她被毛主席称为“革命的老祖母”，1939年三八妇女节，毛主席在延安发出号召：“要学习在大革命时代牺牲了的模范女领袖，女共产党员向警予，她为妇女解放，为劳动大众解放，为共产主义事业奋斗了一生。”

此时距离向警予牺牲已经过去11年，但是毛主席始终没有忘记这位青年时代惺惺相惜，引为知己的湘籍挚友，向警予是我党唯一的女创始人，而这位女革命牺牲时嘴里却塞满了砂石。

向警予出生在湖南省一个商人家庭，在青少年时代，她就已经深受爱国民主思想影响，产生了追求新知识，追求真理的强烈愿望，立志要做旧社会的“清道夫”。

向警予8岁时，在思想开明的父亲支持下入校读书，是当时整个淑蒲县第一个读书的女孩子，她努力学习，成绩优秀，崇拜花木兰式的女英雄，向警予深受大哥的影响，爱国思想渐渐产生。

1911年，向警予考入常德女子师范学校，第二年，转学到长沙湖南省第一女子师范学校，上学期间，她关心国事，当丧权辱国的“二十一条”签订后，她和长沙的同学们一起走上街头演讲，以唤醒同胞们救国救民的热情。

1916年夏天，从周南女校毕业的向警予，怀着“教育救国”的抱负，回乡创办了淑蒲女校，并且担任校长，她提倡半工半读，倡导男女同校，反对女子缠足等陈规陋习，为了追求革命理想，向警予决定留法勤工俭学。

1920年，她和蔡和森结婚，向，蔡二人以自由恋爱冲破封建包办婚姻牢笼的实际行动，得到了进步青年的赞许和支持，不久后，向警予参加工学世界社召开的第二次会议，讨论留法共产主义组织的问题。

虽然工学世界社未能成功改名，但却明确了宗旨，同时，在法国，许多勤工俭学的人也组织中国共产党，几乎是同国内的组织同时建立起来的，那里的党的创始人之中有周总理，李立三和向警予，向警予是蔡和森的妻子，也是我党唯一的一个女创始人。

1922年年初，向警予从法国回到上海，加入中国共产党，开始领导中国最早的无产阶级妇女运动，这一时期，她十分重视妇女运动的宣传和理论建设工作。

1925年10月，向警予受党中要派遣莫斯科东方共产主义者劳动大学学习，1927年3月，向警予从苏联回国，先后被派到武汉市总工会和汉口市委宣传部工作，继蒋介石四一二政变后，1927年7月15日，汪精卫在武汉分共，对共产党人大开杀戒，国共合作的大革命彻底失败，白色恐怖笼罩武汉。

党的工作被迫转入秘密状态，中央考虑将向警予转移到湖南，但向警予认为武汉的工作十分重要，要求留下来坚持斗争，中央同意了她的要求，并根据斗争的需要，要求留下来坚持斗争，中央同意了她的要求，并根据斗争的需要，将她调到湖北省委工作。

10月上旬，湖北省委改组，向警予负责省委宣传部的工作，并主编省委机关报《长江》，她把这份报纸作为对敌斗争的主要阵地，撰文深入分析形势，积极宣传党的斗争方针，同时不断揭露敌人的阴谋丑行。

随着《长江》影响力的扩大，向警予的处境更加危险，一些同志考虑到向警予目标太大劝她撤离，但她坚定表示：

“大风大浪的时刻，一定要沉着镇定”武汉三镇是我党重要据点，许多负责同志牺牲了，可我一时离开无人支撑，就是说我党在武汉失败，这是对敌人的示弱，我绝不能离开！”

1928年3月，由于叛徒的出卖，向警予在汉口法租界被捕，面对审讯，她大义凛然，在狱中，敌人对向警予用了三次大刑，却没有得到一点口供。

残暴的敌人对她拳打脚踢，并用石子塞进她的口中，但她始终高昂头颅，用力吐出口中的石子，奋力高呼：“打倒国民党反动派！中国共产党万岁！”沿途群众无不为之动容，最终向警予壮烈牺牲，年仅33岁。

向警予虽然牺牲了，但她的精神和功绩一直伴随着中国革命和建设事业，正如她的战友，爱人蔡和森悲痛悼念道:

“伟大的向警予同志，英勇牺牲的警予，你没有死，你永远没有死，你不是和森个人的爱人，你是中国无产阶级的爱人！”

1978年4月30日，在向警予英雄牺牲五十周年之际，中央将她的墓迁到了武汉市龟山西部的山顶上，邓小平亲笔写下“向警予烈士之墓”，墓前竖立有一尊向警予烈士的汉白玉雕像，她手握书本端坐在岩石上眺望远方，正如她曾经眺望着中国的未来。