这是黄金家族兴衰史的第7篇。从草原称汗，到铁蹄踏遍亚欧，一天一篇，把这段历史慢慢讲完。
六盘山的夏天，风里带着暑气。行帐里，六十六岁的成吉思汗躺在毡榻上，呼吸一声比一声重。他曾骑着马踏平半个世界，如今连翻身都要人扶。帐外，军帐一座挨着一座，十万大军围着西夏的都城，只等它开门。他不能死，至少，不能让对面的敌人知道他死了。
可人总有撑不住的时候。前一年冬天围猎，坐骑受惊，把他摔下马背，重伤不愈，拖了大半年，熬成高烧，烧到了这个夏天。他心里明白，自己时间不多了。
这场仗是他自己挑的。因为西夏不肯随他西征，还收留过他的仇人。
这也不是蒙古军头一回打西夏，二十多年里来过好几回，西夏打不过就求和，缓过劲又翻脸。这一次，他亲率大军来讨，仗打到第二年，蒙古人引黄河水灌城，中兴府的城墙泡在了水里，西夏人还在硬扛。他就是要打到他们开城，用一场胜利让草原上还在观望的部族、中原的金国和南宋，都知道蒙古人的刀有多快。
临终前，他把诸子和重臣叫到榻前，留下三道遗嘱。第一道，秘不发丧。他死后不许举哀，不许走漏消息，等西夏人以为大军还在、开城投降，再把他们一网打尽。第二道，传位三子窝阔台。第三道，联宋灭金。金国是草原和中原共同的仇人，借道宋境，绕开潼关，直取汴京。
其实汗位传给谁，八年前就该定了。1219年出征西征花剌子模前，也遂皇后提醒大汗，该定继承人了。大汗先问长子术赤，察合台当场跳出来，说术赤是蔑儿乞人的野种，凭什么坐汗位。两人在帐里扭打起来。老臣阔阔搠思喝住他们，大汗还在，你们就这样给后人做样子？察合台收了手，改口推举三弟，说窝阔台仁厚，能服众。众人附和，大汗点头。从那天起，众人心知继承人就是窝阔台。
早些年，他给四个儿子讲过这个故事。寒冬腊月，一条多头蛇想钻进石缝避寒，几个头各往各的方向钻，谁都进不去，最后冻死在洞口。他对术赤、察合台、窝阔台、拖雷说：一条心，才能活。
长子术赤没能等到这一天。他死在1227年春天，比父亲早走几个月。他的封地在最西边，守着钦察草原。这些年父子之间隔着猜疑，有人说他不肯奉召讨灭西夏。但他病死在封地上，消息传到大帐，成吉思汗沉默了很久。他的四个儿子，如今榻前只剩三个。
成吉思汗死后没几天，西夏末帝李睍捧着降表走出城门，随即被处死。按遗命，西夏皇族一个没留。建国一百八十九年的西夏，就这样消失在历史长河中。
蒙古大军的营帐撤了，汗位却空了下来。
汗位空了两年。不是没人想坐，是坐上去要过一关。草原的老规矩是新大汗要由忽里台大会推出来，宗王、那颜们坐在一起，点了头才算数。遗嘱说了不算，大会点头才算。放到今天，就像创始人指定了接班人，可董事会不认，章程上写得再清楚，也坐不稳那把椅子。
这中间监国的是拖雷，成吉思汗的幼子。草原上有个老规矩叫幼子守灶，父亲的家业、嫡系军队，都留给最小的儿子。成吉思汗的十万骑兵归了拖雷。遗嘱要把汗位给三哥，旧规矩却把实力都给了四弟。这两年，拖雷是草原上真正握着兵的人。他替父亲守着家业，草原没出乱子，就等那场大会。
1229年秋，怯绿连河畔，阔迭额阿剌勒举办忽里台大会。阔迭额阿剌勒是蒙古语“荒野中的河洲”的意思，这里是成吉思汗大斡耳朵（第一宫帐）的所在地。这次大会，蒙古宗王们聚齐了。
拖雷主持大会，把成吉思汗的遗嘱念给众人听。成吉思汗身边的谋臣耶律楚材本是一个契丹人，这次他站出来说，吉日已定，请立即拥立新汗，错过时辰就不吉利了。察合台第一个附议，父亲指定的就是窝阔台。诸王那颜们跟着点头。
轮到窝阔台，他照旧俗推让，说自己德薄，还是请贤者来吧。推了三次，众人跪了一地，他才坐上那个位置。1229年9月13日，窝阔台即位，号合罕，整个蒙古唯一的大汗从此换了一个人。
窝阔台和父亲不一样。他宽厚，赏起人来从不吝啬，也好酒。可宽厚不等于手软。他坐上汗位，先做的，是让大小事务由汗廷说了算。他定朝仪，设中书省，颁大札撒，把散在各处的权力收拢回汗廷。他也没忘第三道遗嘱——联宋灭金。几年后，蒙古大军会借道宋境，绕过金国重兵把守的潼关直扑汴京。不过那是后话了。
那一夜，怯绿连河边的篝火烧到天明。窝阔台坐在父亲的旧位上，接受诸王的跪拜。拖雷跪在人群里，这个草原上最会打仗的人，向哥哥低了头。这一跪，让黄金家族躲过了一场内战。
可权力的账，不会永远这么平。二十多年后，拖雷的儿子蒙哥会带着父亲留下的军队卷土重来，从窝阔台这一脉手里夺回汗位。那时候，草原上流的血，会比这一夜的篝火还红。不过那又是下一段故事了。
拖雷手里握着父亲的军队，却把汗位让给了三哥。这是真心遵从父命，还是看清形势的聪明？扣1，真让，草原人重诺，遗嘱大过天；扣2，假让，兵越多的越知道，这位置坐不稳。评论区聊聊。点个关注，黄金家族的故事，咱们接着讲。