到了2025年底，住建部发布一份全国105个大城市的名单，这份名单不光看城市人口多不多，更看重城市靠什么发展起来、怎么保持活力，北京、上海、广州、深圳这些大城市依然排在前面，但真正值得关注的是中间和后面的那些城市，它们没有依赖人口数量，而是走出了自己的路子。

昆明和合肥的人口数量差不多，只差一万多人，昆明靠的是气候舒服、位置方便，吸引很多外国人来玩，机场的国际航线快有一百条了，花博会上卖花能卖出八十五亿元，乡村旅游一年收入超过两千亿元，昆明没怎么发展重工业，而是把环境和风景当成资源来赚钱，合肥就不一样了，人口稍微少一点也没关系，它投入大量资金发展科技，像量子通信、显示屏幕和新能源汽车这些领域都做得很好，它不是靠吸引游客过来，而是用技术实力把人吸引过来。

洛阳排在第三十六位，人口不到三百万，它没有去追求那些网红流量，而是把老祖宗留下来的东西重新包装了一下，龙门石窟用上了智能导览系统，牡丹花节每年能带来两千多万游客，这边发展旅游，那边制造机器，高技术制造投资增长得很快，中信重工生产的大型装备现在都安装了智能芯片，这个老工业基地不但没有被淘汰，反而变成了智能制造的高地。

最让人想不到的是自贡，它排在第一百零四位，常住人口还不到一百万，这座城市靠着四样东西发展起来：盐、龙、灯和吃的东西，彩灯出口每年都超过一亿元，养活了大约十万人，盐卤资源不只是用来做调味品，还做成高科技材料，连国家都经常缺货，无人机公司一年能造出两千多架，主要用在农业上帮忙干活，它的新兴产业增长超过百分之二十五，不是靠规模大，是靠专业精深，在特定领域做得别人没法比。

这份名单告诉人们，城市发展不必追求规模扩张，关键在于找到自己擅长的事情，昆明依靠对外开放，合肥凭借科技创新，洛阳挖掘文化资源，自贡发挥特色优势，它们没有去比较人口多少，而是努力成为不可替代的角色，如今城市之间竞争，不再比拼体量大小，而是看重实际能力，有人以为小城市前景黯淡，其实只要找对发展方向，同样能够活出精彩。