后唐天成三年（928年）冬，南平国君主高季兴驾崩，时年七十一岁。
其儿子高从诲上位后，向唐明宗请谥。
唐明宗李嗣源大手一挥，赐谥号“武信”。
“武”和“信”都是美谥，“武”不用说了，“信”其实就是“守命共时日信，出言可复日信”，也就是忠心且言而有信。
但对高季兴而言，“信”根本不存在的。
本身因朱温而得以崛起，却向后梁的敌人称臣。
说高季兴“守命共时、出言可复”，他自己都不信
后梁覆灭后，直接向李存勖称臣，而李嗣源上位后，又向南吴称臣，主打一个身段灵活，左右横跳。
当然，也不能怪高季兴。
五代这样的乱世，想要存活下去，除了得手段狠之外，还要风向要看准。
而高季兴就是这方面的翘楚，堪称五代厚黑学高手。
01高季兴自幼贫困，靠讨饭过活。
只是长期讨饭也不是个事儿，稍微大一点之后，高季兴就跑到汴州富户李让家，卖身为奴只求温饱。
高季兴只是想在乱世里混口饭，但李让却想在乱世里保住身家性命。
而想要保住身家性命，只能抱紧军阀的大腿。
宣武军藩镇
此时宣武军节度使朱温正好在汴州，李让二话不说，不仅给钱还认朱温为父，改名朱友让。
高季兴是没有本钱认干爹的，好在相貌英武。一来二去，让朱温注意到了他。
看高季兴乖巧又嘴甜，加上相貌堂堂，朱温就将其认为干孙子。
事实上，朱温不过比高季兴大六岁，但实力决定一切，高季兴一口一个干爷爷叫的亲热。
养子的养子，家奴的家奴。
对于大部分人而言，这样的身份已经低得不能再低了。
但谁让人干爷爷是朱温呢？
所谓一人得道鸡犬升天，在五代军阀一手遮天的乱世里，高季兴这样的养孙、养子不但可以衣食无忧混得好，甚至甚至仕途晋升都还是有希望的。
有朱温这个干爷爷，高季兴吃饭不用愁
靠着干爷爷，高季兴很快在朱温亲军那里学会了骑射。
这么一来，吃饭和保命的本事算是学到手了。
很快，高季兴就晋升为牙将，后迁毅勇指挥使。
但这个时候，高季兴重启了就是朱温帐下的心腹，距离藩镇级别的将领，道路还是很遥远。
至于割据称王？想都不敢想。
不出意外的话，在将星云集的后梁，高季兴这辈子最高的职位，大概率就是刺史。
要是能成为一镇节度使，那是祖坟冒青烟了。
02不得不说，高季兴运气真好，不久他就遇到了机会。
当时朱温想要篡位称帝，最关键的一步就是控制唐昭宗。
可唐昭宗已经抢先一步被宦官韩全诲挟持逃到了凤翔李茂贞那。
凤翔位置
因而在天复二年（902年）的时候，朱温进攻李茂贞，意图使唐廷和天子彻底成为自己的傀儡。
凤翔城固加上李茂贞坚守不出，朱温强攻多次，始终无法拿下，一度打算退兵了。
就在朱温和众将商议之际，高季兴前来进谏：
天下豪杰窥此举者一岁矣。今岐人已惫，破在旦夕，而大王之所虑者，闭壁以老我师，此可以诱致之也
高季兴认为，朱温大军久战无功，李茂贞同样疲惫不堪。
仓促撤军，不仅功败垂成，而且会让群雄嘲笑，日后怎么实现霸业？
说出目前局势后，高季兴又拿出自己的方案。
即安排死士入城，以朱温后方叛乱唯由诓骗李茂贞说朱温要撤军。
趁李茂贞放松警惕的时候突然袭击，则大事可成。
有劝谏，有计划，朱温一听就来了兴致。
对朱温而言，成功更好，不成功无非撤军而已，就让高季兴安排。
高季兴则招募死士马景，马景诓骗凤翔守军，说朱温要撤军了。
凤翔缺粮久矣，巴不得朱温快点走。
有听闻朱温匆匆忙忙撤军了，想要偷袭一波，谁知刚出城不久就中了伏兵，死伤九千余人。
凤翔城现在已经人相食了，一战又损失这么多，还打什么，被迫献出唐昭宗以求和，朱温如愿以偿。
可以说拿下唐昭宗，是朱温篡位称帝最为关键的一步。
拿下唐昭宗，是朱温篡位称帝最为关键的一步
如果没有高季兴这次关键的劝谏，朱温或许功败垂成。
此事过后，朱温对这个干孙子另眼相看，封他为检校司空、代宋州刺史，甚至有了重用他的想法。
但不巧的是，此时朱温篡位的进度已经到了九成。
不出意外的话，高季兴还需要等，等朱温某位大将病逝或者叛变，才能有他的用武之地。
好在等待的时间仅有三年。
03天祐二年（905年）七月，割据荆、襄的赵匡凝、赵匡明兄弟不满朱温，连结吴、蜀，反对朱温篡位。
天祐元年（904年）的局势
朱温大怒，派杨师厚等人领兵南下，讨伐赵匡凝兄弟。
杨师厚是沙场老将，一战击溃赵匡凝的军队，连下襄州、荆南，
赵匡凝兄弟不敌，只能弃城奔吴、蜀。
随后朱温任命杨师厚为山南东道节度留后、贺瑰为荆南节度留后。
但后梁建国在即，北方又需要防备宿敌李克用，亟需勋臣宿将稳定局面。
像杨师厚、贺瑰这样久经沙场的老将，朱温自然不会让他们长期坐镇荆襄，防守战略意义较小的南部防线的。
而高季兴呢，此时已经担任颍州防御使。
虽不是贺瑰和杨师厚那样久经沙场的宿将，但也是朱温的心腹爱将。
况且高季兴对于梁晋战争的大格局来说没那么重要，权衡利弊后，朱温决定让高季兴出任荆南节度观察留后，接替贺瑰。
短短两年，高季兴就从刺史、防御使一跃而为使相，可谓一步登天。
开平元年（907年）四月，朱温正式篡位称帝。
鲍国安版朱温
高季兴就任荆南节度使，杨师厚则入朝加同平章事。
之所以喊杨师厚入朝，是因为朱温即将对山南东道节度做出人事调整。
果然不久，朱温以王班为山南东道留后，镇襄州。
可王班刚到任不久，就因随意鞭挞士卒而被乱军所杀，乱军推都指挥使刘玘为留后，刘玘假意同意。
在《资治通鉴》里，说刘玘假意同意后就找机会跑回去向朱温请罪，叛军拥立了新留后李洪，后在孔勍的征讨下，攻杀了叛军拥立的新留后李洪，稳住了局面。
但在《旧五代史》里，则说刘玘设计杀死倡乱将卒。
两本书记载不同，但不管如何，襄州局势此时混乱到了极点。
而孔勍平乱后，朱温就任命他为新的山南东道节度使。
不得不说，朱温晚年对新附地区一系列人事安排的处置确实有些失当，也让高季兴生起了霸业自己可以的心思。
不过此时高季兴可没胆子和朱温叫板，况且荆南经过这么多年战乱，城邑残毁，人口凋敝，当务之急，是发展民生。
高季兴打仗可以，治理却不太擅长。
好在他也知道自己不擅长治国，就将政务交给专业的人。
经过这些年的治理，荆南总算恢复了一点元气，而此时朱温却被弑杀了。
04朱温一死，高季兴终于揭下恭顺忠诚的假面具，面对似乎唾手可得的襄州，高季兴第一次暴露他无所顾忌的无赖本性。
乾化二年（912年），高季兴出兵进攻前蜀归州、峡州，为蜀将王宗寿所败。
高季兴不服，以助梁伐晋为名，进攻襄州，又遭孔勍击败。
眼见前蜀、后梁的地盘他都啃不动，高季兴瞬间老实了。
前蜀、后梁的地盘他都啃不动，高季兴瞬间老实了
好在后梁因争夺皇位而内讧，无暇顾及。
后朱友贞上位，为拉拢高季兴，封他为渤海王。
朱友贞虽然没有追究，但高季兴心里毕竟不踏实。
去汴京朝贡是不可能朝贡了，这辈子也不敢去，万一被嘎了咋办？
为防止朱友贞攻打，高季兴大筑重城，加强了江陵城的防御。
加班加点，就是为了尽快修筑成功，可惜砖头跟不上，机智的高季兴发掘墓地取砖以筑城。
根据记载，城池修筑后“阴惨之夜常闻鬼泣及见磷火焉”。
虽然有些渗人，但高季兴才不管。
高季兴一边修筑城池的时候，一边决定向后梁的敌人吴、蜀称臣。
对于高季兴而言，谁是后梁的敌人，就归附谁。
同光元年（923年），李存勖奇袭汴梁，攻灭后梁。
见中原大乱，高季兴觉得自己的机会又来了，决定去中原碰碰运气，缓和与中原的关系。
谋士梁震劝他不要去，去了恐怕回不来，高季兴不听。
事后，果然不出梁震所料，李存勖还真打算扣下高季兴以吞并荆南。
郭崇韬认为不如放高季兴回去，以示朝廷恩信，收服人心，这才放高季兴一马，还封他为南平王。
临行前，李存勖还问他：“吾已灭梁，欲征吴、蜀，何者为先？”
李存勖
这不巧了么，高季兴当即表示：“宜先蜀，臣请以本道兵先进。”
一方面是高季兴眼馋蜀地，另一方面蜀地易守难攻，让李存勖攻打蜀地，岂不是浑水摸鱼？
李存勖一听，有道理，当即出兵伐蜀。
高季兴本以为唐军耗在蜀地，谁知蜀地不经打，轻松被拿下，高季兴如意算盘落空了。
05李存勖没当两年就死于兴教门之变，上位的是李嗣源。
高季兴一听，当即上表将峡路三州夔、忠、万划给荆南。
李嗣源刚上位，急需安抚，就表面答应。
但暗地里却加强对三州的控制，并向三州派出自己任命的刺史。
高季兴一看，当即不高兴了。
既然李嗣源出尔反尔，那朝贡自然是不能朝贡了。
不仅不朝贡，反而劫掠后唐财物。
当时后唐从蜀地运输财物到洛阳需要经过荆南，高季兴眼馋财物，直接半道给截胡了，顺便抢了峡路三州。
高季兴早就眼馋了
李嗣源大怒，以襄州刘训为招讨使，决定讨伐高季兴。
高季兴也不甘示弱，一边调兵遣将，准备迎战，一边派出使节，向吴国称臣，被封为秦王，找好新靠山。
以荆南实力，是不足以和后唐对抗。
刚刚抢到手的峡路三州归后唐，好在荆南核心地区荆、归、峡三州，后唐愣是没啃下来，事后，李嗣源也不管了。
高季兴一看，连后唐都拿他没办法，有些嘚瑟，开始将五代军阀杀人越货的老本行安排上。
荆南地处南北必经之地，是蜀、闽、楚和南汉四国向中原朝贡的必经之地。
高季兴一边利用交通优势发展商业，一边则劫掠各国贡品。
一旦要是被怪罪，他就马上认怂放人。
要是管不到他的，贡品扣下，当这件事没发生过。
长此以往，各国直呼高季兴是无赖，高季兴也喜提“高赖子”之名。
平心而论，高季兴身上的这些特点总结起来就是“无所顾忌”、“出尔反尔”、“善于周旋”。
而这些又是五代中小军阀身上普遍存在的特点，也反映了这帮人的底层逻辑和行为方式。
当然，将这些特质发挥到极致的，无疑是高季兴。
高季兴之所以能成为一国之君，且得以善终。
可不是大家理解里的夹缝求生，本质而言就是左右逢源和见风使舵，将厚黑学发挥到了极致。
普通节度使要是尝试高季兴这种夹缝求生思维，结局怕不是落不到好。
比如桀燕，也是和高季兴一样，反复横跳，结果被李存勖直接给灭了。
尽管日后南平的旗号多有变化，但高季兴的后人始终谨记左右逢源和见风使舵。
比如高季兴一死，高从诲立即跪下向李嗣源朝贡，仿佛什么事都没有。
正是这种见风使舵，荆南也始终在高氏统治之下，直到北宋乾德元年（963年）纳土入宋为止。
也让荆南仅以三州之地，位列十国之一。