很多纪录片、绘本里面，都能看到这样壮观一幕：巨大的鲸鱼浮出海面，头顶喷出高高的水雾，像一座突然从海里冒出来的喷泉。不少人从小就以为，鲸鱼在水里待久了，喷出来的是海水。


今天咱们就来讲清楚，鲸鱼喷出来的，根本不是海水！

首先要记住一件最重要的事：鲸鱼不是鱼。鱼靠鳃在水里呼吸，但是鲸鱼属于哺乳动物，和我们人类一样，用肺呼吸。肺没办法在水下吸收氧气，所以鲸鱼不能长时间待在海底，每隔一段时间，就必须游到海面换气。

鲸鱼的鼻孔，长在头顶上，专业名字叫喷气孔。不同种类鲸鱼喷气孔数量不一样，像蓝鲸、抹香鲸只有1个喷气孔；海豚、座头鲸有2个。

当鲸鱼潜入深海的时候，喷气孔会紧紧闭合，像一个密封阀门，海水不会流进肺里。等它需要换气，快速上浮到海面，就会猛地把肺里面积攒的温热废气一次性排出去。

鲸鱼肺部的空气温度很高，含有大量水蒸气，而海面外面的空气温度更低。温热的气体冲出喷气孔之后，瞬间遇冷，里面的水蒸气快速凝结，变成大量白雾。再加上喷气的冲击力，会顺带把喷气孔边缘沾到的少量海水一起吹起来。远远看去，就形成了我们看见的高高的“水柱喷泉”。

简单一句话总结：鲸鱼喷出来的主体，是凝结的水汽，不是它吸进肚子里的海水。


而且，不同鲸鱼喷出的“喷泉”样子还不一样，有经验的海洋研究者，远远看喷水的形态，就能分辨是什么鲸鱼。比如座头鲸喷出的水雾又粗又高，呈灌木丛形状；抹香鲸的水柱是斜着向前上方喷出的，很有辨识度。

很多人好奇，鲸鱼为什么要这么大力喷气？
鲸鱼体型巨大，肺容量惊人，一次换气就能储存大量氧气，帮助它们长时间在深海潜水。像抹香鲸，一口气可以下潜到上千米深海，潜水时长能达到一个多小时。等到氧气消耗得差不多，再上来换气。

这里纠正一个很常见的误区：鲸鱼并不是主动把水从肺里面喷出来。如果海水进到鲸鱼肺部，会引发肺部感染，严重时直接危及生命。喷气孔的阀门就是用来防止海水进入肺部的。

还有一个冷知识。鲸鱼换气的速度极快，整个喷气换气过程只有短短一两秒。等废气排完，它会立刻吸入新鲜空气，马上闭合喷气孔，再次潜入大海。整个动作干脆利落。

我们平时看到的喷水景观，仅仅是换气一瞬间产生的现象。


很多游客出海观鲸，最期待的就是看到鲸鱼喷水。远远望见海面升起白色水雾，就代表巨大的海洋巨兽，正在海面呼吸。


大自然真的很奇妙，我们眼中壮观的海上喷泉，本质只是一头鲸鱼的一次呼吸而已。下次再看到鲸鱼喷水的画面，你就可以跟身边人科普这个有趣的知识点。