“卧龙”诸葛亮，未出茅庐已知三分天下，这是何等的智慧与魄力。可就是这位算无遗策的千古智圣，在刘备第一次登门拜访时，却选择了“装死”——让书童说自己“不在家”或“在睡觉”。一请、二请，死活不见。直到第三次，人家刘备在雪地里站成了冰棍，他才慢悠悠地伸了个懒腰，说出了那句著名的“大梦谁先觉，平生我自知”。
很多人看到这儿，都替诸葛亮着急：大哥，人家可是皇叔啊！你摆这么大谱，万一人家扭头走了，你上哪儿找这么好的老板去？其实，咱们都误解了诸葛亮。他之所以非让刘备“三顾”，绝不仅仅是试探对方的诚意，更不是因为清高。他心里藏着一个堪称“致命”的顾虑，这个顾虑，让他不敢轻易出山。
这个顾虑，就是“身份”。
咱们把时间拨回到东汉末年。那是个极其讲究“门第”和“出身”的时代。诸葛亮虽然自比管仲、乐毅，但他家道中落，就是个耕读的“布衣”。而刘备呢？虽然是个卖草鞋起家的穷亲戚，但人家身上有着当时最值钱的标签——“汉室宗亲”，中山靖王之后。这面“刘”字大旗，在那个乱世，那就是一块金字招牌，是正统，是民心所向。
诸葛亮心里跟明镜似的：我要是上赶着去投靠刘备，那在世人眼里，我不过就是个想攀附权贵、急于求名的“酸秀才”。刘备手下虽然缺顶级谋士，但若我轻易就答应，日后在关羽、张飞这些“万人敌”面前，在那些跟着刘备出生入死的元老面前，我一个“空降兵”，拿什么立威？靠什么服众？
所以，他搞了个“行为艺术”——端着。他要让刘备亲自来请，而且得请三次。这其中的奥妙，绝了：
第一，他要给刘备一个“求贤若渴”的人设。 你越难请，刘备在你身上付出的“沉没成本”就越高。日后他才会更珍惜你的意见，你的地位自然水涨船高。
第二，他是在给自己“镀金”。 刘备三顾茅庐，这在当时就是顶级的“广告”。天下的士人一听，哇，连刘皇叔都要三请才出山的人，那得是多大的才学啊！诸葛亮瞬间从一个“村夫”抬升为“神人”。这份初入江湖的“声势”，是花多少钱都买不来的。
第三，也是最关键的——他要给关羽、张飞一个交代。 如果诸葛亮轻易就投了，关张二将心里必然轻视：“大哥，不就是个种地的吗？你至于嘛！”但经过三番五次的折腾，关羽、张飞也好奇了：“此人能让大哥如此执念，必有奇才！”这就为诸葛亮日后的“空降指挥”铺平了心理道路。
所以说，诸葛亮逼着刘备三顾茅庐，表面上看是考验老板的耐心，实际上是在给自己筹措“政治资本”，是在下一盘险棋。他在赌刘备的求才之心，更在赌自己的惊世之才。这个“端着”的姿势，看似傲慢，实则是对自己能力极度的自信。
他那一场大梦，表面是睡，实际是醒着在看天下棋局。他那一顾一盼，看似在推脱，实则是在为自己争取那个足以号令群雄的“名分”。
睿智的人，从不把自己明码标价地贱卖。诸葛亮的高明，不仅在于运筹帷幄，更在于他深谙“如何让自己被更值钱地使用”的处世哲学。
这大概就是如今我们常说的：你用草绳卖大闸蟹，永远只是草绳价；但若你把自己包装成人参，哪怕埋在地里，也挡不住真正识货的人来挖。