今年夏天，利物浦已加冕英超冠军，法兰克福也锁定了欧冠资格，但双方的思绪很快转向了未来，转向了“下一个是谁”。上赛季末，斯洛特就曾与埃基蒂克通话。对这位前锋而言，这通来电想必并不意外。实际上，利物浦自一月份起就与他的团队保持着联系。

当时，利物浦正为努涅斯的离队做准备，而埃基蒂克则目睹了他的搭档马尔穆什在冬窗离队。法兰克福或许已取代多特蒙德，成为德甲在发掘、培养球星并从中获利方面的专家。可以确定的是，只要价格合适，他们就会放人。

斯洛特称得上是一位极具说服力的推销者；他的俱乐部为他提供了最佳筹码。曼联曾试图在最后时刻截胡，但利物浦最终成功签下了这位心仪目标，这无疑让他们感到欣喜。纽卡斯尔也曾提出报价，但利物浦抢先了一步。在利物浦看来，纽卡是在错失利亚姆·德拉普和若昂·佩德罗之后，才将目标转向埃基蒂克的，尽管埃迪·豪对这位法国前锋的兴趣可以追溯到三年前他刚接手球队的那个转会窗。

无论如何，埃基蒂克更倾向于利物浦。“这是最佳选择，”他在三周前表示，“英超冠军球队，拥有伟大的球员和历史，这正符合我的期待。”他于七月以6900万英镑的初始转会费加盟利物浦。

本次重返德意志银行公园球场，本可能成为一场凯旋之旅。埃基蒂克在利物浦生涯的首秀中，仅用四分钟便取得进球。他为俱乐部出战的前三场比赛均有进球入账，上一位达成此成就的利物浦球员还要追溯到斯图里奇。凭借飞快的速度和溢出的天赋，他迅速成为了球迷的宠儿。然而此番重回法兰克福，他却可能只能扮演配角。

这很大程度上要“归咎于”伊萨克。埃基蒂克本可以选择在纽卡斯尔取代这位瑞典前锋，而不是在安菲尔德与他竞争。如果那样，本周的欧冠比赛他本应稳坐首发。然而现实是，埃基蒂克近期陷入了一种独特的“轮换共享”模式，两位身价合计近2亿英镑的前锋分享着出场时间。但这种分享可能即将变得不再均等。随着伊萨克（按照斯洛特的说法，这位身价1.25亿英镑的球员等于进行了一个为期六周的季前备战）如今已完全进入状态，他或许会陷入一种“甜蜜的烦恼”：成为世界上最出色的“第二选择”中锋。

斯洛特当初的游说辞中，是否预见了这一点？这不禁让人浮想联翩。埃基蒂克是在若塔不幸离队后加盟的，加上努涅斯和路易斯·迪亚斯的出售，意味着利物浦当时需要两名前锋；但真的需要两位如此高水准、高身价的前锋吗？埃基蒂克的梦幻开局曾让人以为，利物浦并不那么需要伊萨克，他们更需要的是一个能作为埃基蒂克替补或轮换的人选。但利物浦内部的考量则是：埃基蒂克拥有成为世界顶级前锋的潜力，而伊萨克则已经达到了那个级别。

三周前在伊斯坦布尔，埃基蒂克发言时保持了“口径一致”。“我看没有哪家大俱乐部阵中会只配备一名前锋，”他说，“亚历克斯（伊萨克）在这里是件好事。”但伊萨克的昂贵身价可能会让他受到优待。最近的比赛中，伊萨克已为利物浦出战382分钟，而埃基蒂克开始获得更加有限的出场时间：对阵加拉塔萨雷68分钟，对阵曼联10分钟（在那场比赛中，他看起来是两人中状态更锐利的一个）。

斯洛特尚未完全解答两人如何共存的问题。上周日，他们曾在一套略显激进的4-2-4阵型中搭档。在伊斯坦布尔，埃基蒂克则踢过边路。足坛素有优雅、迅捷的法国前锋从左边路内切得分的传统，想想亨利和姆巴佩，而埃基蒂克也具备一些在此位置上表现出色的特质。

尽管利物浦将埃基蒂克视为多功能前锋，但很明显，他最好的位置依然是中锋。法兰克福时期曾提供过一种解决方案：埃基蒂克与马尔穆什搭档锋线，但那是在3-5-2阵型下，斯洛特不太可能采用这种打法。这位荷兰教练面临着一项棘手的任务：如何同时安排伊萨克、埃基蒂克、萨拉赫和维尔茨出场。

于是，埃基蒂克这道“谜题”就变成了：如何以及在哪里使用这位曾看似是一笔神来之笔的引援。埃基蒂克在利物浦生涯初期积累的势头已被打断，部分原因正是他被按在了替补席上。在所有赛事近五场比赛中，他仅在对阵加拉塔萨雷时获得一次首发。

在利物浦最近三场英超比赛中，他仅出场44分钟；他自己也负有一定责任，对阵南安普顿时的红牌让他错过了客战水晶宫的比赛。但即便是那张被斯洛特称为“愚蠢”、被埃基蒂克自己称为“不明智”的红牌，他当时脱衣庆祝，展示自己的名字和号码，也可以放在伊萨克同样取得了进球的背景下来解读：这是否是埃基蒂克在提醒大家“别忘了我的存在”？

因为他有过因队内有身价更高的前锋而被忽视的先例。两年前，拥有姆巴佩的巴黎圣日耳曼就曾将他排除在欧冠名单之外。这也促使他走上了经由法兰克福、最终加盟利物浦的这条路。

与此同时，精明的法兰克福则以他们一贯的方式应对了埃基蒂克的离队。他们从美因茨签下了乔纳森·伯卡特。后者近六场比赛已打入六球。本周这场“埃基蒂克德比”，伯卡特几乎肯定会首发。而埃基蒂克，则未必。