时间拨回1993年。那时的李连杰深陷泥潭，合约官司缠身，身边人接连出事，家里的开销像山一样压着。人到了这个份上，才知道谁是真心谁是假意。向华强的永盛公司没有落井下石，反倒预支片酬把他签了下来。这份雪中送炭的情谊，李连杰记了一辈子。
有人可能会问，永盛图什么？生意场上哪有无缘无故的好？可向华强的高明恰恰在这里——他懂得收放自如。李连杰后来想去美国闯荡，他没有拿合同当枷锁，松手放人。表面看是放走了一棵摇钱树，实际上收获的是三十年不断的人情。俗话说得好，买卖不成仁义在，何况这笔买卖根本没亏。
到了1998年4月，香港影院里上映了一部叫《杀手之王》的片子。票房数字摆在眼前，只有1029万港元，寒碜得很。彼时的香港电影早被亚洲金融风暴抽走了底气，盗版碟在街边泛滥成灾，好莱坞大片又虎视眈眈。请一个明星的钱，可能比整部戏的利润还多，这样的日子怎么撑？
李连杰当时的片酬已经涨到1200万港元。一部电影卖出的钱，快兜不住他一个人的身价，这就是当年港片最真实的窘境。
有意思的是，拍完这部戏，他扭头去了《致命武器4》的剧组。在北美，这部戏火得一塌糊涂，全球票房冲上2.85亿美元。他个人的报酬呢？区区50万美元。从1200万港元跌到50万美元，账面上看是赔本买卖，眼光放远了看，这是花钱买了一张国际市场的门票。鱼要往大水里游，人要往宽处走，这笔账，精明人算得明白。
回头看这段往事，最值钱的不是票房数字，也不是片酬涨跌，而是两样东西。一样是向华强在别人落难时的仗义出手，一样是李连杰认准了方向就敢自降身价的魄力。锦上添花人人会做，雪中送炭才见真章。如今多少合作，利益一散就各奔东西？说到底，太多人只想占便宜，从没想过共赢。
《杀手之王》就像一面老镜子，照见了港片的落寞，也照见了江湖里最珍贵的东西——讲义气，懂分寸，记得别人的好。市场会变，风口会走，能留在人心里的，永远是那点情义。