今天来说一份只有六十七个英文单词的短信。它没有法律约束力，甚至不是一份正式条约，却点燃了一场持续一百多年、至今未熄的战火。
它就是1917年11月2日，英国外交大臣亚瑟·贝尔福写给罗斯柴尔德勋爵的那封信。信里那句话，后来被称为《贝尔福宣言》：“英王陛下政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族之家，并愿尽最大努力促其实现。”
一封写给“不存在的人”的信
这封信最荒诞的地方，在于它承诺的东西，根本不归写信的人所有。
1917年11月，巴勒斯坦还在奥斯曼帝国手里。英国军队还没打进去。贝尔福坐在伦敦的办公室里，用一张纸，替一个尚未征服的地方，做了一个关于未来的决定。
信里也写了“不得损害当地非犹太社群的公民权利和宗教权利”。可问题在于：谁是“非犹太社群”？ 他们有多少人？他们愿意吗？信里一个字都没提。当时巴勒斯坦的人口构成很清楚：阿拉伯人占九成以上，犹太人不到一成。用一个模糊的“民族之家”概念，去承诺一片绝大多数人不是犹太人的土地，这本身就是一个无法执行的承诺。
贝尔福是外交大臣，曾一手策划英联邦体系。
英国为什么要签？
英国不是做慈善。
1917年，一战打到最惨烈的时候。俄国革命爆发，协约国东线岌岌可危。英国需要把俄国拉回战场，而俄国犹太人在革命运动中影响力不小。同时，美国犹太社群的态度，也关系到美国参战的力度。
还有一个更深的算计：苏伊士运河。运河是英国通往印度的生命线，而巴勒斯坦就在运河的东北侧。英国需要在运河边上安插一个听话的、亲英的缓冲地带。犹太复国主义者恰好愿意做这个“代理人”。英国政府内部甚至有人预测：在巴勒斯坦制造一个犹太家园，必然引发犹太人和阿拉伯人的冲突，而这种冲突“将非常有利于英国分而治之的策略”。
一个混乱的中东，比一个统一的中东，更好控制。
《贝尔福宣言》
一个“民族家园”引发的连锁反应
宣言发表后，大批犹太人开始向巴勒斯坦移民。从1918年到1939年，当地犹太人口从约五万六千人增长到四十四万五千人。
阿拉伯人不是没有反抗。从1920年代开始，巴勒斯坦阿拉伯人多次暴动、罢工，要求英国限制移民。英国在1939年被迫出台《巴勒斯坦白皮书》，限制犹太移民。可这时候，欧洲的犹太人正在纳粹的屠刀下挣扎，白皮书等于关上了他们最后的逃生门。
英国自己签的字，自己撕了；自己挖的坑，自己填不上了。
1947年，英国把烂摊子甩给了联合国。联合国通过分治决议，犹太人接受，阿拉伯人拒绝。1948年以色列建国，第一次中东战争爆发。此后的七十多年里，这片土地上又打了五次中东战争，爆发了无数次冲突，至今没有找到和平的出口。
《贝尔福宣言》100周年图画
结语
《贝尔福宣言》只有六十七个单词。它没有地图，没有边界，没有时间表，没有问过生活在那片土地上的九成阿拉伯人愿不愿意。它只是一群从未去过巴勒斯坦的英国官员，在伦敦的办公室里，用一张纸，改写了一个民族的命运，也制造了另一个民族的灾难。
学者爱德华·赛义德评价说，这份文件把巴勒斯坦变成了一片“等待被占领的空地”，把生活在那里的阿拉伯人简化成了一个词组——“非犹太社群”。他们被谈论，却不被倾听。
一百多年过去了，巴以冲突的根源，依然可以追溯到那封短信。它提醒所有人一个简单的道理：当大国替别人做决定的时候，最好先问问，那块土地上的人，他们怎么说。
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