恒河发源于喜马拉雅山脉南坡，位于中国西藏阿里地区札达县附近的冰山。全长2510km，这在世界上不算长河（长江6280km）出海口径流量2.51万m3/s。由于恒河流经的恒河平原是世界上人口最稠密的地区之一，养育着大部分的印度人，所以也被印度人称为圣河。
在古代印度流传着这样一个故事，有一个国王为了洗清先辈的罪孽请来了湿婆神治理恒河， 湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，灌溉两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两个重要活动，在印度，大多数印度教信徒终生怀有4大乐趣，敬仰湿婆神、到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在瓦拉纳西
印度人对恒河的崇拜程度真不是我们这些外国人能想象到的，很多穷人来到这里沐浴，希望河水能洗清身上的罪孽，并向恒河祈祷自己能富裕起来离开时还会带走一瓶恒河水，回去饮用，以表达自己对母亲河最大的爱意。
令很多印度国外觉得惊奇的是印度人不仅在恒河上洗澡洗头，还用恒河水洗菜做饭，即使哪些河水变得又黑又臭，他们还是很开心的装着河水回家使用。
还有更让人不可思议的是，恒河水面上经常会看到漂浮的死尸，注意是经常呢。恒河边是很多人选择的火葬和水葬的场所，所以在恒河上经常可以看见浮尸，如果是胆小的晚上还是不要到恒河边玩。印度教的传说中，恒河是印度的圣母，恒河水更被印度教徒视为圣水，成为祭祀活动中必不可少之物。
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在今年印度新冠疫情爆发严重的情况下，即便印度卫生专家已建议取消在恒河上举行的大壶节，而莫迪政府无动于衷，纵容上百万民众涌向恒河沐浴。其后果是，与之相关的新冠病例接连出现，让印度疫情形势愈加糟糕。而负责举办大壶节活动的官员还信誓旦旦宣称，信仰才是印度人最重要的东西，人们相信母亲河可拯救他们于疫情水火之中。
很多人认为印度经济发展不起来是因为宗教原因，这也不是没有道理的
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