在夺嫡之争中，我替他挡了刺客的毒箭，拼尽全力只想护他周全。
怕他担忧，我独自前往山庄求医疗伤。
可是山庄的大夫告诉我，这毒无解，只能靠珍稀药材压制。
我多次在生死边缘挣扎，只盼再见他一面。
可没想到，他却在宫中封了侍奉我多年的宫女为妃，夜夜恩宠。
那天我含泪回宫，只想看他一眼，成全一个念想。
可当我站在窗外时，却听见里面传来笑声，原来他正为新册的妃子筹备册封事宜。
后来他匆匆来见我，也只为确认仪式细节；
他从未问及我的伤口，也未停下宠溺那人的步伐。
原来，他当年的誓言全都不作数。
既然如此，你既负了我，我便不必再寻借口粉饰这份凉薄。
往后山水不相逢，你我再无瓜葛，只愿此生，永不相见，各自安好。
1
从息云山庄回宫的第一天，楚凌霄并未亲自来接我。
以前我只是去翠竹林避暑几日，他都会缠着我，舍不得我离开。
如今却连他的身影都看不到。
直到夜幕降临，桌上刚收拾好碗筷，楚凌霄才姗姗来迟。
他握住我的手，语气带着关切：“怎么手这么冰，才刚入秋，婉儿得多添件衣服。”
我勉强挤出一丝笑，目光却不由自主地移向他身后。
他身后站着一个女子，身形娇小，肤如凝脂，低着头看不清脸，但下巴的弧度透着几分俏丽。
这时，我想起回宫后柔妃对我说的话。
楚凌霄提拔了一个宫女，封位极高，直接越过常在，封为婕妤。
她的吃穿用度甚至超过普通婕妤，比不受宠的妃子还高出几分。
柔妃说，陛下被那妖女迷了心窍。
但我清楚，他对她动了真情。
那女子轻声开口：“奴婢柳清儿拜见皇后娘娘，祝娘娘福寿安康。”
我注视着她，她脸上还带着一丝未褪的红晕，唇边的胭脂虽已抹匀，但泛红的痕迹显示她来之前刚被楚凌霄疼爱过。
这种刻意流露的炫耀，我还是头一次见。
过去，楚凌霄只宠我一人，后宫的妃嫔都明白，入宫不过是一场权势交易，所以这些年，没人敢在我面前耍这种小心思。
我没说话，冷冷地盯着她。
楚凌霄见柳清儿跪得久了，语气有些不悦：“婉儿。”
我皱眉，目光带着几分轻蔑，转向楚凌霄。
“起来吧。”我淡淡地说。
柳清儿起身，抬起头，先是怯怯地看了我一眼，又像求救般望向楚凌霄。
仿佛受了多大的委屈。
可我不过让她多跪了片刻。
楚凌霄见我脸色不好，走到柳清儿身边，轻轻捏了捏她的手安慰，然后讨好地对我说：“婉儿，这是清儿，新封的柳婕妤，你不在宫里时我封的她，如今你回来了，正好把册封礼一起办了。”
我拿起桌上的茶杯，猛地摔在地上。
茶杯碎片四溅，擦过柳清儿的手，划出一道血痕。
清脆的碎裂声打破了殿内的寂静。
柳清儿捂着手，低呼出声。
楚凌霄不是第一次见我发脾气，但眼中仍闪过一丝波动：“婉儿，我只是……”
我的声音冷得吓人：“楚凌霄，我这次回宫，你一句都没问过我的身体如何，见到我第一件事就是急着为这个女人的册封礼来烦我，你以为我会同意？”
楚凌霄眼中闪过愧疚，他看了眼泪汪汪的柳清儿，又迅速移开视线。
他小心翼翼地哄我，像从前一样：“好，婉儿，是我不对，我只是怕你不喜欢清儿，急着带她来见你。如果你不喜欢，就不办册封礼了，好不好？”
我冷笑：“好。”
回到寝殿，我独自坐在窗前，月光洒在雕花窗棂上，映出斑驳的光影。
我的心却像这光影般支离破碎。
楚凌霄的背叛像一把刀，狠狠刺进我的胸口。
我回想起在息云山庄的日子，那些日夜与毒性抗争的痛苦。
山庄的大夫告诉我，这毒名为“蚀心散”，无解，只能靠珍稀药材压制。
我瞒着楚凌霄，谎称只是普通箭伤，只为不让他担忧。
可他却在此时，将一个宫女捧上天。
我攥紧手中的帕子，指节泛白。
碧荷轻手轻脚走进来，低声道：“娘娘，柔妃送来了一封密信。”
我接过信，展开一看，字迹娟秀却带着急迫：“婉儿姐姐，柳清儿来历不明，入宫前曾在摄政王府做过婢女，恐有隐情。近日宫中流言四起，说她与前朝侍卫暗中往来，姐姐务必小心。”
我皱眉，将信纸凑到烛火上烧毁。
柳清儿与摄政王萧承泽有关？
这让我想起十年前，楚凌霄为了压制萧承泽的兵权，亲自来大齐求亲。
那时，萧承泽手握楚国半数兵力，权势滔天，先帝驾崩后，他自封摄政王，朝堂几乎成了他的天下。
楚凌霄若不与大齐联姻，根本无法稳住皇位。
我成了他手中的棋子。
可如今，柳清儿的出现，是否也是萧承泽的棋局？
2
我揉了揉额角，疲惫不堪：“碧荷，派人盯着柳清儿，尤其是她与选秀宫的往来。”
碧荷点头：“奴婢明白，今晚就安排人手。”
我闭上眼，脑海中浮现出楚凌霄那张俊美的脸。
他曾说，这辈子只爱我一人。
可现在，他的心已不在我身上。
我必须查清柳清儿的底细。
不仅为了我自己，也为了保住这后宫的凤权。
夜晚的风吹进清和宫，带着初秋的凉意，穿透我单薄的衣衫。
我盯着铜镜里那张苍白如纸的脸，卸下脂粉后的疲惫仿佛诉说着无尽的煎熬。
“娘娘，药熬好了。”碧荷端着药碗递给我，眼中满是担忧。
我摆摆手，让她放下。
这药，喝不喝又有什么区别？
碧荷是我从大齐国带来的贴身侍女，从小与我一起长大。
楚凌霄说要陪我，却被我赶走了。
他知道我每次生气都会赶他走。
以前他总厚着脸皮求我让他留下，如今却只淡淡地说：“婉儿好好休息。”
碧荷气愤地骂道：“陛下肯定去了那小妖女的宫里，娘娘，你就不怕陛下对她越来越着迷？”
我捧着热茶喝了几口，身子才稍稍暖和些。
“碧荷，变心这件事，从一开始就是无底深渊，哪有什么深浅的区别。”
碧荷无奈地叹了口气，上前帮我卸下发髻。
突然，我一口鲜血喷出，染红了她的半身衣裳。
“娘娘！怎么会这样，我去拿护心药！”碧荷慌了神。
我拉住她的衣袖，借力让自己坐直：“别去了，药石无医，何必强求。”
碧荷扶我到床边，泪流满面：“娘娘，您为陛下挡下毒箭，骗他说只是普通箭伤，还说去翠竹林避暑，实际上是去息云山庄求医，如今这样，值得吗？”
我累得几乎睁不开眼，喉咙里满是血腥味，难受得要命。
沉默许久，我终于说：“不值得。”
我怎么能说服自己说出“值得”？
我和楚凌霄的开始，本就是他精心设计的局。
“设计”这个词，从来都不是什么好词。
我叫沈婉，是大齐国丞相的嫡女。
十年前，我与楚凌霄相识。
那年他才十七岁，楚国先帝突然驾崩，朝局动荡。
掌兵权的异姓王爷萧承泽趁乱自封摄政王，掌控朝政。
楚凌霄不甘被摆布，当时楚国与大齐交战。
萧承泽想全力攻打大齐，楚凌霄怕他势力过大威胁皇权。
他便私自带着百万黄金来大齐求和亲。
大齐当时也正值内乱，无公主可嫁，整个国家找不到合适的女子。
就在这时，一场宫宴上，楚凌霄对我一见倾心。
他当众向我求亲。
那时我性子烈，不愿远嫁，想都没想就拒绝了。
我连皇帝的面子都不给，顶着杀头的风险离开宴席。
可楚凌霄没放弃，每天都来丞相府拜访。
他送的礼物全是打听过我喜好后精心准备的。
七月七那天，他送了我满城的鲜花。
每一朵都是他亲手摘下，汇聚成万朵，装在花船上。
那晚，星光漫天，我躺在花船里，看着他的侧脸。
心动如期而至。
不久后，我被封为安宁公主，嫁到楚国。
我不是没担心过。
担心他的爱是假的。
担心深宫会将我困死。
担心楚国的规矩会让我窒息。
但他没有，他敬我，爱我，疼我。
渐渐地，我也真心爱上了他。
直到这次，我为他挡下毒箭。
可他却在我毒发痛苦不堪时，移情别恋。
这让我如何说出“值得”？
我恨不得将这个负心人碎尸万段。
碧荷见我沉默，轻轻叹了口气：“娘娘，您别太伤心了。奴婢知道您心里苦，可您得保重身子。”
我看向她，她眼中的泪光让我心头一软。
“碧荷，这些年你一直陪着我，可曾后悔？”
碧荷愣了一下，低头笑了笑：“娘娘，奴婢哪有资格后悔？能伺候您，是奴婢的福分。”
我摇摇头：“别说这些虚话。你我自小一起长大，我当你是姐妹。你若有心事，不妨告诉我。”
碧荷犹豫片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“娘娘，奴婢确实有心事。”她声音低了下去。
“说吧。”我轻声鼓励。
她深吸一口气：“奴婢在齐国时，曾喜欢过一个人。”
我有些意外：“哦？谁？”
“他叫林远，是父亲手下的护卫。”碧荷的眼神柔和起来，“他性子憨厚，待我很好。有一年冬天，我偷偷跑出去玩，掉进冰湖，是他跳下去救我，差点冻死。”
我听得出她语气里的眷恋：“后来呢？”
“后来……”碧荷苦笑，“您被封为安宁公主，要嫁到楚国。奴婢自愿跟您来，他却留在了齐国。他说，他的职责是护卫丞相府，不能离开。”
我皱眉：“你就这么放手了？”
碧荷摇头：“奴婢想过留下，可您是我从小伺候的主子，我怎能让您孤身来这异国？林远也说，若我留下，他会愧疚一辈子。”
她顿了顿，眼中泪光闪烁：“我们约好，等您在楚国安稳后，我再回齐国找他。可三年前，消息传来，他……在一次护送任务中被刺客杀了。”
我心头一震，握住她的手：“碧荷，你从未说过这些。”
她擦去泪水，强笑道：“娘娘有自己的难处，奴婢怎敢拿这些小事烦您？只是如今见您为陛下如此伤心，奴婢只想劝您，别让情爱毁了自己。”
我沉默片刻，心中酸涩。
碧荷的忠心，不仅是为职责，更是为了一份姐妹情。
“碧荷，谢谢你。”我低声道，“从今往后，我不会再让自己被情爱蒙蔽。”
她点点头，眼中多了几分坚定：“娘娘，奴婢会一直陪着您，无论发生什么。”
3
我喝下药碗里的苦药，强压下喉头的腥味。
“碧荷，柔妃的密信提到了选秀宫的侍卫。你今晚安排的人，可有消息？”
碧荷点头：“奴婢派了小翠去盯着。她说，柳婕妤今晚又去了御花园，鬼鬼祟祟，像在等人。”
我皱眉：“可看到那侍卫？”
“小翠说，月光太暗，只看到一个高大的身影，不确定是不是侍卫。但她听到柳婕妤提到了‘药’和‘计划’，像是与人密谋。”
我心头一紧。
柳清儿的野心远超我的想象。
她一个宫女出身，竟敢在宫中搞这些阴谋。
“碧荷，明天你亲自去选秀宫附近查探。”我沉声道，“我要知道那侍卫是谁，柳清儿到底在干什么。”
碧荷应下：“是，娘娘。奴婢会小心行事。”
我靠在床头，闭上眼，脑海中浮现出柔妃信中的警告。
柳清儿与萧承泽的关系，绝不简单。
我必须在她动手前，挖出她的底细。
否则，这后宫的凤权，乃至我的性命，都可能毁在她手里。
翌日清晨，我还未起身，碧荷匆匆进来：“娘娘，御医院的魏大夫求见。”
我皱眉：“魏大夫？哪个魏大夫？”
“魏子然，去年刚入宫的年轻太医。”碧荷压低声音，“他说有要事禀报，关于您的……身子。”
我心头一震。
我的毒病，除了碧荷和息云山庄的大夫，无人知晓。
这魏子然如何得知？
“让他进来。”我整理好衣衫，坐到正厅。
魏子然年约二十五，眉目清秀，穿着青色太医袍，行礼后抬头，目光平静却带着一丝深意。
“臣魏子然，参见皇后娘娘。”他声音沉稳。
“平身。”我打量他，“魏大夫有何要事？”
他起身，犹豫了一下：“娘娘，臣昨日整理药房时，发现一味药，与您在息云山庄求医时用的药方相似。”
我瞳孔一缩：“你怎么知道我在息云山庄求医？”
他低头：“臣曾随恩师在息云山庄学医，偶然见过娘娘的药方。娘娘中的毒，臣或有办法缓解。”
我心跳加速，却不敢轻易相信：“你有解药？”
他摇头：“解药不敢说，但臣有一方子，可暂时压住毒性，让娘娘多些时日。”
我冷笑：“魏大夫好本事。可本宫为何信你？”
他从袖中取出一封信，递给我：“这是臣恩师的亲笔信，娘娘一看便知。”
我接过信，展开一看，果然是息云山庄老大夫的笔迹。
信中说，魏子然是他最得意的弟子，精通毒理，或能助我延命。
但信末一句让我心头一凛：“此子心机深沉，娘娘需谨慎用之。”
我收起信，盯着魏子然：“说吧，你想要什么？”
他笑了笑：“娘娘误会了。臣只想报恩师提拔之恩，无他求。”
我眯起眼：“天下没有免费的午餐。魏大夫若真有心，明天把药方送来，本宫自会考量。”
他点头：“臣遵命。”
他退下后，碧荷低声道：“娘娘，这人来得蹊跷，怕是有诈。”
我点头：“我知道。但若他真有办法，哪怕只有一线希望，我也要试试。”
深夜，我被冷醒。
这是毒发的征兆。
我紧紧裹住被子，里面塞了五六个汤婆子，这是碧荷早早准备的。
可毒性太强，我还是忍不住咳嗽，熟悉的血腥味涌上来。
我忙用帕子接住，掩住喉头的腥甜。
碧荷匆匆跑进来，满脸焦急：“娘娘！”
“没事。”我折起帕子，不让她再看。
“现在什么时辰了？”
“寅时三刻。”碧荷的声音带着颤抖。
她扶我坐起，给我披上外衣：“娘娘再睡会儿吧。”
我摇摇头：“睡不着了。”
深夜总是难熬，毒发时全身冰冷，更是折磨。
这样的夜晚，我已经熬了上百天。
不知过了多久，我的身子终于暖和些。
碧荷轻声说：“娘娘，您的唇色总算有了点红润。”
我点点头，正准备再睡，却听到奇怪的声音。
是几声猫叫，断续而诡异。
平时我不会觉得奇怪，可我这病不能接触动物毛发，否则会加速毒发。
自从回宫，我让内务府把清和宫及周围的动物都清理干净。
宫里绝不会有猫。
这猫叫不自然，像有人模仿。
我皱眉，低声道：“碧荷，去看看。”
碧荷点头，悄无声息地出了殿门。
不久后，她回来，神色古怪：“娘娘，是柳婕妤。”
“她往御花园去了，鬼鬼祟祟的。”
我心头一紧：“一个人？”
碧荷摇头：“她学猫叫路过选秀宫，宫里出来个男人，身形高大，不像太监，像是前殿的侍卫。”
选秀宫在清和宫对面，是安置秀女的地方。
4
这几年楚凌霄只宠我，早已不选秀，选秀宫冷清得几乎无人进出。
“换衣服，我们跟去看看。”我起身，声音坚定。
碧荷急了：“娘娘，您身子还虚弱，不能乱动！”
“快去！”我攥住她的手，眼神不容置疑。
她无奈，只得帮我换上深色宫女装，掩住身份。
御花园的月光如水，照得园中景物清晰。
柳清儿站在假山后，正与一个黑影低声交谈。
我示意碧荷别出声，借着花丛掩护靠近几步。
隐约听到他们的对话，断续却刺耳。
“药已经备好，清儿，你确定要用？”男人的声音低沉，带着一丝犹豫。
柳清儿的声音轻柔却冷酷：“要，我得尽快怀上他的孩子，让他完全信任我。”
我心跳加速，怀上孩子？
她要怀楚凌霄的孩子？
她此时的冷漠，与白天在楚凌霄身边的柔弱模样判若两人。
这个小宫女，果然不简单。
很快，她又说：“皇后回宫，计划得加快。”
“楚凌霄对皇后的感情复杂，虽然……但还是在乎她。”
“这个碍事的女人不会让我爬上高位，现在只有怀孕这一条路，又快又有效。”
她中间压低了声音，我没听清那句话。
我屏住呼吸，尽量贴近假山。
夜风一阵阵吹来，我身子疲惫，脚下一软。
不小心踩断一根枯枝，发出清脆的响声。
他们的对话戛然而止。
“谁？”男人低喝，声音透着警惕。
碧荷拉着我迅速躲进旁边的灌木丛。
我们屏住呼吸，听着脚步声越来越近。
柳清儿轻声制止男人：“别轻举妄动，你先走。”
她自己慢慢靠近我们，脚步轻得像猫。
就在她快要发现我们时，远处传来太监的喊声：“柳婕妤，陛下醒了，正在找您！”
柳清儿停下脚步，匆匆应了一声。
她随太监离开，身影消失在月光中。
我松了口气，额头已渗出冷汗。
碧荷低声道：“娘娘，我们得赶紧回去，您的身子受不了这夜风。”
我点头，扶着她的手，踉跄返回清和宫。
回到寝殿，我靠在床头，毒发的余痛还在折磨我。
碧荷端来一碗热茶：“娘娘，喝点茶暖暖身子。”
我接过茶杯，思绪却飘回十年前。
那是我刚入楚国宫廷的日子。
作为大齐的安宁公主，我带着对未知的忐忑踏入清和宫。
楚国的宫廷规矩繁琐，与大齐的开放风气截然不同。
我记得第一天入宫，宫女们低眉顺眼，连大气都不敢出。
我穿着厚重的凤袍，头上的金钗压得我头痛。
楚凌霄却牵着我的手，笑着说：“婉儿，别怕，这里以后就是你的家。”
他的笑容温暖，像春日的阳光。
我信了他，以为这就是一生的归宿。
可宫廷的冷漠很快让我清醒。
妃嫔们的眼神带着审视，宫女们的窃窃私语藏着嘲笑。
我一个外来的公主，成了她们眼中的异类。
有一次，我不小心在宫宴上用了大齐的礼节。
惠妃当众笑我：“皇后娘娘真是大齐来的，连筷子都拿不稳。”
我脸红得像火烧，却不知如何反驳。
楚凌霄当时握住我的手，低声道：“婉儿，别理她们，你是我的皇后。”
那时的他，是我唯一的依靠。
可如今，那些甜言蜜语成了最锋利的刀。
我喝了一口茶，苦涩的味道让我回神。
“碧荷，选秀宫的侍卫，你查得怎么样了？”我放下茶杯。
碧荷皱眉：“小翠说，那男人是御前侍卫，叫赵霆，最近常在选秀宫附近徘徊。”
“赵霆？”我喃喃自语。
这个名字有些耳熟，却想不起在哪里听过。
“娘娘，奴婢还打听到，赵霆似乎与柳婕妤关系匪浅。”碧荷压低声音。
“有人说，他曾是摄政王府的护卫，后来被调入宫中。”
我心头一震。
又是萧承泽。
这个男人像影子，无处不在。
“碧荷，继续盯着赵霆。”我沉声道，“我要知道他和柳清儿到底在密谋什么。”
碧荷点头：“奴婢明白。”
翌日清晨，柔妃来请安。
她一进门就惊呼：“娘娘，您的气色怎么这么差？”
我勉强笑了笑：“最近天冷，没休息好。”
“伊柔，今天找你来，是想问问柳清儿的事。”
柔妃萧伊柔是萧承泽的妹妹，两年前被楚凌霄纳入宫中，用以制衡萧承泽。
她才十八岁，从小被兄长保护得很好，是宫里少有的单纯之人。
“你说那个装模作样的宫女？”她撇嘴，“她可不是好惹的。”
“她原本是珍妃宫里的洒扫宫女，半年前在院子里扫花时‘不小心’撞上陛下，就这么勾搭上了。”
“之前您不在，她天天来我这儿请安。”
“有一次姐妹们多，少了她一个座位，她就跑去跟陛下哭诉，说我故意怠慢她。”
“害得我宫里的宫女被扣了一个月的月例银，真是气人！”
我被她逗笑了：“你还挺护短。”
柔妃叹气：“总之这女人，两面三刀，心口不一。”
“皇后娘娘，您要是有空，帮我收拾收拾她吧。”
她说着双手合十，装作求我的样子。
5
我哭笑不得，摇摇头：“算了，我这条命还是留着吧，不折腾了。”
柔妃却压低声音：“娘娘，我还有件事要告诉您。”
我示意碧荷关上门：“说吧。”
她凑近我：“昨晚我收到一封信，是从冷宫来的。”
“冷宫？”我皱眉。
冷宫是宫里最偏僻的地方，住着被废的妃嫔。
“是宁嫔。”柔妃的声音几乎是耳语。
“宁嫔？”我有些惊讶。
宁嫔柳若雪，五年前因得罪惠妃被贬入冷宫。
她曾是楚凌霄的宠妃，却因性子耿直，树敌太多。
“她约我今晚在冷宫见面，说有关于柳清儿和摄政王的重要消息。”
我心头一动：“她怎么知道柳清儿的事？”
柔妃摇头：“她没说清楚，只说若想保住凤权，必须见她一面。”
我沉思片刻：“这事蹊跷，你别去。”
“我亲自去一趟。”
柔妃急了：“娘娘，冷宫那种地方，您身子不好，怎么去得了？”
我冷笑：“若她真有消息，我不去怎么知道？”
“再说，我若不去，她可能会转而找别人。”
柔妃犹豫了一下：“那我陪您去。”
我摇头：“你留下，帮我盯着霖月宫。”
“柳清儿最近动作频繁，我需要你帮我盯着她。”
柔妃点头：“好，娘娘小心。”
午后，魏子然如约送来药方。
他递给我一张折好的纸：“娘娘，这是臣昨晚整理的方子。”
“每日一剂，可缓解毒性，延缓发作。”
我接过药方，展开一看，上面列了十几味药材。
有些药材我认得，正是息云山庄用过的。
但有几味药，我从未见过。
“魏大夫，这方子真能管用？”我抬眼看他。
他点头：“臣不敢保证痊愈，但可让娘娘多撑些时日。”
我眯起眼：“魏大夫为何如此热心？”
他笑了笑：“臣说过，只为报恩师之恩。”
“但娘娘若不信，臣可先试药。”
我盯着他，试图从他眼中找出破绽。
可他的目光清澈，毫无闪躲。
“好。”我收起药方，“碧荷，送魏大夫出去。”
他行礼退下，临走前说：“娘娘，药需每日服用，不可间断。”
“臣明日再来请脉。”
碧荷送他出去后，低声道：“娘娘，这人总觉得不简单。”
我点头：“我知道。”
“但若他真有办法，哪怕只有一线希望，我也得试试。”
我看向窗外，柿子树上的果实越发红艳。
像血，像我心中的恨。
今晚，我要去冷宫会会宁嫔。
无论她有什么秘密，我都要挖出来。
夜色深沉，冷宫的方向阴风阵阵。
我裹紧身上的灰色斗篷，掩住凤袍的华光。
碧荷跟在我身后，低声提醒：“娘娘，冷宫阴气重，您身子弱，千万小心。”
我点头，脚步却未停。
冷宫坐落在宫城最北角，周围荒草丛生，破败的宫墙爬满藤蔓。
月光下，宫门前的石狮子缺了一角，显得格外凄凉。
我推开虚掩的门，吱呀一声刺耳。
殿内昏暗，只有一盏油灯摇曳，照出宁嫔柳若雪单薄的身影。
她穿着素衣，头发简单挽起，脸上未施粉黛，却难掩清丽。
“皇后娘娘深夜到访，冷宫蓬荜生辉。”她的声音平静，带着一丝嘲讽。
我摘下斗篷，坐到她对面的破旧木椅上：“宁嫔有话直说。”
她笑了笑，眼中闪过复杂的情绪：“娘娘果真爽快。”
“我约娘娘来，是因我们有共同的敌人。”
我皱眉：“柳清儿？”
她摇头：“不只是她，还有摄政王萧承泽。”
我心头一震：“你知道什么？”
柳若雪起身，走到窗边，推开一扇破窗。
冷风灌入，她却像感觉不到寒意。
“五年前，我是陛下最宠爱的妃子。”她缓缓开口。
“当时我刚入宫，天真地以为陛下真心爱我。”
“可后来，我发现他的宠爱不过是权谋的工具。”
我握紧拳头，这话像刀子刺进我心。
“怎么说？”我强压住情绪。
她转过身，眼中带着恨意：“陛下需要我父亲的兵权。”
“我父亲是边关大将，手握三万精兵。”
“为了拉拢我父亲，陛下对我百般宠爱，甚至许诺立我为后。”
“可当我父亲归顺后，他立刻变了脸。”
“他开始冷落我，还纵容惠妃陷害我。”
“惠妃说我私通外臣，陛下不查真假，直接将我贬入冷宫。”
我呼吸一滞：“私通外臣？证据呢？”
柳若雪冷笑：“证据？不过是惠妃伪造的一封书信。”
“陛下明知是假，却不愿为我洗清冤屈。”
“他说，留我在冷宫，能让朝臣安心，也能牵制我父亲。”
我闭上眼，心头翻涌。
她的遭遇，与我何其相似。
6
“所以你恨陛下。”我低声道。
“不只是恨。”柳若雪的眼神阴冷，“我还恨萧承泽。”
“当年陷害我的书信，是萧承泽一手策划。”
“他想借我父亲的兵权，逼陛下妥协。”
“可陛下宁愿牺牲我，也不愿与萧承泽正面冲突。”
我深吸一口气：“你说柳清儿与萧承泽有关？”
她点头：“柳清儿三年前是萧承泽府上的婢女。”
“她被逐出王府后，入宫当了宫女。”
“我在冷宫这些年，暗中查到，萧承泽在宫中布下了暗卫网。”
“柳清儿是其中一环，赵霆也是。”
我瞳孔一缩：“赵霆？”
“对，御前侍卫赵霆。”柳若雪走回桌前，“他是萧承泽的暗卫，专门为柳清儿传递消息。”
我脑海中闪过昨晚御花园的场景。
那高大的黑影，原来是赵霆。
“娘娘若想保住凤权，必须除掉柳清儿。”柳若雪盯着我。
“但除掉她，还得防着萧承泽。”
我冷笑：“你告诉我这些，想换什么？”
她眼中闪过一丝狡黠：“我要出冷宫。”
“娘娘若能让我恢复位份，我愿为您效力。”
我眯起眼：“你凭什么让我信你？”
她从袖中掏出一块玉佩，递给我：“这是萧承泽当年的信物。”
“他曾送给我，想拉拢我父亲。”
“如今我将它给你，娘娘可凭此威胁他。”
我接过玉佩，入手冰凉，雕刻着一只展翅的鹰。
这是萧承泽的家徽。
“好。”我收起玉佩，“但我需要时间考虑。”
柳若雪点头：“娘娘请便，但时间不等人。”
我起身，裹上斗篷：“若你骗我，冷宫将是你的归宿。”
她笑了笑：“娘娘放心，我比您更恨他们。”
回到清和宫，天边已泛起鱼肚白。
碧荷迎上来，脸色凝重：“娘娘，奴婢查到赵霆的事了。”
我坐下，揉着额角：“说。”
“赵霆确实是萧承泽的人。”碧荷压低声音。
“他三年前从摄政王府调入宫中，表面是御前侍卫，实则是暗卫。”
“奴婢昨晚派小翠跟踪他，发现他常在选秀宫与柳婕妤碰头。”
“他们似乎在策划什么，提到了‘药’和‘时机’。”
我心头一沉：“药？”
“是。”碧荷点头，“小翠说，赵霆昨晚交给柳婕妤一个小布包。”
“奴婢怀疑，里面是某种毒药。”
我攥紧手中的帕子。
柳清儿的野心，已经不只是怀上皇嗣。
她要的，是更大的图谋。
“碧荷，继续盯着赵霆。”我沉声道。
“若他再与柳清儿见面，务必查清那布包里是什么。”
碧荷应下：“奴婢明白。”
我靠在椅背上，脑海中浮现柳若雪的话。
萧承泽的暗卫网，远比我想象的复杂。
若柳清儿是他的棋子，那我必须先下手为强。
我闭上眼，思绪飘回十年前。
刚入楚国宫廷时，我不过是个十九岁的少女。
大齐的公主身份让我备受瞩目，却也让我孤立无援。
宫廷的规矩像一张网，将我困住。
我记得第一次主持宫宴，惠妃故意刁难。
她当众说我的礼仪不合楚国风俗，引得妃嫔们窃笑。
我手足无措，只能强装镇定。
楚凌霄当时握住我的手，低声道：“婉儿，你是皇后，无需在意她们。”
他的话给了我勇气。
可那晚回到清和宫，我独自坐在铜镜前，泪水滑落。
我问自己，远嫁他国，真的值得吗？
楚凌霄却在第二天送来一匣子珍宝。
他说：“婉儿，这些都是为你准备的。”
“你喜欢大齐的首饰，我特意让人仿制。”
那匣子里，有一支碧玉簪，样式是大齐的梨花形。
我戴上它，觉得他是真的在乎我。
可如今，那支簪子还躺在我的妆匣里。
却再也回不到当年的心动。
我睁开眼，喉头一阵腥甜。
毒发的余痛让我喘不过气。
“娘娘！”碧荷慌忙扶住我。
我摆手：“没事，只是累了。”
“碧荷，准备热水，我要沐浴。”
我要让自己清醒。
冷宫的秘密只是开始。
我要活下去，揭开所有阴谋。
7
午后，柔妃再次来访。
她一进门就皱眉：“娘娘，您昨晚去哪儿了？气色更差了。”
我笑了笑：“只是没睡好。”
“伊柔，霖月宫有什么动静？”
她坐下，压低声音：“柳婕妤昨晚又见了赵霆。”
“我的人说，她拿了个布包，藏得很小心。”
我心头一紧，与碧荷的发现吻合。
“还有，柳婕妤最近常往惠妃宫里跑。”柔妃皱眉。
“惠妃？她不是最讨厌柳清儿？”我疑惑。
柔妃冷笑：“讨厌归讨厌，惠妃可不是省油的灯。”
“我听说，她最近也在暗中查柳清儿。”
“她还私下收买了御膳房的宫女，想在柳清儿的膳食里动手脚。”
我眯起眼：“她想干什么？”
“还能干什么？”柔妃撇嘴，“惠妃恨柳清儿抢了陛下的宠。”
“她想让柳清儿流产，好保住自己的地位。”
我沉默片刻。
惠妃的动作，让局面更复杂。
“伊柔，你帮我盯着惠妃。”我沉声道。
“她若对柳清儿下手，第一时间告诉我。”
柔妃点头：“娘娘放心，我知道怎么做。”
她顿了顿，欲言又止：“娘娘，您昨晚是不是去了冷宫？”
我一愣：“你怎么知道？”
她苦笑：“宫里没不透风的墙。”
“昨晚有宫女看到您从冷宫回来。”
“我猜，是宁嫔找您吧？”
我皱眉：“这事别声张。”
她点头：“娘娘放心，我嘴严。”
“但宁嫔那女人，心机深，您可得小心。”
我笑了笑：“我知道。”
柔妃走后，我陷入沉思。
惠妃的动作，柳若雪的秘密，萧承泽的暗卫。
这宫里，每个人都有自己的算盘。
我必须小心应对。
傍晚，魏子然来访。
他带来一小包药粉：“娘娘，这是今日的药。”
“煎服后，可缓解胸闷气短。”
我接过药包，闻到一股淡淡的草药香。
“魏大夫，你这么热心，总不会只为报恩吧？”我试探。
他笑了笑：“娘娘多虑了。”
“臣只想尽一个医者的职责。”
我盯着他：“魏大夫可知，宫里最近不太平。”
他眼中闪过一丝波澜：“娘娘指的是？”
“柳婕妤。”我直言，“她与某些人来往密切，你可听说过？”
他摇头：“臣只管医病，不问宫中是非。”
我冷笑：“魏大夫好定力。”
“好，药我收下了。”
“但若有半点差池，本宫不会轻饶。”
他行礼：“娘娘放心，臣绝无二心。”
他退下后，碧荷皱眉：“娘娘，这人越看越不简单。”
我点头：“我知道。”
“但他的药方，我得试试。”
“碧荷，派人盯着魏子然。”
“若他有异动，立刻禀报。”
碧荷应下：“是，娘娘。”
夜色渐深，我服下魏子然的药。
药汁苦涩，却让我胸口稍稍舒缓。
我靠在窗边，望着柿子树。
红彤彤的果实，像极了当年的红灯笼。
可如今，只剩满心寒意。
8
清晨的阳光透过窗棂，洒在清和宫的地板上。
我坐在铜镜前，碧荷为我梳理长发。
昨晚冷宫之行让我一夜未眠。
柳若雪的话像一块巨石，压在我的心头。
萧承泽的暗卫网，柳清儿的野心，赵霆的影子。
这宫里，每个人都在下一盘棋。
我却像棋盘上的卒子，进退维谷。
“娘娘，您的脸色还是不好。”碧荷轻声道。
“昨晚的药，感觉如何？”
我揉了揉胸口：“魏子然的药有些效果。”
“胸闷稍减，但毒根未除。”
碧荷皱眉：“娘娘，这魏子然总让人不安。”
“奴婢派人盯着他，发现他昨晚去了御药房。”
“他翻看了不少毒药的典籍。”
我眯起眼：“毒药？”
“是。”碧荷点头，“小翠说，他特别查了蚀心散的记录。”
我心头一震。
蚀心散正是我中的毒。
魏子然到底知道多少？
“继续盯着他。”我沉声道。
“若他有任何异动，立刻告诉我。”
碧荷应下：“是，娘娘。”
我起身，走到窗前，望着院里的柿子树。
红彤彤的果实，像极了当年的红灯笼。
可那份温暖，已成过眼云烟。
“娘娘，有封信。”碧荷从袖中掏出一封密信。
“昨晚从大齐送来的，您的妹妹沈茹写的。”
我接过信，封口的火漆印着大齐丞相府的徽记。
展开信纸，沈茹的字迹娟秀却带着急迫。
“姐姐，齐国朝堂近日动荡。”
“父王被政敌弹劾，恐有失势之危。”
“大齐皇帝有意与楚国重修盟约，但条件是您交出凤印。”
“姐姐，切勿轻信楚凌霄，他或已知晓您的毒病。”
我手指一颤，信纸险些滑落。
楚凌霄知道我的毒病？
不可能，我瞒得滴水不漏。
可沈茹的信，从不会无的放矢。
“碧荷，这信谁送来的？”我问。
“是大齐的密使。”碧荷低声道。
“他昨晚偷偷入宫，交给奴婢后就走了。”
我深吸一口气：“此事别声张。”
碧荷点头：“奴婢明白。”
我将信烧毁，灰烬飘落在地。
大齐的局势，楚凌霄的背叛，萧承泽的阴谋。
我必须加快动作。
午后，我独自前往御花园散心。
碧荷留在宫中，安排人手继续监视赵霆。
花园的雏菊开得正盛，微风吹过，花瓣轻颤。
我坐在石凳上，闭目养神。
突然，一道娇柔的声音打破宁静：“臣妾参见皇后娘娘。”
我睁开眼，柳清儿站在不远处。
她穿着淡粉色宫装，脸上带着乖巧的笑。
可她的眼神，却藏着一丝阴鸷。
“平身。”我淡淡道。
她起身，款款走近：“娘娘今日气色好了许多。”
“是陛下疼爱有加吧？”
我冷笑：“柳婕妤的消息倒是灵通。”
“本宫的气色，与陛下何干？”
她笑容一僵，眼中闪过不甘。
“娘娘说笑了。”她低声道。
“陛下近日常宿清和宫，臣妾怎会不知？”
我盯着她：“柳婕妤，管好自己的事。”
“你若再在背后搞小动作，本宫不会手软。”
她咬唇，脸上乖巧的伪装裂开一丝。
“娘娘误会了。”她轻声道。
“臣妾只是个卑微宫女，哪敢与娘娘争锋？”
我起身，逼近她：“是吗？”
“那你深夜在御花园与人密会，又是为何？”
她瞳孔一缩，脸色微变。
“娘娘何出此言？”她强装镇定。
“臣妾从未深夜出宫。”
我冷笑：“柳婕妤，撒谎前先擦干净唇边的胭脂。”
“昨晚你与赵霆见面，本宫看得一清二楚。”
她下意识摸向唇角，眼中闪过慌乱。
“娘娘……您误会了。”她声音颤抖。
“臣妾只是……只是散心罢了。”
我逼近一步：“散心需要学猫叫？”
“需要与御前侍卫私会？”
她后退一步，眼中满是惊恐。
“娘娘，臣妾知错了！”她突然跪下。
“臣妾只是想为陛下分忧，绝无他意！”
我俯视她：“柳清儿，本宫给你个机会。”
“说出你的计划，否则，霖月宫你再也回不去。”
她低头，双手紧握，指甲掐进掌心。
“娘娘，臣妾真的只是散心。”她咬牙道。
“若娘娘不信，臣妾愿受罚。”
我冷笑：“好，本宫记住你这句话。”
“若再有下次，你这婕妤之位，也别想要了。”
我转身离开，留下她跪在原地。
她的反应，证实了我的猜测。
她与赵霆的密谋，绝不简单。
回到清和宫，碧荷已等候多时。
“娘娘，赵霆的事有进展了。”她压低声音。
“奴婢派小翠混入御前侍卫的膳堂。”
“她偷听到赵霆与另一个侍卫的对话。”
“他们提到了一本‘账册’，藏在选秀宫的暗格里。”
我皱眉：“账册？”
“是。”碧荷点头，“小翠说，那账册记录了萧承泽暗卫的名单。”
“赵霆今晚会去取，交给柳婕妤。”
我心跳加速。
萧承泽的暗卫名单！
9
若能拿到这账册，我就能掌握他的命脉。
“碧荷，你亲自去选秀宫。”我沉声道。
“今晚无论如何，拿到那账册。”
碧荷一愣：“娘娘，这太危险了！”
“选秀宫守卫森严，奴婢若被发现……”
我打断她：“我知道危险。”
“但这账册，可能是我们翻盘的唯一机会。”
碧荷咬牙：“好，奴婢去。”
“但娘娘，您得答应奴婢一件事。”
“无论发生什么，您都要保重自己。”
我握住她的手：“碧荷，我答应你。”
她眼中闪过泪光，转身离开。
我看着她的背影，心头沉重。
碧荷的忠心，让我既感动又愧疚。
她为我冒险，我却只能让她独自面对危险。
夜幕降临，我独自坐在殿内。
桌上放着魏子然的药，苦涩的味道还未散去。
我拿起药碗，正要喝下，碧荷匆匆跑进来。
“娘娘，大齐的密使又来了！”她气喘吁吁。
“他送来一封信，说是沈茹小姐的急信。”
我接过信，打开一看，心头一震。
“姐姐，父王已被软禁。”
“大齐皇帝与楚凌霄暗中达成协议。”
“楚国愿归还边境三城，换取大齐支持他废后。”
“姐姐，楚凌霄已知您中毒，切勿信任他！”
我手指发抖，信纸滑落在地。
楚凌霄知道我中毒？
他要废我？
我闭上眼，脑海中浮现他当年的甜言蜜语。
“婉儿，你是我的皇后，永远都是。”
可如今，他却要用我换取大齐的支持。
我攥紧拳头，指甲掐进掌心。
“碧荷，这信谁都不能知道。”我冷声道。
碧荷点头：“奴婢明白。”
我深吸一口气：“去准备，今晚我亲自去选秀宫。”
“娘娘！”碧荷惊呼，“您不能去！”
“您的身子经不起折腾！”
我摇头：“碧荷，这账册太重要了。”
“我不能让你一个人冒险。”
她眼中满是担忧，却不再劝阻。
“好，奴婢陪您去。”她坚定地说。
我点点头，心头涌起一股暖意。
无论前路多凶险，我都不再孤单。
黄昏时分，内务府送来一封请帖。
是萧承泽的亲笔信，约我今晚在千秋亭见面。
我皱眉：“他想干什么？”
碧荷摇头：“奴婢不知，但摄政王行事诡秘，娘娘要小心。”
我点头，将请帖烧毁。
千秋亭的会面，绝非偶然。
萧承泽在试探我。
我换上太监装，带着碧荷悄然前往。
千秋亭周围古树参天，月光斑驳。
萧承泽一身玄色暗袍，站在亭中。
他转过身，挑眉：“娘娘来得晚了。”
“夜里冷，腿疼。”我冷冷回应。
他笑了笑，递给我一个汤婆子：“娘娘需要吗？”
我坐下，推开汤婆子：“萧大人有话直说。”
他眼中闪过戏谑：“娘娘好气魄。”
“臣约娘娘来，是想谈笔交易。”
我眯起眼：“什么交易？”
他从袖中掏出一封信：“这是大齐皇帝的密函。”
“他愿以三城换娘娘的凤印。”
我心头一震，与沈茹的信吻合。
“你想让我做什么？”我冷声问。
他笑了笑：“臣希望娘娘站在我这边。”
“楚凌霄已不可靠，娘娘若助我登基，我保您一世荣华。”
我冷笑：“摄政王好大的口气。”
“本宫为何信你？”
他将信递给我：“娘娘不妨看看。”
我接过信，展开一看，果然是大齐皇帝的笔迹。
内容与沈茹的信一致。
我烧毁信纸：“萧承泽，你想让我背叛陛下？”
他摇头：“不是背叛，是选择。”
“楚凌霄已准备废您，您何必为他守着？”
我沉默片刻：“我需要时间考虑。”
他点头：“好，但娘娘，时间不等人。”
我起身离开，心头乱成一团。
萧承泽的试探，让我如履薄冰。
10
夜色如墨，选秀宫的方向一片寂静。
我与碧荷换上太监装，借着夜色潜入宫墙阴影。
月光被乌云遮蔽，只有几盏宫灯摇曳。
碧荷低声道：“娘娘，选秀宫的守卫换班还有一刻钟。”
“我们得快点。”
我点头，心跳如鼓。
账册是揭开萧承泽阴谋的关键。
若能拿到，我就能反制他。
选秀宫的偏殿荒废已久，空气中弥漫着霉味。
我们轻手轻脚，避开巡逻的侍卫。
碧荷指着一面破旧的屏风：“小翠说，暗格就在屏风后面。”
我走上前，摸索屏风的边缘。
果然，木板下有一个隐秘的凹槽。
我按下机关，咔哒一声，暗格弹开。
里面躺着一本薄薄的账册，封皮泛黄。
我刚拿起账册，身后传来脚步声。
“谁在那？”一道低沉的声音响起。
我与碧荷迅速躲到屏风后。
赵霆的身影出现在门口，手提一盏灯笼。
他目光如鹰，扫视殿内。
我屏住呼吸，手心渗出冷汗。
碧荷轻轻握住我的手，示意别动。
赵霆走近屏风，停下脚步。
“出来，我知道有人。”他的声音冷得像冰。
我心头一紧，低声对碧荷说：“你先走。”
碧荷摇头：“娘娘，奴婢不走。”
我瞪她一眼：“听话，快走！”
她咬牙，趁赵霆转身，悄然溜出偏殿。
我深吸一口气，站出来：“赵侍卫，好巧。”
赵霆一愣，眼中闪过惊愕：“皇后娘娘？”
“你深夜来选秀宫做什么？”
我冷笑：“本宫还想问你，御前侍卫为何深夜出现在此？”
他眯起眼，手握住腰间的佩刀：“娘娘，这不是你该来的地方。”
我攥紧账册，藏在袖中：“赵霆，你与柳婕妤的勾当，本宫一清二楚。”
他脸色一变：“娘娘在说什么？”
“别装了。”我逼近一步，“你与柳清儿的密会，御花园的猫叫，本宫都看到了。”
赵霆眼中闪过杀意：“娘娘知道得太多了。”
他拔刀，寒光一闪。
我迅速后退，撞到屏风。
“赵霆，你敢动本宫？”我厉声道。
他冷笑：“娘娘若死了，谁会知道是我？”
就在他举刀时，一道黑影从殿外扑来。
是碧荷！
她手持一根木棍，狠狠砸向赵霆的后背。
赵霆闷哼一声，踉跄倒地。
“娘娘，快走！”碧荷拉着我冲出偏殿。
我们跌跌撞撞跑回清和宫，关上殿门。
我喘着粗气，瘫坐在椅子上。
碧荷满脸担忧：“娘娘，您没事吧？”
我摇头，掏出账册：“拿到了。”
碧荷松了口气：“谢天谢地。”
我打开账册，借着烛光细看。
里面记录了一长串名字，旁边标注了职务和联络方式。
有宫女，有太监，甚至有朝臣。
萧承泽的暗卫网，远超我的想象。
更让我震惊的是，惠妃的名字赫然在列。
惠妃，竟也是萧承泽的人？
我合上账册，心头沉重。
这宫里，已无一人可信。
我靠在床头，账册的重量压在心上。
思绪不由飘回五年前。
那是我第一次怀孕的日子。
楚凌霄欣喜若狂，亲自为我熬药。
他说：“婉儿，我们的孩子，会是这宫里最尊贵的皇嗣。”
我信了他，满心期待。
可那年冬天，宫宴上，惠妃“不小心”撞倒我。
我的肚子重重砸在青石板上。
她还假装摔在我身上，压住我的腹部。
剧痛袭来，我昏了过去。
醒来时，太医告诉我，孩子没了。
只差三天，就能平安出生。
太医说，若早一刻，孩子或许能保住。
我躺在床上，泪流不止。
楚凌霄跪在我床边，握着我的手：“婉儿，是朕的错。”
“我会查清，给孩子一个交代。”
可最后，他只是让惠妃禁足三月。
她的父亲是楚国大将，他说为了牵制萧承泽，只能如此。
我恨他，恨他的软弱。
更恨自己，无力保护孩子。
从那以后，我再也无法生育。
这道伤疤，成了我心底的痛。
如今，看到惠妃的名字在账册上，我终于明白。
她的“不小心”，或许也是萧承泽的算计。
我攥紧拳头，指甲掐进掌心。
楚凌霄，萧承泽，惠妃。
他们欠我的，我要一一讨回。
11
夜深，我独自打开账册。
烛光下，密密麻麻的名字刺痛我的眼睛。
除了惠妃，还有几个熟悉的名字。
内务府的掌事太监，御膳房的管事。
甚至还有楚凌霄的贴身侍卫。
萧承泽的势力，已渗透宫中每一个角落。
更让我震惊的是，账册末页的一行字。
“计划：生辰宴，换天。”
换天？
萧承泽要弑君夺位？
我合上账册，心跳如雷。
这账册，是烫手山芋。
若落入楚凌霄手中，他或许能铲除萧承泽。
可他会信我吗？
我攥紧拳头，脑海中浮现沈茹的信。
楚凌霄已知我中毒，还要废我。
他早已不是当年的他。
我必须靠自己。
“碧荷，藏好账册。”我低声道。
“明日一早，送封信给宁嫔。”
“我要与她合作。”
碧荷点头：“娘娘，您真要信她？”
我冷笑：“信？宫里谁都不信。”
“但柳若雪的恨，比我的还深。”
“她会是把好刀。”
夜色渐深，我躺在床上，毒发的余痛仍在。
但我的心，已不再迷茫。
我要活下去。
我要让所有负我的人，付出代价。
清晨的清和宫笼罩在一片薄雾中。
我坐在书案前，手握账册，心思翻涌。
昨晚的冒险让我疲惫不堪，但账册的内容更让我彻夜难眠。
萧承泽的暗卫网遍布宫廷，连惠妃都在其中。
他的“换天”计划，指向楚凌霄的生辰宴。
我必须在宴前采取行动。
碧荷端来一碗热粥：“娘娘，您昨晚没睡好，先吃点东西。”
我摇头：“没胃口。”
“碧荷，宁嫔的回信送去了吗？”
她点头：“一早送去了。”
“宁嫔说，今晚子时在冷宫后院见面。”
我皱眉：“后院？”
冷宫后院是废弃的菜园，荒凉得连老鼠都不愿去。
柳若雪选这个地方，定有深意。
“娘娘，您真要再去？”碧荷担忧道。
“她的话未必可信。”
我冷笑：“可信与否，去了才知道。”
“碧荷，准备好，今晚你陪我。”
她咬唇：“娘娘，奴婢担心您的身子。”
我摆手：“我没事。”
“倒是你，查魏子然的妹妹有进展吗？”
碧荷低声道：“奴婢打听到，魏子然的妹妹叫魏清婉。”
“三年前，她被选入摄政王府做婢女。”
“后来不知为何，被萧承泽软禁在王府别院。”
我眯起眼：“软禁？”
“是。”碧荷点头，“据说她知道一些王府的秘密。”
“萧承泽怕她泄露，才将她关起来。”
我沉思片刻。
魏子然若真为救妹妹，或许可以利用。
但他的动机，仍让我不安。
“继续查。”我吩咐，“我要知道魏清婉到底知道什么。”
碧荷应下：“是，娘娘。”
我拿起账册，藏进妆匣的暗格。
今晚的会面，将决定我与柳若雪的联盟。
子时，冷宫后院一片漆黑。
我与碧荷裹着斗篷，借着微弱月光前行。
荒草没过脚踝，空气中弥漫着泥土的腥味。
柳若雪站在一棵枯树下，素衣单薄，像个幽魂。
“娘娘来得准时。”她声音低沉。
我冷冷道：“宁嫔选这地方，倒是别致。”
她笑了笑：“冷宫里，只有这里没耳朵。”
我点头：“说吧，你知道什么？”
她从袖中掏出一封泛黄的信：“这是五年前萧承泽写给我的。”
“他让我劝我父亲归顺，许诺助我为后。”
我接过信，借着碧荷的灯笼细看。
信中字迹凌厉，的确是萧承泽的笔迹。
他承诺，若柳若雪的父亲交出兵权，他将确保她登上后位。
“可你父亲归顺后，你却进了冷宫。”我冷笑。
柳若雪眼中闪过恨意：“对，萧承泽食言了。”
“他不仅背叛了我，还唆使惠妃陷害我。”
“更可恨的是，楚凌霄明知真相，却选择牺牲我。”
我心头一震：“楚凌霄知道？”
“是。”柳若雪咬牙，“他亲口对我说，为了稳住萧承泽，只能让我受委屈。”
“他还说，我的父亲已无兵权，留我在冷宫，才能让朝臣安心。”
我攥紧信纸，指节泛白。
楚凌霄的冷血，再次刷新我的认知。
“所以你想报复。”我看向她。
她点头：“不只是报复。”
“我要萧承泽和楚凌霄付出代价。”
“娘娘，您手中的账册，是扳倒他们的关键。”
我眯起眼：“你怎么知道我有账册？”
她笑了笑：“娘娘昨晚的行动，冷宫也有眼睛。”
我心头一沉。
这女人，比我想象的更狡猾。
“好。”我点头，“我们合作。”
“但柳若雪，若你敢耍花招，本宫让你永无翻身之日。”
她眼中闪过一丝复杂：“娘娘放心。”
“我比您更想让他们死。”
我递给她一块玉佩：“这是萧承泽的信物。”
“你若真心合作，拿着它。”
她接过玉佩，眼中闪过惊讶：“鹰徽？”
“娘娘好手段。”
我冷笑：“彼此彼此。”
“今晚的事，谁都不能泄露。”
她点头：“自然。”
我转身离开，碧荷紧跟在我身后。
冷风吹过，我的心却越发冰冷。
柳若雪是把好刀，但也可能是双刃剑。
12
翌日，楚凌霄突然来访。
他一身明黄龙袍，脸上带着笑：“婉儿，今日天气好，陪朕走走。”
我心头冷笑，却扬起笑脸：“好。”
我们来到御花园，雏菊依旧盛开。
他揽着我，缓步在小径上：“婉儿，还记得吗？”
“那年你刚入宫，非让我摘花，说这样浪漫。”
“我傻乎乎摘了束黄菊，气得你差点揍我。”
我心头一酸，强装镇定：“记得。”
他停下脚步，面对我：“婉儿，我们别吵了。”
“你好几个月没理我了，我们从没吵这么久。”
我垂眸，掩住心底的恨：“陛下，臣妾身子不好，怕是陪不了您多久。”
他一愣，眼中闪过一丝慌乱：“婉儿，你的身子……”
“只是风寒。”我打断他，“陛下不必担心。”
他皱眉：“风寒为何拖了这么久？”
“朕叫太医来瞧瞧。”
我冷笑：“陛下现在才想起叫太医？”
“臣妾中毒已久，陛下可曾关心过？”
他脸色一变：“中毒？婉儿，你在说什么？”
我盯着他，试图从他眼中找出破绽。
“陛下，那支毒箭，您当真不知？”我逼问。
他眼中闪过一丝慌乱：“婉儿，朕怎会害你？”
“你为朕挡箭，朕心痛还来不及。”
我冷笑：“是吗？”
“那为何臣妾在息云山庄养病时，您从未问过一句？”
他沉默，眼中复杂难辨。
“婉儿，是朕疏忽了。”他低声道。
“朕这就传太医，为你诊治。”
我摇头：“不必了。”
“陛下，臣妾只想问一句。”
“那支毒箭，是否本就冲着臣妾来的？”
他瞳孔一缩，避开我的目光：“婉儿，你多心了。”
“朕怎会让你涉险？”
我心头冰冷。
他的闪躲，已说明一切。
“陛下，臣妾累了。”我转身，“您请回吧。”
他想拉住我，却被我避开。
“婉儿……”他的声音带着恳求。
我头也不回，径直离开。
楚凌霄，你的心，已不再属于我。
午后，内务府送来一封请帖。
是礼部侍郎方云鹤的拜帖。
方云鹤，朝中老臣，近年因反对萧承泽的扩军计划被冷落。
他约我明日午时在御书房外见面。
“娘娘，这方大人突然拜访，怕是有诈。”碧荷皱眉。
我点头：“我知道。”
“但他若有话要说，我得听听。”
翌日，我准时来到御书房外。
方云鹤一身青袍，鬓角微白，眼中带着疲惫。
“臣参见皇后娘娘。”他行礼。
“平身。”我示意，“方大人有何事？”
他压低声音：“娘娘，臣知您与摄政王不和。”
“臣愿助您，扳倒萧承泽。”
我心头一震：“方大人为何如此？”
他苦笑：“臣在朝中多年，看透了萧承泽的野心。”
“他表面忠于陛下，实则暗中培植势力。”
“臣不愿楚国落入他手。”
我眯起眼：“你有何计划？”
他从袖中掏出一封密信：“这是萧承泽与外臣的往来书信。”
“他私自与邻国勾结，意欲谋反。”
我接过信，快速扫了一眼。
信中内容触目惊心。
萧承泽竟与邻国密谋，许诺割让边境换取支持。
“方大人，这信可信？”我问。
他点头：“臣以性命担保。”
“但娘娘，臣有个条件。”
“说。”我冷声道。
他低声道：“臣希望娘娘在朝中为臣说情。”
“臣的儿子因得罪萧承泽，被贬边关。”
“臣只求他平安归来。”
我沉默片刻：“好，本宫答应。”
他松了口气：“谢娘娘。”
“臣会继续搜集证据，助娘娘成事。”
他退下后，我攥紧信纸。
方云鹤的提议，是机会，也是风险。
我必须谨慎行事。
傍晚，魏子然再次来访。
他带来一瓶药丸：“娘娘，这是新配的药。”
“可进一步压制毒性。”
我接过药瓶，闻到一股清香。
“魏大夫，你妹妹的事，本宫查了。”我直言。
他一愣：“娘娘查到什么？”
“魏清婉被软禁在摄政王府别院。”我盯着他。
“你说她知道王府的秘密，到底是什么？”
他眼中闪过一丝慌乱：“娘娘，臣不知。”
“臣只知她被关押，性命堪忧。”
我冷笑：“魏大夫，若你不说实话，这药本宫不敢吃。”
他咬牙：“好，臣说。”
“清婉曾是萧承泽的贴身婢女。”
“她无意中偷听到萧承泽与外臣的密谈。”
“她知道他谋反的详细计划。”
我心头一震。
这与方云鹤的密信吻合。
13
“魏大夫，你若想救妹妹，就得拿出诚意。”我冷声道。
他点头：“臣明白。”
“臣愿为娘娘效力，只求救出清婉。”
我眯起眼：“好，本宫给你这个机会。”
“但若有半点背叛，你妹妹的命，保不住。”
他低头：“臣绝不敢。”
他退下后，碧荷皱眉：“娘娘，这人越来越可疑。”
我点头：“我知道。”
“但他的药，确实让我好受些。”
“碧荷，继续查魏清婉。”
“她知道的秘密，或许是我们翻盘的关键。”
清和宫的晨光清冷，映得殿内一片肃杀。
我坐在书案前，手握一封刚送来的密信。
信是沈茹的笔迹，字里行间透着急迫。
“姐姐，父王已脱险，但大齐皇帝仍欲废您。”
“明日有密使入宫，带您回大齐的计划。”
“但姐姐，切勿轻信任何人，宫中危机四伏。”
我攥紧信纸，心头乱成一团。
回大齐？
这对我来说，是希望，也是陷阱。
楚凌霄的生辰宴即将来临，萧承泽的“换天”计划就在那一天。
我必须在这之前，理清所有阴谋。
“碧荷，密使何时到？”我抬头问。
碧荷低声道：“今晚亥时，御花园后亭。”
我点头：“好，准备一下，我们去会他。”
碧荷皱眉：“娘娘，您的身子经不起折腾。”
我冷笑：“碧荷，若不抓住这机会，我怕连活下去的机会都没有。”
她叹气：“好，奴婢陪您。”
我起身，走到窗前，望着院里的柿子树。
红彤彤的果实，像血，像即将到来的风暴。
楚凌霄的背叛，萧承泽的野心，柳清儿的阴谋。
我必须步步为营。
亥时，御花园后亭寂静无声。
我与碧荷换上宫女装，悄然来到亭边。
月光透过古树，洒下斑驳光影。
一个黑衣人站在亭中，身形瘦削，蒙着面。
“皇后娘娘。”他低声道，声音沙哑。
我冷冷道：“揭下面罩。”
他犹豫了一下，摘下面罩，露出一张陌生却坚毅的脸。
“在下李风，大齐丞相府护卫。”他行礼。
“奉沈茹小姐之命，来接娘娘回国。”
我眯起眼：“沈茹的信里，没说回国的条件。”
他低声道：“小姐说，大齐皇帝愿接娘娘回去。”
“但条件是，娘娘需交出凤印。”
我冷笑：“好大的手笔。”
“大齐皇帝要我用凤印换一条命？”
李风摇头：“小姐说，这是权宜之计。”
“若娘娘留在楚国，恐有性命之忧。”
我沉默片刻：“李风，你可知我中的毒？”
他一愣：“毒？”
“小姐未提，但……在下略通医术，可为娘娘诊脉。”
我伸出手，他搭上我的脉搏。
片刻后，他脸色一变：“娘娘中的是蚀心散！”
“此毒无解，只能压制。”
我心头一震：“你怎知蚀心散？”
他低声道：“在下曾随军医学习，见过此毒的记载。”
“娘娘，您的毒已入骨髓，需尽快回大齐治疗。”
我皱眉：“回大齐？谁为我治？”
他犹豫了一下：“小姐说，大齐有神医，可试一试。”
我冷笑：“神医？”
“李风，本宫凭什么信你？”
他从怀中掏出一枚玉佩：“这是小姐的信物。”
我接过玉佩，认出是沈茹幼时的随身之物。
“好。”我收起玉佩，“本宫考虑一下。”
“但你告诉沈茹，若要我回大齐，需先送来解毒的药方。”
李风点头：“在下明白。”
他转身消失在夜色中。
碧荷低声道：“娘娘，这人可信吗？”
我摇头：“一半一半。”
“但沈茹的玉佩，不会假。”
“碧荷，盯着李风的行踪。”
“若他与宫中人有接触，立刻告诉我。”
碧荷应下：“是，娘娘。”
翌日清晨，宫中突发骚动。
碧荷匆匆跑进来：“娘娘，出事了！”
“柳婕妤中毒，御医说可能是红花！”
我心头一震：“红花？”
“是。”碧荷低声道，“今早柳婕妤突然腹痛，太医诊出她胎动不稳。”
“宫里传言，是您下的手。”
我冷笑：“好一个惠妃。”
“她这是想借柳清儿除掉我。”
我起身：“碧荷，备轿，去霖月宫。”
碧荷急了：“娘娘，您现在去，等于自投罗网！”
我摇头：“不去，才是坐以待毙。”
霖月宫外，宫女太监神色慌乱。
我推门而入，柳清儿躺在床上，脸色苍白。
楚凌霄坐在床边，握着她的手，眼中满是担忧。
“陛下。”我行礼，声音平静。
他抬头，眼中闪过复杂：“婉儿，你来做什么？”
我冷笑：“臣妾听说柳婕妤中毒，特来看看。”
柳清儿虚弱地开口：“娘娘……臣妾无意与您争宠。”
“为何要害臣妾的孩子？”
我眯起眼：“柳婕妤，饭可以乱吃，话不能乱说。”
“本宫何时害你？”
楚凌霄皱眉：“婉儿，宫里传言，是你的人在御膳房动了手脚。”
我冷笑：“陛下，传言可信？”
“臣妾若要害她，何必用红花这种拙劣手段？”
他沉默，眼中闪过一丝犹豫。
就在这时，惠妃走了进来。
她行礼，语气带着悲戚：“陛下，臣妾查到，是清和宫的宫女小翠，在御膳房下了红花。”
我心头一震。
小翠？
碧荷派去监视赵霆的人？
14
“惠妃，你有何证据？”我冷声问。
她从袖中掏出一包药粉：“这是从御膳房找到的。”
“小翠昨晚被抓，亲口承认是清和宫的人。”
我攥紧拳头：“惠妃，好手段。”
“本宫的人，何时轮到你来定罪？”
楚凌霄皱眉：“婉儿，惠妃既找到证据，你有何话说？”
我冷笑：“陛下，臣妾只问一句。”
“小翠现在何处？”
惠妃一愣：“她……已被关入地牢。”
我看向楚凌霄：“陛下，臣妾请求当面对质。”
他犹豫了一下：“好，传小翠。”
片刻后，小翠被带上来，脸色苍白。
她跪下，声音颤抖：“娘娘，奴婢知错了。”
我眯起眼：“小翠，你说，是谁指使你下的药？”
她低头：“是……是惠妃娘娘。”
惠妃脸色大变：“胡说！”
“我何时指使你？”
小翠抬起头，眼中闪过决然：“惠妃娘娘，奴婢虽是清和宫的人，但您许诺给奴婢家人百两黄金。”
“奴婢才在御膳房下了红花。”
殿内一片哗然。
楚凌霄怒道：“惠妃，这是怎么回事？”
惠妃慌了：“陛下，臣妾冤枉！”
“她是清和宫的人，分明是皇后陷害臣妾！”
我冷笑：“惠妃，欲加之罪，何患无辞？”
“陛下，臣妾请求彻查此事。”
楚凌霄点头：“好，朕会查清。”
“惠妃，暂禁足思过。”
惠妃咬牙，狠狠瞪了我一眼。
我看向柳清儿，她眼中闪过一丝复杂。
这场风波，暂时平息。
但我知道，惠妃不会善罢甘休。
回到清和宫，我还未坐下，碧荷急匆匆跑进来。
“娘娘，魏子然出事了！”她气喘吁吁。
“他今早被抓，说是私藏毒药。”
我皱眉：“毒药？”
“是。”碧荷低声道，“御药房发现一瓶蚀心散，是魏子然藏的。”
我心头一震。
蚀心散？
他不是说要帮我压制毒性吗？
“碧荷，带我去御药房。”我起身。
御药房内，魏子然被绑着，跪在地上。
几个太医围着他，脸上满是愤怒。
“魏子然，你竟敢私藏毒药！”一名老太医怒道。
魏子然低头：“臣冤枉。”
“是有人陷害臣！”
我走上前：“魏大夫，解释清楚。”
他抬头，眼中闪过一丝慌乱：“娘娘，臣不知那瓶药从何而来。”
“臣只想帮娘娘治病，绝无害人之心。”
我冷笑：“魏大夫，你说帮本宫治病，却藏着蚀心散？”
“本宫如何信你？”
他咬牙：“娘娘，臣可以证明。”
“那瓶药是空的，只是臣用来研究的容器。”
我眯起眼：“证明？”
“好，本宫给你机会。”
“但若查出你撒谎，你的妹妹，也别想救了。”
他眼中闪过绝望：“娘娘，臣绝不敢骗您。”
我看向老太医：“查清楚这瓶药的来历。”
老太医点头：“是，娘娘。”
我转身离开，心头沉重。
魏子然的背叛，让我更加警惕。
他若真是萧承泽的人，我必须尽快除掉他。
夜深，碧荷回到清和宫。
她脸色苍白，手里攥着一封纸条。
“娘娘，奴婢查到赵霆的新消息。”她低声道。
“他在选秀宫与一个陌生人见面。”
“那人提到了柳婕妤的过去。”
我皱眉：“过去？”
“是。”碧荷递上纸条，“奴婢偷听到的。”
纸条上写着：“柳清儿，萧府弃女，恨王爷入骨。”
我心头一震。
弃女？
柳清儿恨萧承泽？