定，金人催逼钱财的胃口越来越大。
靖康二年正月初十，钦宗第二次被召去金营，这一去就再没回来。不久徽宗也被押到青城。二月，金太宗下诏把父子俩废为庶人，北宋正式寿终正寝。二帝带着妃嫔、宗室、大臣数千人，被驱赶着走向北方冰天雪地。三十多年后，客居他乡的钦宗写下一首《西江月》，一旦金汤失守，万邦不救銮舆。父子困于穹庐，忠臣良将又在何方？字字血泪，读来让人唏嘘。
回望这段历史，把亡国的黑锅全甩给钦宗，实在有失厚道。他接手的是父亲挥霍了几十年的烂摊子，外交引狼入室，边防积弱百年，军政腐朽透顶。主战派占着道德高地，却拿不出克敌制胜的实招；主和派指望花钱消灾，碰上贪得无厌的金国，此路早已不通。钦宗自己也不争气，优柔寡断，战和摇摆，关键时刻又被道德枷锁捆住手脚。可他在位短短一年，不近声色，夜夜批阅民间上书，危难时也没学父亲脚底抹油。北宋的灭亡，是制度沉疴、军事积弱、外交昏招加上徽宗荒怠，多股祸根同时引爆的结果。
汴京的城墙是被金人的铁蹄踏碎的，皇帝的囚笼却是自己一步步走进去的。一个王朝轰然倒塌，从来不是一个人的罪过。看懂了这段往事，或许能明白一个道理，表面的成败功过，背后往往是积重难返的深渊。