公元618年三月，江都行宫。杨广站在铜镜前，摸着脖子对萧皇后说了一句话：“这么好的脑袋，不知道谁来砍它。”萧皇后吓得浑身发抖，可杨广笑了。他早就知道会有这一天，只是没想到来得这么快。
三天后，宇文化及带着叛军冲进行宫。杨广换了一身便服，躲在西阁。叛军搜到他时，他还在问：“你们要造反吗？”叛军头领司马德戡冷笑：“不是我们要造反，是全天下都在造反，只是我们先到了。”
杨广被拖到寝殿，他问：“我有什么罪？”叛军马文举一条条数：你巡游无度，穷兵黩武，百姓饿死无数，这叫无罪？杨广沉默了一会儿，说：“我确实对不起百姓。可你们这些人，跟着我享尽了荣华，又有什么资格说我？”马文举一句话怼了回去：“正因为跟着你享过荣华，才知道你有多该死。”
杨广没话说了。他解下腰带，递给令狐行达。令狐行达用这条腰带，把他缢死在寝殿里。死时五十岁，在位十四年。
可杨广的死，不是一天造成的。
大业七年，他第一次征高句丽，征发民夫百万。山东有个叫王薄的农民，写了一首《无向辽东浪死歌》，意思是别去辽东送死。这首歌传遍天下，成了第一声反旗。杨广没当回事，他觉得几个泥腿子翻不了天。
大业九年，他第二次征高句丽。杨素的儿子杨玄感在黎阳起兵，十万大军直逼洛阳。杨广慌了，连夜撤军。虽然杨玄感很快被镇压，但杨广没吸取教训。他反而杀了三万多人，说这是“以儆效尤”。
大业十年，他第三次征高句丽。这次连将领都不愿意去了，士兵在路上就开始逃。杨广下令：逃兵就地处斩，连坐九族。可越杀逃得越多。有个叫窦建德的，带着几百人躲进高鸡泊，后来成了河北最大的反王。
大业十二年，杨广第三次下江都。这次他连洛阳都不敢待了，因为李密的瓦岗军已经打到了洛阳城外。他跑到江都，以为离北方远一点就安全了。可他忘了，他带的十万骁果军，全是关中人。关中已经乱成一锅粥，这些士兵的家人是死是活都不知道，谁还有心思保护他？
有个叫窦贤的将领，带着部下逃回关中，被杨广抓回来杀了。可杀了一个窦贤，十个窦贤又冒出来。杨广问裴矩怎么办，裴矩说：给他们娶个老婆，让他们在江都安家。杨广真就这么干了，把江都的寡妇和未婚女子全抓来，配给骁果军。
可这招更蠢。士兵们成了家，更想回关中。因为他们的父母妻儿还在关中被叛军围着。于是，司马德戡和元礼、裴虔通一合计：干脆反了，带着弟兄们回家。
兵变那天晚上，杨广听到外面喊杀声，问怎么回事。裴虔通骗他：“草料场失火，士兵们在救火。”杨广信了。直到叛军冲进寝殿，他才明白过来。
杨广死前说了最后一句话：“天子自有天子的死法，怎么能用刀？拿鸩酒来。”可叛军不给他鸩酒，直接把他缢死了。
杨广死后，萧皇后和宫女拆了床板，给他做了口薄棺材。没人哭，没人送葬。曾经那个坐龙舟、写诗赋、让万邦来朝的皇帝，死的时候连口像样的棺材都没有。
杨广的悲剧，不是他不够聪明。他聪明，有才情，有抱负。可他把百姓当成了实现抱负的工具。修运河、征高句丽、下江都，每一项都是大工程，每一项都要百姓的命。百姓活不下去了，就只能造反。造反的人多了，他的江山就塌了。
最讽刺的是，杀他的那支骁果军，原本是他最信任的禁卫军。可这支禁卫军的老家，被他亲手搞乱了。他逼反了天下人，最后被自己人缢死。这大概就是“官逼民反”最完整的闭环：你逼百姓，百姓造反；你逼士兵，士兵杀你。