公元前722年，郑庄公的亲弟弟共叔段在封地屯兵造反，母亲武姜却偷偷写信给段：“我给你把城门打开，你快来攻打郑国都城。”郑庄公平定叛乱后，闯入母亲的寝宫怒呵斥：“你我母子不到黄泉，不相见！”被亲生母亲背刺的感觉，一定是心寒尤胜天寒，这样的事情后来也发生在了秦始皇嬴政身上。那一刻，他们一定是捏紧了拳头想问问母亲，为什么同样是亲生的孩子，爱弟弟却不爱他。郑武公开疆辟土，雄心壮志地要把郑国做大做强。

郑国的主要策略就是“狐假虎威”，不过这不是贬义词，而是智慧体现。

郑国假借周王朝卿士的名头得到了一些小国的礼遇，并借着周平王东迁，吞并了周围的邻居。

公元前761年，踌躇满志的郑武公迎娶了申国国君的女儿做夫人，这个夫人就是武姜。四年后的一天，霹雳一声震天响，武姜痛苦的哀嚎声回荡在屋内，周围的丫鬟惊得满头是汗。不久后，郑武公也接到了武姜难产的消息，极有可能一尸两命，他搓着手焦虑万分。经过了长久的挣扎，一声婴儿的啼哭声让愁云瞬间消散，郑武公的第一个儿子降生了。

郑武公看着虚弱的武姜，再看看因为挤压而有些窒息的儿子，皱皱巴巴面容青紫，便给这个孩子起名为寤（wù）生。这个名字的意思叫做难产。谁家好孩子起名叫难产？

从这个敷衍的程度上来看，已经可以预判到了寤生的命运。

武姜作为亲生母亲，因为险些丧命恨极了这个孩子，对他也不亲近。三年后，在郑武公不懈地努力下，武姜又一次生产，这次顺利得不得了。新生的孩子没有经历太曲折的生产过程，长得唇红齿白，粉粉嫩嫩的，很是喜人，武姜一看就欢喜，郑武公为儿子起名段，比寤生费了些心思。这就是郑庄公的童年，一直被弟弟碾压着，无论怎么努力也得不到母亲的半分垂怜。武姜甚至一度要左右郑武公的决定，要让郑武公更改祖宗法度，将继承人定为小儿子段，放弃那个不讨人喜欢的大儿子。郑武公不是没考虑，但他终究克制住了自己的私情。继承人决定了这个国家能否长治久安，祖宗的规矩就是立嫡立长子，正因为这个规矩，那些没占据天时地利人和的兄弟才能安心臣服，不生僭越之心。若是继承人只凭宠爱便可，那么兄弟阋墙，父子相残的局面一定会发生，到时候一旦为争夺王位发生混乱，那么敌人就会趁虚而入，郑国的宏图霸业将无法开展。郑武公摇摇头，拒绝了武姜。寤生十三四岁的时候，郑武公突然病重，临终之际，武姜仍不死心，握着夫君的手声泪俱下地劝说着：“不如改立你我的儿子段吧，若是寤生当了王，真不知我们母子将如何自处。”郑武公拒绝了武姜多次，直到他撒手归西。

寤生继承了郑国国君之位，是为郑庄公。武姜想要废他，他是知道的，在过去的十年有记忆的童年里，他一直谨慎小心，试图讨好母亲，但都是无用功。而这一次，他当上了王，母亲武姜反常地主动找上他，却不是为了修复母子感情，而是为小儿子段争取封地。武姜冷着脸道：“你把制邑给你弟弟吧，你都当了国君了，也别对弟弟太吝啬。”制邑这个地方是要塞，本不该成为封地，武姜这是要让小儿子和大儿子平起平坐，野心昭然若揭。

郑庄公耐着性子给母亲解释：“虢国国君死在那，不太好给弟弟做封地，不如母亲换其他的地方，儿子一定竭尽所能。”话说完，武姜露出一丝得意，趁势提到：“那就京邑吧。”做封地是有条件的，首先肯定不能大于都城。京邑本身不符合条件，可武姜却明知故问，郑庄公因先前许诺，此时也不便驳斥母亲，只好点头应允了。谁知，共叔段到了封地根本不安分守己，开始大兴土木，营建城墙，屯兵操练，还锻造武器装备。有臣子对段不满，对郑庄公谏言：“段这样大张旗鼓，如若不加以管制，恐怕对我们都城不利。如今他的城墙已经越修越过分了。”郑庄公叹道：“这是母亲的要求，寡人也没什么办法。”臣子再劝：“一味地忍让，武姜不会知足的，不如给段换个封地吧。”郑庄公摇摇头，劝臣子们别担心：“他会自食恶果的，人一旦膨胀，多行不义必自毙。”